— За последний год согласно статистическим данным, — продолжал Том, — число новых жертв жары, пострадавших и погибших от лучей жестокого огненного светила, составляет в Америке 182.600 человек.
Мы все являемся свидетелями и страдательным лицом грозной и гибельной силы природы — нашей частой и неприятной гостьи — жары, которая приняла размеры народного бедствия, лишает нас возможности спокойно работать, грозит нашему достоянию и жизни.
Время не ждет, мы все чувствуем настоятельную необходимость, поскольку это в силах человека, немедленно же принять меры, хотя бы для уменьшения ее гибельного действия.
Надо вступить с жарой в планомерно организованную борьбу на научных основаниях. Но прежде всего следует изучить, что представляет собой наш враг — жара и те причины, которые вызвали усиление ее.
Итак, я позволю себе сначала сделать научный обзор различных теорий об этих явлениях, приведу результат наблюдения метеорологических станций и исследования знаменитых ученых. Затем я предложу вашему вниманию свой проект по постройке и оборудованию «Холодного города», как вполне осуществимую меру борьбы с этим грозным явлением природы, которое сулит в будущем еще более ужасными последствиями.
Я не стану отнимать драгоценное время и утомлять аудиторию дословным пересказом уже ранее опубликованных мнений выдающихся ученых о причинах всеобщего бедствия. Приведу лишь сводку всех фактов и положений об этом гибельном феномене. Итак, причин несколько.
Со стороны внешнего нашей планеты мира, по данным метеорологических станций, стала с недавнего сравнительно времени заметна внезапна увеличившаяся инсоляция.
Таким образом наша земля стала получать большее количество тепла, доходящего извне и поглощаемого атмосферой и почвой нашей планеты. С одной стороны, увеличилась теплопрозрачность зимней атмосферы. Причина этого заключается в давно ожидавшемся обеднении воздуха водяными парами, в связи с уменьшением свободного зеркала вод в океанах и внутренних бассейнах. С другой стороны, как сообщили астрономы, вековая и постепенная контракция ядра солнца внезапно сделала резкий скачок. Сильное уменьшение диаметра светила освободило громадные запасы тепловой энергии.
Как на причину этого явления, спектральный анализ и усилившиеся северные сияния показали на какую-то химическую реакцию, происшедшую в массе солнца.
Следующее, что повлияло на повышение средней температуры воздуха, это уменьшение масс льда, которые поглощали много тепла и умеряли климат северного полушария.
Исполинские ледяные горы и поля, служившие некогда для человека неодолимым препятствием, мало-помалу были унесены на юг новым мощным течением, образовавшимся после известного землетрясения 2015 года.
Наконец и сами недра земли явились нашим врагом, послав на поверхность потоки тепла. Как уже было замечено в начале нашего столетия в самых глубоких угольных шахтах и при новых буреньях обнаружилось увеличение теплового градиента, что само по себе служило указанием на новые процессы, совершавшиеся в ядре земли.
Одновременно сильные землетрясения и извержения вулканов старого и нового образования явились достаточным подтверждением, что происходит сильное стягивание земной коры, аналогичное контракции солнечного ядра.
Чтобы показать более убедительным и наглядным образом ход повышения температур почвы и воздуха, начиная с 1900 года, я предложу вашему вниманию эти диаграммы составленные на основании данных, заслуживающих безусловного доверия.
При помощи эпидиаскопа Том Хэд проектировал на серебристом экране «кривые температур», которые неизменно стремились вверх.
— Итак, — продолжал Хэд, — нам, жителям земли, угрожает опасность и из недр земли и от жарких лучей солнца, так беззаботно разгуливающего по голубому небу, на котором уже более месяца не показывается ни малейшего облачка.
Понятно, что нам нельзя зарываться в землю, ведь там не будет прохладнее. Единственная разумная и действительная мера — это начать строить новые города и применять для противодействия жаре создание творческого гения человека — искусственный холод, который не даром давно уже признали другом человечества.
Да, это будет, если не спасение от жары, то во всяком случае облегчение и борьба с ней.
Итак, мой проект заключается в создании первого холодного города, который я предлагаю назвать «Колтон».[10]
Для постройки его прежде всего должно быть выбрано такое место, которому, во-первых, не угрожало бы землетрясение и, во-вторых, было бы недалеко от водных источников и электрических силовых станций. И такое место я нашел, — торжествующе сказал Том и показал на экране карту Америки с отмеченным на ней кружком места постройки будущего Колтона. — Этот участок земли принадлежит Компании «Уайт Стар», которая изъявила свое согласие немедленно продать его на весьма подходящих условиях.