— Глаза… Мои глаза, — повторяла Лючия, — больно. Я ничего не вижу.
Буря прошла, оставив на земле глубокие борозды. Суд Немезиды был окончен, но раны, оставленные в тот день, кровоточили ещё очень долго. Однако в тот момент всех собравшихся ждало новое испытание.
— Аврора, ты как? Сможешь лететь? — спросил седоволосый.
— Не уверена, но надо попробовать.
— Лететь?! — изумился Роджер, переводя взгляд с ангела на девушку и пытаясь понять, не шутят ли они.
— Да, а что в этом такого? Раскрыть крылья и махать ими, — невинно улыбнулась Аврора, делая вид, что не понимает причины его удивления, — как и все нормальные люди. Неужели ты не умеешь?!
— Нет, — растерялся он и снова почувствовал себя ничего не знающим юнцом.
— Не издевайся, Аврора, — мягко приструнил еë седоволосый, — лучше покажи.
Девушка послушно кивнула, подхватила своë копьë и, зажмурившись, словно превратилась в статую. Роджер ахнул: из копья струился поток света и, свиваясь спиралью вокруг рук Авроры, уходил куда-то за еë спину. Мгновение, — и за еë плечами появились сверкающие золотистые крылья из чистой энергии. Верхушки их были увенчаны длинными когтями, напоминавшими острие еë копья. В таком виде девушка, волосы которой развевались на ветру, напоминала прекрасную валькирию, и Роджер невольно залюбовался этим зрелищем. Широкие крылья раскрылись, сделали первый пробный взмах и… рассыпались сотнями искр.
— Бесполезно, — Аврора открыла глаза, — сил ещё маловато. Даже если полечу, могу упасть в любой момент и тогда наверняка разобьюсь. А что насчёт…
— Не знаю, как скоро смогу восстановиться, — отозвался седоволосый, — Метка Каина серьëзно меня ослабила. Силы возвращаются, но понемногу.
— Что ж, значит, у нас есть время, чтобы всë друг другу рассказать, — вмешался в диалог порядком уставший от всей этой путаницы Бальтазар, — и лучше бы так, чтобы не оставалось недомолвок.
— Прости. Не уверен, что я могу это сделать. Тем более, что я…
Однако Бальтазар уже не слушал. Он снова напрягся, сделал шаг назад и на всякий случай взял в руки нож. Из-за спины седоволосого была видна одинокая фигура, бредущая по полю. В любой другой ситуации демон не придал бы этому значения, но сейчас он готов был поклясться, что пару секунд назад на горизонте никого не было!
— Кассиэль! Архангел Слëз! — послышался крик, и Вельзевул с ухмылкой взъерошил рыжие волосы, — давно не виделись! Мне стоило догадаться, что у этой тряпки Разаэля не хватит духу тебя прикончить… Что ж, выходит, это всë-таки сделаю я.
— Разаэль… — тихо произнëс Абигор: теперь картина складывалась.
— Кассиэль… Архангел, — повторил Роджер, пытаясь найти в голове место для этой мысли. Спасëнный им седой мужчина с неровной бородой и в белой мантии, будто украденной из театра, был архангелом?!
Тем временем Вельзевул остановился и, хищно облизнувшись, присел, готовясь к бою. Его лицо снова превратилось в морду саранчи, фасеточные глаза блестели, а челюсти тихо щëлкали. Кассиэль, повернувшись к противнику, сделал шаг вперëд, когда прямо перед его лицом взметнулся фонтан земли. Даже первый предупредительный удар демона был настолько быстр, что Роджер, наблюдавший за всем этим, застыл, не понимая, что произошло. На месте человека сейчас стояло жуткое антропоморфное насекомое, от которого исходили волны враждебной Тиферет-энергии.
— Ну, что, ты готов сражаться за свою жизнь? — надменно поинтересовался жук.
— Если верить слухам, ты очень силëн. Именно вы стоите за гибелью других архангелов. Но ты здесь, чтобы покончить только со мной. Если я проиграю, как ты поступишь с воинами моего легиона, которые ещё не способны защищаться? — спросил в ответ седоволосый.
— А разве я должен жалеть наших врагов? — прощëлкал Вельзевул.
— Ясно. Тогда нападай.
— Уступаешь мне право первого хода? — демон сжался, готовясь броситься на Кассиэля, — это будет твоей последней ошибкой.
Роджер ахнул: от монстра остались лишь взрытые его ногами комья земли, сам же он молниеносно переместился влево и нанëс удар, целясь Кассиэлю прямо в голову. Однако архангел будто предвидел это движение, заслонившись рукой. В этот же момент колено Вельзевула должно было ударить Кассиэля в живот, но тот снова уклонился. Парень, невольно ставший свидетелем этой дуэли, смотрел затаив дыхание: его глаза не могли уследить за движениями демона, а потому казалось, что седоволосый отбивается разом от трëх-четырëх врагов! Сложно было поверить, что этот мужчина с янтарными глазами, находившийся на грани смерти от истощения, действительно был архангелом, но его сила, удивительно спокойная, не пугающая и не отталкивающая, как аура Вельзевула, явственно подтверждала это…