Спохватилась, когда пузо расти начало. К Богану бросилась, да только отвернулся он от тебя, кошель на землю уронил — на, мол, сходи к бабке, избавься от байструка. Вот тогда пелена с глаз твоих упала. Отшатнулась ты от любого своего, Десислава, от кошеля его толстого, денег проклятых. Видеть не захотела отца, что дитя родное ещё в материнской утробе погубить насмелился.
Раньше думать надо было, Десислава, ой, раньше! Да и не грозить Богану, что к жене его пойдёшь, всю правду ей расскажешь. Позабыла ты за счастьем своим, а там и за бедой-кручиной, что Боган не просто девку за себя взял — со Старшим смотрящим пришлого бога породнился. Не даст он тебе счастье своё взять и порушить, доходы-прибыли отнять — вот и не дал. Кричи теперь, захлёбывайся водой солёной, к небесам взывай, да только всё без толку.
Не стала Десислава богов-покровителей дозываться. Не помогли они ей любого удержать, не помогут и в живых остаться. Раз уж смерть пришла неминучая, сделала она вдох последний да и воззвала к силе тёмной, силе потаённой, той, что до поры до времени во тьме таится, себя не оказывает.
— Ежели поможешь мне, Госпожа, — так и подумала, — твой будет ребёнок этот, да и сама я вся твоя буду, до конца этого мира. Душу свою и нерожденного дитяти тебе отдаю, только сделай великую милость, помоги воздать тем, кто со мной эдакое сотворил, а наипаче — мучителю моему, отцу невинного этого ребёнка! Услышь меня, Холодная госпожа, хозяйка вод здешних, возьми к себе, не дай злодею всласть победой своей натешиться! Яви чудо расчудесное!
Вот какое горе случилось — души своей не пожалела ради мести, ребёнка своего не пожалела. А более ничего подумать не успела. Взяла её вода холодная, укрыла волна пенная, и как не было Десины-Десиславы, как и не жила она, сердешная.
Да только тех мыслей достаточно оказалось — и самой Десине на беду, и всем добрым людям вместе с нею.
Во дворце Холодной госпожи есть на что посмотреть, есть чему подивиться. Человеку там, конечно, вовек не побывать, разве что тело бездыханное на потеху принесут — ну так много тех тел уже на дне морском, надоели они Госпоже, велит их побросать где ни попадя, а к себе не приближает. Ну, диковинки затонувшие ей приносят — то другое, а людям в том дворце места нет.
Сам дворец из раковин морских построен. Ракушки те — они непростые, те, кто их носил, в глубине морской таились, так те раковины выстоят, ежели на них, скажем, и дом обрушить. Большие они, и витые, будто храмовый рог, который на праздники гудит, людям добро возвещает. Да только вьются те раковины не посолонь а противосолонь, и человеку в руки их брать нельзя — беда большая случится.
Стары люди сказывают, одну раковину из дворца Холодной госпожи вынесло раз на берег. Был рыбак именем Ангол, жил в Дальней Помории, где ране города великие шумели — вот он раковину ту нашёл. Не то чтоб большую, большие со дна не выносит, а так — с руку длиною. Говорили ему — брось, несчастливое нашёл, жрецам отдай, или, того лучше, сам помолись да морю верни. Куда там! Молодой он был, себе на уме. Ну, взял, домой принёс. Удача его с тех пор не покидала: рыба ловилась одна другой крупней, да прям сама в сети шла, и сокровища всякие находил чуть ли не у своего порога. Только вот мать его захворала да и померла на третий день. Месяца не прошло — брат с обрыва упал. Жёнку он себе взял красавицу, дочь старосты с рынка, так та жёнка и года с ним не прожила. Всё раковина, она себе забрала. Ангол из раковины той голоса их слышал, сродственников своих, и жёнкин тоже — плачут голоса, его проклинают. Понял, что к чему, да поздно было. Взял раковину, в лодку положил, в море с ней вышел и утопился там, к груди её прижав. Лодку потом к берегу течением пригнало. И на третий же день после того случая великая волна пришла, все те города в Помории смыло. Отстроились потом, конечно, да уже не то, и люди все новые пришли…
Так что ежели кто раковину увидит такую, надо помолиться да с поклоном морю вернуть, тогда беда стороной обойдёт. Ну а во дворце Холодной госпожи раковин этих — что гальки на морском берегу, счёта им несть, дворец-то большой.
Как его строили, дворец тот — тоже не секрет. Стары люди сказывали, а они врать не станут. Есть в глубинах морских рыбина здоровущая, длиной в два роста человеческих, а может, и поболе. Зовут её неплюй-рыба. И ежели ту рыбину разозлить, так начинает она плеваться, а куда попадёт — то камнем берётся, да и крепким, не чета тому, из которого люди дома строят. Блестит тот камень и переливается, а зовётся алмаз. Вот слуги Холодной госпожи поднатаскают раковин куда надо и принимаются неплюй-рыбу злить. Гадости ей говорят, в жабры песку сыплют, колют копьями разными, всякое творят, в общем. Как неплюй-рыба разозлится — они за раковинами теми и прячутся. Так стены у дворца появляются. А потом рыбину задабривают, понятное дело, угрей ей суют, морских орехов, всякого добра. Она быстро добреет, неплюй-рыба эта. И отпускают до следующего раза, когда строить надобно.