— Тогда Аврора всë сделала правильно. Я наблюдал за тобой, Роджер. С первой нашей встречи стремился понять, что ты за человек, и стал приглядываться ещё пристальнее, когда ты обрëл силу Бездны. Твоя излишняя осторожность в обращении со мной сделала бы тебя неискренним, а лесть и подобострастие, как и в принципе почитание, не приносят мне удовольствия.
— И к какому же выводу Вы пришли? — смутившись, уточнил Роджер.
— К довольно неоднозначному, — признался архангел, — ты очень добрый и искренний, даже прямолинейный. Ты остро чувствуешь боль других и тянешься к справедливости. Но твоë незнание легко обернуть против тебя, выдав чëрное за белое и заставив сражаться за чужие идеи. Поправь меня, если я ошибаюсь, Абигор.
Демон растерянно махнул рукой, уже не видя смысла отпираться. Разумеется, ему было неловко смотреть на Роджера. Парень, ведомый его рукой, напал на своих же друзей, но при этом нашëл в себе силы простить их. И это тогда, когда в его сердце бурлила хищная энергия Бездны! Что же до Абигора — он снова сорвался, почувствовав собственное могущество и безнаказанность. Он снова стал искать виноватых и пошëл на поводу у жажды мести. И он чуть не нанëс бывшему другу такую рану, от которой никак не мог оправиться сам…
— Так вот, Роджер, — продолжил архангел, — я вижу в тебе дух воина. Заботящегося о друзьях, защищающего невинных и безжалостного к врагам. Ты похож на Аврору куда больше, чем она хотела бы…
Теперь уже девушка смущëнно покраснела и бросила на Кассиэля недовольный взгляд.
— Однако, как и она, ты слишком категоричен. Помнишь, как я отпустил Вельзевула?
— Да, — кивнул Роджер, ещё не догадываясь, к чему был этот вопрос.
— Ты понял его? Понял, что было в его душе?
— Нет, — признался он.
— Вот об этом я и говорю. Каждый твой враг прожил долгую жизнь. Некоторые — невероятно долгую. Их надежды, желания, потери сделали их такими, какими ты их знаешь. В этом мире нет абсолютного добра или зла. Есть лишь взгляд на вещи, который сходится или не сходится с твоим…
— Хорошо. Допустим, — неожиданно холодно отрезал Роджер, которому как-то не хотелось пересматривать своë отношение к врагам, — это всë?
— Пожалуй, этого будет достаточно, — примирительно отозвался архангел, — так или иначе, твой путь ещё не закончен, Роджер. Возможно, впереди тебя ждëт решающий этап твоего становления.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Абигор, поймав взгляд Кассиэля и оттого насторожившись.
— Только то, что после нашего сегодняшнего разговора я предложу Роджеру отправиться вместе со мной и Авророй к Шпилю. Его сила может пригодиться нам в переговорах на равных с Михаэлем, а я буду чувствовать себя спокойнее. С другой стороны, возможно, Роджер научится сглаживать углы в своëм отношении к…
— Вы не могли бы не намекать на такое? — нахмурился парень, — я понял, что Вы хотите мне показать. У тех, кого мы ненавидим, тоже есть причины быть такими. Но всë, что мне известно о Михаэле — что он спустил с поводка своего пса, натравив его на нас, и поплатилась за это…
— Лерайя.
Имя вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Бальтазар присвистнул, как бы спрашивая: «Это-то тебе откуда известно?». Абигор, отвернувшись, сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки пальцев начали белеть. Роджер же просто застыл с открытым ртом.
— Откуда Вы узнали?
— Всë просто. Ты шептал еë имя, пока дремал, охраняя сон раненной Авроры. К тому же, я слышал о Мечтателях Эдема и в глубине души всегда сочувствовал их судьбе. Они все незаслуженно хороши для построенного нами мира. Так что имя Лерайи я слышу не впервые.
— Вы знали еë? — с тоской в голосе спросил Роджер: воспоминания о демонице засели в самом сердце, как осколки металла.
— Хуже, чем хотел бы знать. Нам не довелось познакомиться лично, но, я уверен, она была очень хорошей, раз так тебе полюбилась. Ты ведь помнишь мечту Лерайи, Роджер?
— Мир между ангелами и демонами, прочный и окончательный, — как мантру, повторил он.
— Верно. И именно его мы втроëм попытаемся добиться. Так ты с нами?
— Что ж, ладно, — вздохнул Роджер и, обернувшись к Авроре, добавил, — если я брошусь на твоего наставника с кулаками, дай мне, пожалуйста, по голове древком…
— Обещаю, — серьëзно отозвалась девушка, хотя в глазах еë играли озорные искорки: она наконец-то вернëтся туда, где всегда было еë место!
— А теперь, я надеюсь, мы вдвоëм, подсказывая друг другу, сможем восстановить картину произошедшего, — усмехнулся Бальтазар, глядя на Кассиэля.