У меня будто землю из под ног вышибли в один момент. Я осел на холодные булыжники и схватился за голову. Кирес воспользовался этим и бросился бежать. Но мне было уже не до него.
Советник! Этого я никак не ожидал. Если в других странах властью обладал непосредственно правитель, то у нас он был не более чем марионеткой в опытных руках. А кукловодом был Джонатан Ярстис. Самый жестокий, расчетливый и опасный человек из ныне живущих. О том, чтобы напасть на него и речи не было. Меня уничтожат в два счета. Пробраться в его покои так же не реально. Они охраняются на порядок выше, чем королевская сокровищница. А это о многом говорит. Значит остается один выход. Найти то, что он захочет и обменять на нужные мне бумаги.
- Хэй, малый, ты в порядке? - вывел меня из раздумий чей-то голос. На до мной обеспокоенно склонился доброго вида мужчина. Оказывается я уже довольно долгое время сидел на земле, чтобы привлечь к себе не нужное внимание.
- Да, все хорошо. Спасибо. - ответил я невнятно, медленно поднимаясь на ноги.
Оглянувшись по сторонам ко мне пришло окончательное осознание того, что Кирес убежал уже довольно далеко и явно не теряя времени доложил Советнику через посредников, что я жив и знаю кто руководил заговором против моей семьи. Преследовать судью не было смысла. Я не хотел проблем. Ну во всяком случае пока. Тем более я был уверен, что совсем скоро они сами меня найдут. Так что не теряя времени я поспешно направился в сторону городских окраин, в очередной раз прокручивая у себя к голове события последнего часа.
Когда глубоко погружаешься в свои мысли, время течет незаметно. Вот и я не успел оглянуться, как на город опустились сумерки, и он превратился в кладбищенский склеп. Да, ассоциация не самая приятная, но за-то чертовски точно отображает окружающую атмосферу. На неказистых домах грязными кляксами растекались тени. Пронизывающий ветер путался в пока еще лысых ветвях деревьев. Патруль десять раз пробил в городской колокол. А звук у него, надо отметить, не особо приятен для ушей. Так что вполне закономерно, что шарма он окружающей обстановке ни коим образом не добавлял. Скорее даже наоборот.
Надо бы поторопиться. Скоро закроют главные ворота и полуночники начнут свой обход. Если заметят на улице после двенадцати ударов, то заберут в управление. И это при хорошем исходе дела. В ином случае могут и в тюрьму посадить. Ну а если совсем настроение паршивым будет, то и убить. Да, у нас в стране очень не рекомендуется выходить на улицы после наступления темноты. Хотя нет. Не так. Темнота всегда наступает в разное время, так что дело не в ней. На улицах строго запрещено появляться после двенадцати ударов колокола. Так будет точнее.
Справедливости ради следует отметить, что раньше (читай, ну очень давно) эта мера была необходима. Именно тогда и было создано подразделение «полуночников». Их обязанность - защищать обычных людей, от «хладных». Хладными издревле называли людей, которые обладали леденящей силой. Они могли не только влиять на физическое состояние тел, но и управлять погодой. Эдакий вариант стихийного мага со склонностями к преобразованию материи. Но охота на них была открыта не из-за этого. Магов у нас что ли не видели?Хладные были опасны тем, что могли замораживать не только внешнюю оболочку, но и самую суть объекта. Особенно ярко это проявлялось на людях. Когда они сталкивались с хладными, то становились замерзшими душой, по простому «душегубами». Человек переставал испытывать какие-либо чувства и эмоции, из его жизни исчезали все краски. Вскоре и он сам становился бесцветным. Кожа теряла пигмент, становилась прозрачной и сквозь нее начинали просвечивать вены, кровяные сосуды, капиляры и мышцы. Даже было видно, как в теле течет кровь. Зрелище не для слабонервных. Волосы меняли свой цвет на белый, становясь словно снег с самых высоких горных вершин. Глаза менялись на столько, что казалось состояли только из одного белка. А потом, после окончательной потери человечности, бедолага умирал. Но перед смертью из него выжимали всю пользу какую он только мог принести хозяину. Душегубов отправляли убивать, добывать информацию, делать всю грязную работу. Когда дело было выполнено их выбрасывали, как не нужную вещь. А затем обращали нового. Вот такой круговорот бедолаг в природе.
В ряды же полуночников входили люди с даром внутреннего видения. Лишь они могли сквозь тьму разглядеть ослепляюще-белый свет душ хладных. Хотя иногда их путали и с душегубами. Но особо по этому поводу полуночники не расстраивались, ибо те тоже были приличными засранцами, да и в любом случае со временем умирали, ибо остановить процесс превращения было невозможно. Именно по этому охота велась по ночам, когда белый свет души хладных наиболее ярок. Эта негласная война шла 400 лет, пока все хладные не были истреблены. Враг исчез, но традиция осталась. И если раньше в состав полуночников входили лишь люди со стальным внутренним стержнем и высокими моральными принципами, то со временем их ряды стали полниться жаждущими наживы. И сейчас,если вдруг какой-то нерадивый дурачок попадал в руки к полуночникам, из него выжимали всё то, на что ложился глаз и лишь потом отпускали. А если взять было нечего, то отбирали жизнь, в уплату за никчемность. Да, такие они благородные - наши герои!