– Через три часа мы заедем, – сказал водитель. – Вы успеете собраться, Петр Данилович?
– Да, конечно. Спасибо.
Выбравшись из машины, я сразу же увидел Алешку. Мальчишка стоял у ворот своей дачи, слегка насупленный и недовольный.
– Привет! – Я помахал ему, и Алешка медленно двинулся через дорогу. Остановился, пропуская отъезжающую машину. Лишь подойдя, неохотно сказал:
– Здравствуйте…
– Меня караулишь?
– Вот еще…
– Пошли, камни тебя дожидаются.
И с чего дед решил, что дети ко мне тянутся? Скорее на шею садятся…
– Я днем звонил, – слегка оживившись, начал Алешка. – Ваш дедушка сказал, что вы уехали, вернетесь на минуту и снова уедете… надолго.
– Так и есть, – признал я. – Но пять минут у меня найдется.
Тирана в саду не было, и слава богу. Мне всегда казалось, что на ребенка пес не набросится, но проверять я не собирался. Впустив паренька в дом, я сказал:
– Сейчас, разувайся…
А сам торопливо заглянул в свою комнату. Рептилоида не было.
– Заходи, – роясь в «дипломате», сказал я.
Алешка с некоторой робостью вошел. Оценивающе покосился на мой компьютер, с куда большим интересом – на двуручный меч, висевший над кроватью. Спросил:
– Инопланетный?
– Нет, почему. Эспадон, британский.
– Настоящий?
– Нет, копия, – признался я.
– А… – Алешка утратил к мечу интерес. – А настоящее оружие у вас… ух ты!
Эффект был хорош. Научились в последнее время в космопортах делать маленький бизнес на сувенирах. Пакет из прозрачного пластика был разделен на девять отделений, в каждом лежал разноцветный камешек. Еще в пакет был вложен солидного вида документ, гарантирующий, что данные камни и впрямь являются частью планеты Сириус-8, иначе – Хикси-43.
– Настоящие? – тихо выдохнул Алешка.
– Ну… видишь же, там сертификат есть, – уклончиво ответил я.
– Ха, сертификат… – презрительно сказал мальчик. У меня родились какие-то смутные подозрения в отношении бизнеса, которым занимается его отец. – Сертификат подделать – ерундовое дело.
– Я покупал эти камни на Сириусе, – уточнил я.
Видимо, мое честное слово его вполне удовлетворило. Алешка кивнул, покачивая на ладони пакет.
– Спасибо, дядя Петя. У меня теперь такая коллекция…
– Рад за тебя. – Я вздохнул и сел на кровать. Прислушался – вроде бы сверху никто не спускался. Наверное, дед и рептилоид в курсе, что я вошел не один.
– Я побегу, – великодушно решил Алешка. – Вам же собираться надо… А куда теперь полетите?
– Не знаю.
– А…
– Привезу, – пообещал я. – Привезу тебе новый камень. Если там будут камни…
Алешка кивнул и, сжимая свой драгоценный пакет, двинулся к дверям. Но вдруг замялся:
– Дядя Петя, у вас неприятности?
– С чего ты взял?
– Ну… кажется.
Я вздохнул:
– Слушай, Алешка… тебе приходилось делать то, чего не хочется? Что кажется совсем неправильным?
Мальчик кивнул.
– Вот… мне сейчас приходится, – объяснил я.
– Вы же взрослый! – сказал Алешка с удивлением.
Я невольно рассмеялся:
– Это не помогает, поверь. Пошли, я тебя провожу до калитки.
Тирана в саду по-прежнему не было. И в доме ведь не слышно было… Я слегка насторожился, но вначале все-таки довел пацана до ограды, а лишь потом прошел по саду. Никого.
А в прихожей меня уже ждали. Маша и Карел. Рептилоид взгромоздился на перила и выглядел невозмутимым, как всегда. Девушка стояла с пистолетом-парализатором в руках. Самое смешное, что и это меня уже не удивляло.
– Что это за мальчик? – резко спросила Маша.
– Не «что», а «кто», – обходя ее, сказал я. – Сосед. Я ему сувениры порой привожу.
Маша схватила меня за руку. Прошипела:
– Да ты что, спятил, Петр? Нашел время в игрушки играть! Если бы он увидел Карела?
– То ты бы пальнула в него? – закончил я. Маша замолчала. – А потом счетчик почистил бы ребенку память?
– Не твое дело! – Девушка по-прежнему держала меня. И направила пистолет в мою сторону. – Ты рисковал всем! Андрей Валентинович…
Во мне что-то дрогнуло и сломалось. Я перехватил ее кисть, вывернул, заставляя выпустить пистолет. Карел начал пятиться вверх по перилам – молча, не отрывая от нас взгляда.
Несколько секунд Маша пыталась бороться, потом сдалась.
– Это мое дело, – сжимая ее кисти, сказал я. – Это мой дом. Мальчик – мой друг. Андрей Валентинович – мой дед.
– Ты мешаешь… – сказала Маша. Сдавленно, словно я ее за горло держал, а не за руки. – Портишь все…
– Хочешь, испорчу все окончательно? – Я улыбнулся. – Потребую, чтобы ты осталась на Земле?
Ее руки обмякли.
– Извини. – Слишком уж быстро Маша это сказала. – Я испугалась за успех…