— Так лучше? — тихо спросил Кай, пока я дрожащими руками тянула вверх застежку до самого горла.
— Д-да… — я оглядела его. — А как же ты? З-зачем отдаешь мне свою одежду, если сам говоришь, что это глупо? Не боишься холода?
Кай ответил не сразу. Помолчав, он поднял голову к небу. Свет упал на его лицо, я разглядела на щеках проступившие ямочки. Он улыбался. Ледяной улыбкой, лишенной настоящего тепла.
— Видишь вон ту звезду, белоснежка? Красноватую точку, отдельно от других на небосклоне?
Я проследила взглядом и невольно ахнула. Сколько же на протурбийском небе звезд! Они складывались в причудливые узоры, незнакомые мне созвездия и просто походили на рассыпанный по черной ткани мерцающий горох. Красную точку я отыскала после пары минут напряженного блуждания взглядом.
— Это Сшат-Ацхала, — продолжил Кай, — мать всех звезд, как называют ее протурбийцы. Они верят, что именно с нее когда-то началось создание всей их галактики.
— Ты хорошо произносишь название по-протурбийски, — я невольно снова посмотрела на его спокойное лицо, — почти как они. Мы в университете только начали изучать их язык… произношение для меня больная тема. Часто общаешься с ними, да? Ты ведь от них узнал и про то, какие растения лечат?
— Я жил на одной из их планет какое-то время.
— Долго?
— Несколько лет.
— Это, наверно, было интересно. Расскажешь?
— Нет.
Я нахохлилась. Ну вот, только любопытство раздразнил.
— Зачем тогда начал мне вещать тут про звезды? — проворчала я.
Кай перевел взгляд на меня.
— Ты спросила про холод, и я вспомнил про Сшат-Ацхалу. Все звезды белые, а она — красная. Когда холодно, можно представлять, что она — костер, который горит на небе и согревает. Это помогает, если нет настоящего огня, — он еще немного помолчал и добавил: — Только пока что еще не так холодно. Я не замерзну без куртки. Ты — слабая. Замерзнешь.
Я покачала головой.
— Я не слабая. Ты меня не знаешь. Мой папа говорил, что когда есть внутренний огонь, другого и не надо. Он тоже, знаешь ли, космос повидал.
Кай хмыкнул так тихо, что мне едва удалось расслышать.
— С огнем разобрались, а что делать с отсутствием еды, белоснежка?
Я пожала плечами.
— Тогда, — протянул Кай и сделал странное движение руками, — пока ты думаешь, я начну есть свой бутерброд.
— Бутерброд?!
— Толстый кусок хлеба, — он обрисовал в воздухе очертания, — большой кусок мяса, много кетчупа и майонеза… м-м-м, будешь?
Кай сделал вид, что откусывает и жует, потом протянул воображаемую пищу мне. Представив, я сглотнула обильную слюну, а в желудке раздалось урчание, но сдаваться так просто не собиралась.
— Не буду, — возразила я, — он у тебя уже надкусанный, и вообще, я с кетчупом не ем. Лучше выберу… шоколадку.
— Она хороша, когда надо быстро утолить легкий голод, — продолжал поддразнивать этот паршивец, — но если хочешь пережить завтрашний переход, лучше возьми побольше мяса.
— Ты просто ничего не понимаешь в шоколаде, — включилась я в игру, — это не простой шоколад, а приготовленный на заводе самого Золотарева.
— Кто это такой? — рассмеялся Кай.
— Известный кондитер, — я шутливо хлопнула его по груди. — Ты сколько в космосе болтался, совсем одичал, что такого не знаешь?! У Золотарева свои плантации, где он выращивает особые сорта какао-бобов, из которых потом производит настоящий особый шоколад. Не синтетический, представляешь!
— С трудом, — вставил Кай.
— Мы как-то с папой ходили в его ресторан, — с энтузиазмом продолжила я, погружаясь в приятные воспоминания. — Там вот на такой золотой тарелочке, — я соединила большие и указательные пальцы обеих рук, — подают одну единственную шоколадную конфету. Она стоит очень дорого. Ее надо есть медленно, смакуя каждый кусочек. Но если хоть раз попробуешь этот вкус… м-м-м… никогда уже не забудешь…
Я закрыла глаза и сглотнула, почти ощущая сладость на языке. Как ни странно, голод отступил. Я будто на самом деле снова ела особенный шоколад Золотарева, так ярко все представилось.