… Эльза медленно открыла глаза: ей снова снился этот сон, ставший её кошмаром, сон о том, как всё началось. Королева повернула голову и увидела прямо перед собой широкую голую спину Ханса, который безмятежно спал. Он всегда засыпал после близости, и Эльза про себя удивлялась, как кто-то может заниматься любовью часами, не переставая. Анна уехала в отдалённую провинцию Эренделла на несколько дней и у любовников была возможность провести время вместе. Сейчас Эльзе было хорошо, но королева знала, что буквально через несколько часов на неё навалится привычное раскаяние. Это чувство появилось после того, как Ханс овладел ею первый раз, там, на склоне оврага, не заботясь об удобствах. Вслед за наслаждением всегда наступало раскаяние, и Эльза терзаемая этим, иногда не выдерживала и замораживала что-нибудь. Иногда это было дерево, иногда мелкая зверушка, но чаще всего просто камни, каких было много вокруг. Удивительно, но связь с Хансом, ещё одна тайна, помогла ей научиться управлять своей магией. Эльзе нравилось уходить в горы и создавать там красивые ледяные фигуры и катки, которые потом находили люди и с восторгом пользовались ими. Эльза, пару раз подслушивавшая эти рассказы, улыбалась, зная, что доставляет кому-то радость.
Говорят, у людей с холодными руками доброе сердце. Эльза же на своём опыте знала, что это ─ истина лишь отчасти. Да и как может быть доброе сердце у неё, у той, что может так нагло обманывать собственную сестру! Королева вздохнула и крепче прижалась к тёплой спине принца Ханса в очередной отчаянной попытке согреться. Холод терзал девушку давно, почти с самого рождения, но теперь, после того как они с Хансом стали любовниками, он не покидал её ни на секунду. И самым ужасным было то, что Эльза просто не могла остановиться, отказаться от этого запретного, сладкого, опьяняющего и беспощадного чувства. А ведь ей, в сущности, было не за что его любить! Ханс рассказал ей всё о себе, о том, как он хотел захватить её королевство. Она влепила ему очередную пощёчину и велела убираться вон из её кровати, но принц только захохотал и повалил девушку обратно, настойчиво входя в неё и целуя в приоткрытые припухшие от поцелуев губы. Всё это было настолько хорошо и сладко, что Эльза просто сдалась.
Эльза осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить принца, и села перед камином на каменный пол, даже не чувствуя холода, что исходил от камня. Тьма понемногу завладевала ею, королева это чувствовала. Чем больше она лгала, скрывала и притворялась, тем больше замерзало её сердце. Замерзало в огне страсти и недозволенной любви. Приливы раскаяния становились всё сильнее, она не всегда могла сдерживать свою магию, и Эльза чувствовала, что в скором времени должна сорваться. Что тогда будет, она даже боялась подумать.
Стараясь успокоиться, королева посмотрела на огонь, бушевавший в камине. Языки пламени лизали каменные стенки, шумело в трубе. Всё это ─ звуки из детства, когда родители разжигали все камины в замке, чтобы остановить разрушительную магию Эльзы. Но всё было напрасно. Тролль оказался прав: страх и тьма поглотили её, и самое страшное было то, что Эльза теперь уже добровольно шла за этими мерцающими могильными огоньками.
Она не слышала, как Ханс, набросивший халат, подошёл к ней сзади, опустился рядом и обнял королеву за плечи.
─ Она никогда не узнает, ─ проговорил Ханс, зарываясь лицом в распущенные волосы Эльзы и вдыхая их чудесный морозный аромат.
─ Это неправильно, ─ поворачивая голову к принцу, ответила Эльза. ─ То, что мы делаем: лжём Анне, всему королевству, самим себе. Мы не можем быть вместе, на чужом несчастье своё счастья не построить. Моя сестра любит тебя, Ханс, пойми это.
─ Не хочу, ─ мотнул головой принц. ─ Не хочу понимать, разбираться в чувствах этой девчули. Я хочу быть с тобой. ─ Он наклонил голову и невесомо поцеловал Эльзу. ─ Ты ─ моя королева, а всё, чего я хотел - это стать королём. Я получил то, что заслужил, а мои братья пусть скулят в сторонке, наблюдая, как я стал королём самой прекрасной женщины на свете. Хватит убиваться, Эльза. Просто живи, лови момент, потом уже не будет. ─ Ханс крепко прижал к себе девушку и тут же почувствовал, как её холодные руки скользнули под его халат, сжимая обнажённые плечи и стягивая вниз ненужную ткань.
***
Анна не знала и не догадывалась о том, чем занимаются муж и сестра в её отсутствие. Принцессу мучило другое: она всё больше понимала, что Эльза была права. Права насчёт того, что выходить замуж за первого встречного ─ это абсурд. В первые же дни супружеской жизни Анна поняла это. Первая безумная влюблённость прошла, но не приходила любовь. Даже дружеские чувства не посещали принцессу, ей было противно, когда Ханс говорил, ел, прикасался к ней в постели. Если бы Анне сказали, что муж ей неверен, она бы вздохнула с радостью. Ну и пусть. Пусть катится, ей-то что? Девушка продолжала оставаться внешне жизнерадостной, но душа её томилась и искала. И наконец нашла.
Теперь Анна, мучимая теми же сожалениями, что терзали Эльзу, сидела, укутавшись в плед, в хижине молодого ледоруба Кристоффа, наблюдая, как парень, обернув полотенце вокруг бёдер, кипятит на огне чай…