— Тиферет? — ещё больше смутился Роджер, оттягивая неловкий момент, — а что это?
— Биоэнергия, с которой связана наша сила, — пояснил демон, пододвигаясь ближе, — она даëт нам особые способности, регенерацию и она же помогает найти себе подобных. Даже человек, сблизившийся с одним из нас, быстро пропитывается ей. Ты же не думал, что сможешь это от меня скрыть?
В этот момент Артур протянул руку, и Роджер отчëтливо ощутил устрашающую силу, сокрытую в этих тонких ловких пальцах. Сжавшись в комок, он распахнул ветровку и жилетку. На внутренней стороне его одежды висела та самая брошь.
— Оксалис, — внезапно помрачнев, проговорил Артур, — и кто же дал тебе такую интересную вещицу?
— Я, — знакомая рука легла демону на плечо, слегка сжав ткань пиджака, — привет, Абигор. Роджер, не возражаешь, если мы перекинемся парой фраз наедине? Спасибо за помощь.
Парень, покраснев, встал и уступил ангелу место. Он постарался как можно скорее покинуть заведение, но всë же заметил, каким взглядом проводил его Артур. И от этого печального укоризненного взгляда ему стало невыносимо стыдно за свою неумелую ложь.
Бредя по улице, Роджер старался сложить в общую картину всë то, о чëм узнал за последние дни. Он уже не понимал, чему и кому можно верить. С одной стороны, Натаниэль спас его от Лилитты, с другой — запросто остался поболтать с Абигором, которого наказывал бояться, как огня. Когда за парнем гнался охотник, ангел остался в стороне. Демона В Красном он тоже выманил, воспользовавшись Роджером, как наживкой.
Не то, чтобы мозаика не складывалась. Скорее ему просто не хотелось видеть получившуюся картину. Не хотелось верить в неë. Но с чего он вообще решил, что может доверять Натаниэлю, если ангелы могут оказаться куда опаснее демонов? Медленно бредя к восточной части города, в полузаброшенный район трущоб, Роджер решился на отчаянный шаг. Набрав отпечатавшийся в памяти номер, он нажал на «Вызов».
— Привет, Лилитта. Что, не ожидала, что я сам найду тебя? Теперь, наверное, тебе уже нечего скрывать, поэтому ответь, пожалуйста, на пару моих вопросов.
— Привет-привет, Джерри, — послышался медово-сладкий голос демоницы, — я тебя внимательно слушаю.
— Скажи, зачем было всë это? Зачем ты вообще начинала так сладко лгать мне, если собиралась убить?
— Лгать? — голос прозвучал обиженно, последовала неловкая пауза, — я не лгала тебе, Роджер. Никогда. Если ты обижен на меня за то, что я слишком поздно открыла тебе правду, спроси себя: поверил бы ты мне ещё месяц назад? А если бы и поверил, не сбежал бы от меня в ужасе? Я не хотела, чтобы всë так закончилось, Роджер. Я надеялась, что ты сможешь стать моим учеником… Или кем-то больше… Но ты свой выбор сделал.
— Постой, тогда почему ты хотела меня убить? Это же ты послала за мной демона-охотника? — растерялся Роджер.
— Я, — честно призналась она, — но не по своей воле. Всë, что я говорила тебе, было правдой. Я хотела бы идти рядом с тобой до конца… Но и у меня есть свои хозяева. Они присматривают за мной. И они не одобрили мою новую «игрушку»… Прости. Для тебя это звучит мерзко, не так ли? Но что уж поделать, они не верят в тебя.
— А ты?
— А я верю, Джерри. В тебе больше сил, чем ты думаешь. Ты можешь быть ужасно нерешительным в мелочах, но уже через секунду без колебаний сделаешь верный выбор. Даже когда проще было бы сдаться и ничего не решать. Подумай, как бы другой поступил на твоëм месте, и всë поймëшь, Джерри. Пока.
— Постой!
Гудки. Лилитта подвела черту. Картина, только что собранная воедино, снова начала менять очертания. Роджер хотел схватиться за голову, вцепиться пальцами в волосы и биться об стену, но это бы ничем не помогло… Нужно было принять решение. Как жить дальше? Кому верить? Слева, на самом краю поля зрения, мелькнула тень, и в этот момент спрятанное за поясом кольцо Натаниэля внезапно начало тихо вибрировать.
Остановившись и не решаясь даже коснуться оружия, Роджер вслушивался в свои чувства. Вибрация затихала, пока промелькнувший слева силуэт не промчался в паре десятков метров впереди, нырнув в дверной проëм одного из пустующих домов. Сомнений не было: кольцо реагировало именно на таинственную фигуру. Роджер постарался вспомнить всë, что знает об артефакте. Ангельское оружие смертельно для ангелов. Рядом с Абигором оно не проявляло такой активности, хотя, возможно, его вибрацию парень спутал с дрожью собственных рук. Выходит, в Смиттауне были и другие ангелы, кроме Натаниэля! В голове мелькнула мысль: «Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе». Даже если там, впереди, была опасность, нужно было знать о ней и быть готовым.