Неприятный толчок в спину, привлек моё внимание к соседу сзади.
— Одолжи, позязя, карандаш! — умильно зажмурившись и сложив ладошки в умоляющем жесте, прошептал Дэн. Вообще Дэна звали Даня, но как-то так сложилась, что все звали его «Дэном» из-за чего время от времени случались довольно забавные ситуации.
А карандаш одолжу. Мне не сложно, не жадная.
Мимолётом, краем глаза, пока разворачивалась обратно к учителю, поймала ненавидящий и завидующий взгляд Инги. Тяжёлый вдох вырвался из моей груди. Инге нравился Дэн, а он её в упор не видел. А из-за того, что больше всего времени с Дэном проводила я, вот она и ревновала. Как по-детски глупо.
Когда развернулась обратно к учителю, женщина уже исчезла. Растворилась. Как будто её и не было. Хотя, о чём это я? Её ведь и нет — не существует.
Сколько себя помню, я всегда её видела. Кто она? Не знаю. Призрак? Галлюцинация? Или порождение синдрома «воображаемого друга»? Я не знаю. Но вижу её только я. Она никогда не пыталась идти на контакт, а когда я пыталась с ней говорить — сразу исчезала. Но потом появлялась вновь. Она всегда где-то рядом. Стоит неподалеку в толпе или за чьим-то плечом. Эта женщина словно сошедшая с экрана чёрно-белого американского фильма двадцатых годов. Высокая, худощавая. Её кожа белая, словно бумага. Вызывающе красивое лицо, с высокими скулами. Длинные чёрные волосы, вечерний макияж с ярко алой помадой. Черное облегающее платье в стиле двадцатых годов эффектно подчёркивало все изгибы её фигуры. «Чёрная Леди» — так я ласково её называла.
Этот день был действительно долгим. Переодевшись в женском туалете в черные джинсы, футболку и косуху, я пошла домой в компании друзей. Мы шли, обсуждая всякие глупости:
— Дэн, смотрел фильм «Смерть ей к лицу»? — спросила шедшая рядом Катька.
— А должен был?
За фонарным столбом мелькнул силуэт Чёрной Леди. Вот кому-кому, а ей смерть точно к лицу. А через пару минут она опять издевательски улыбнулась стоя из-за плеча мужчины на другой стороне дороги. Все слишком обычно. Эта обычность даже напрягает.
— Давайте зайдем в КФС в Северном?
— Дэн! Хватит жрать! Вот почему ты столько жрешь, а всю рано тощий, как швабра?! — обиженно завыла Катька!
— Катька-Не-Начинай! — показушно взвыла я. — Как не слово так драка! Боже! Да вы идеальная парочка! — долго держать серьёзное лицо никогда у меня не получалось, поэтому на последних словах я не выдержала и сорвалась на заливистый хохот.
— Ничего подобного! — продолжала отнекиваться Катька.
Так мы, дружно смеясь и шутливо переругиваясь, дошли до закусочной, удобно устроились на диванчиках и Дэн опять уткнулся в своих пиксельных чертей в телефоне, что собственно было вполне ожидаемо.
— Закажите мне какой-нибудь бургер, а я пока в уборную сгоняю.
— Удачи! — тоном с изрядной долей скепсиса отозвалась мне Катька в ответ.
— А ну не каркай, вороньё! — и посмеиваясь направилась в сторону уборной.
И всё же Катька накаркала! Каково же было моё разочарование, когда на двери в «кабинет задумчивости» я узрела приклеенный на скотч листок, надпись на котором гласила:
«Технический перерыв на 2 часа!
Приносим свои извинения!
Ближайшая уборная на 3 этаже ТЦ «Северный»
— Дело было вечером, делать было нечего... Надо идти, — тихо выдохнула сама себе под нос я и побрела в сторону эскалатора.
Первый эскалатор поднял меня на второй этаж и, когда я уже подходила ко второму, то заметила знакомую спину пухлой девочки с шапочкой причёски Каре.
— Инга-а-а! — приветствуя одноклассницу, крикнула я.
Сначала, когда она только обернулась, её лицо выражало удивление — глаза широко распахнулись, брови поползли вверх. Затем удивление сменилось на недоумении — уголки поднятых вверх бровей опустились, хмуря переносицу и стараясь слиться в одну. И вот недоумение перешло в злость и откровенную ненависть!
— Опять ты! — Яростно завопила Инга.
— В смысле «опять я»?! Здесь общественное место! Где хочу там и хожу! — откровенно потешалась я над несдержанностью Инги. Но она резко молча развернулась и встала на первую ступеньку эскалатора, а я встала на следующую.
— Ну чего ты всегда такая злая? Я, может, с тобой дружить хочу! — примирительным тоном начала было я.