— Скажи честно, чего мне не хватает, чтобы быть похожим на мастера Азраэля? Сурового голоса? Впечатляющей силы? Почему меня не боится даже человеческий подросток?!
— Ты о ком? — внезапно спросил Абигор, прервав жалобы ангела.
— Да так… Это не важно. Один из местных, Роджер Эмбервуд…
— Парнишка?! Да ты шутишь! — удивился демон, — ты тоже с ним знаком?
— Лучше, чем хотелось бы… — фыркнул Разаэль, — он слишком наглый. Ты бы слышал, как он меня назвал! Меня, Ангела Смерти!
— Не вини его, — вздохнул Абигор, — мы многое потеряли, пока ты отсиживался в стороне. И если он решил назвать тебя трусом, Раз, я с ним не поспорю. Однако если среди нас не останется трусов, никто не оплачет нашу героическую смерть.
— Так что с парнишкой? — попытался сменить тему ангел.
— Держи с ним ухо востро… Сдаëтся мне, он не так прост, как кажется.
А Роджер задремал, охраняя убежище ангелов и мирный сон Авроры. Ему казалось, что издалека доносится голос Лерайи, что она зовëт его где-то в стране грëз, и парень, отдавшись этой мечте, закрыл глаза.
Тем временем оправившиеся с его помощью серокровые тихо перешëптывались. Бездна не на шутку тревожила их, но никто не встречался с ней вживую, а потому они наивно полагали, что теперь древняя тьма оберегает их маленький лагерь. Однако седоволосый был иного мнения: не сводя глаз с Роджера, он внимательно за ним следил, как будто ждал, что парень вот-вот вскочит и бросится на них…
С одной стороны, лидер ангелов не хотел подвергать напрасному риску своих спутников, но с другой — возможно, этот хрупкий человечек, ставший вместилищем Стигмато, может решить давний спор двух легионов. Не менее важна была и чудом спасëнная девушка. Седоволосый предполагал, что Бездна подсознательно стремится к единству, и потому еë осколки в ране так тянулись к Роджеру. Однако это могло значить только одно: так же их сможет обнаружить и тот, кто оставил эту рану. Нынешний Ангел Бездны.
А Роджер уже улыбался во сне. Там его ждала Райя. Она снова была рядом, и их последняя ночь на крыше стала теперь бесконечно долгой. Не замечая этого, парень сжал в объятиях серебряное кольцо, подаренное Натаниэлем. Поверхность оружия, дрожа, потемнела, тонкие тëмные нити потянулись к лицу Роджера и тут же отпрянули. Сейчас за Бездной слишком пристально следили. Однако сны парня уже изменились. В сознание вторгся непрошенный образ умирающей Лилитты, и еë последние слова, огненными буквами отпечатавшиеся в памяти. «Ты никого не сможешь защитить. Ты всех их потеряешь»…
Тихо застонав, Аврора начала приходить в себя. Она была ещё слишком слаба, чтобы двигаться, но еë слипшиеся веки дрогнули, и девушка снова увидела… На неë пристально смотрел ангел с седыми спутанными волосами и янтарными глазами, и во взгляде Авроры, с каждой секундой всë более осмысленном, стали проявляться первые признаки узнавания. Однако седоволосый приложил к губам палец и, опустив ладонь на лоб девушки, знаками объяснил, что ей стоит лежать спокойно. К сожалению, даже без губительного прикосновения Бездны рана у неë на боку была довольно серьëзной.
Другие ангелы, повинуясь молчаливым приказам, принесли чистые куски ткани и кое-что из лекарств. Они тоже хотели помочь Авроре, а потому не придумали ничего лучше, чем столпиться вокруг. С точностью заправского врача их лидер обработал рану и перевязал еë, однако, конечно же, ему и в голову не пришло, что люди обычно их зашивают. Теперь настал черëд девушки жестами и слабым шëпотом учить серокровых основам медицины. К счастью, в этот момент случайно свалившаяся на голову капля или неясный шум сверху разбудили Роджера.
— Ой, да чтоб вас! — выругался он, сообразив, в чëм дело, и помчался в аптеку.
Послышался странный прерывистый звук, похожий на кашель: несмотря на своë положение, Аврора сочла реакцию парня крайне забавной. Сквозь окутывавший еë туман она понимала, что именно Роджер принëс еë сюда, в безопасное место, и, странное дело, как будто уже от этого ей становилось гораздо лучше. Однако лидер ангелов понимал: девушка неизбежно заметит то, что еë рана очищена от Бездны, задаст неудобный вопрос и получит на него обезоруживающе честный ответ…
Роджер скоро вернулся, неся под мышкой полноценную аптечку и, сев перед седоволосым, начал объяснять тому, какие лекарства для чего подходят. Парень и сам не понимал, почему сейчас возится с этим, однако чувствовал ни с чем не сравнимое удовлетворение. Возможно, кратковременный сон, полный приятных грëз, всë же помог ему хотя бы отчасти заглушить собственную боль.