Светка внимает Мишкиным речам, слушает рассказ о его приключениях, кивает каждой фразе, а сама все гладит и гладит ему руку, словно втирает туда что-то… И Мишка понимает, чует всем своим существом: это ему полезно, это жизнь…
— Ой, фуух, и сама устала тепло вырабатывать. Выйти отсюда не пробовал?
— Пробовал, и еще как! Там, почти по линии внутренних ворот, преграда, разве ты не заметила?
Светка потрясла кистями рук, даже сощурилась, слегка вздернув при этом побледневшие щеки, словно от сильной боли — явно, что не пожалела для Мишки восстанавливающих заклинаний.
— Что ты! Я же не всматривалась, да и как я ее замечу, когда я не страж дому сему? — Она обернулась в сторону ворот, вытянула шею, вглядываясь… — Вот, теперь я ее вижу, когда ты сказал, д-да, заградочка мощная. Ладно, выдюжим, перезимуем. Раз уж я здесь, раз уж мы с тобой нашлись — что-нибудь обязательно придумаем! Сейчас ночь наступит, мы с тобою погуляем по замку, ты мне все покажешь, расскажешь, потом совьем себе гнездышко на двоих, поспим до рассвета… А утром я уже дядю Вячу конкретно возьму за хобот, мне пообещали выяснить насчет него, или сама разыщу где бы он ни был, упрошу — и он все сделает, починит тебе ауру, из плена-западни вызволит. У него у одного сил — как у дивизии таких, как мы с тобой. Э, э, а это еще кто, с краснотинкой? Взор у него просто преподлейший! Мишель, кто он? Я его боюсь. Он что, вроде как пробуждается?
— Угу. Только-только начинает пробуждаться. Я тут опять в очень даже неслабую сказку попал. Из ночи в ночь, что называется. Не знаю доподлинно, что он из себя представляет в качестве нечистой силы, но я его зову про себя Император Павлик. Это, типа, демон, обитающий внутри вот этой статуи, и он главный по всему Инженерному замку, самый сильный. Основное его занятие — пожирать все полуживое и недоодухотворенное, до чего дотянется, колдунов, призраков, леших, водяных, домовых, сетевых, гаражных, еще хрен знает каких. 'Погуляем'… Меня едва-едва не схрумкал этой ночью… Светик, слушай! Он точно просыпается, и чем дальше — тем шустрее будет становиться, силы в нем прибывают с каждой секундой… Смотри, смотри… Сейчас с постамента вниз сольется… Светик, пожалуйста!.. Если ты его прямо сейчас не укоротишь — тогда… Я тогда просто не знаю… Он — просто кошмар! Можешь что-нибудь сделать с ним?
Света с сомнением вгляделась в статую, а та прямо на глазах словно бы раздваивалась на два куска тьмы, природной и колдовской, неподвижной и медленно текучей, обретающей форму.
— Сомневаюсь, если честно. Хотя… почему бы и не попробовать… Она приставила ко рту ладошки, собранные в рупор и то ли, дунула, то ли плюнула в сторону ползучего мрака. Синяя стрелка-полоска в одно мгновение пролетела два десятка метров и вошла в глыбу колдовского мрака. И исчезла в нем. Несколько мгновений Светка выжидала, не отнимая ладоней ото рта — и вот уже резко отдернула руки.
— Ого! Мишель! Ого! Здесь никого зааминить не удастся, особенно этого! С хреновым чуваком ты повздорил! Он мне разве что спасибо за подарок не сказал! Я-то его хотела забить как мамонта — не развоплотить, так приморозить, а он просто схомячил мой снарядик за обе щеки, с легкостью усвоил. Это получается, что я его не то, что убила, а даже малость подкормила!.. Ну, ни фига себе коллапс! С кем это мы связались… Мишель, Мишель… Ого!.. Он притворяется сейчас, что якобы такой медленный… Бежим!
Светка ухватила своей ладошкой Мишкину холодную ладонь, и они побежали по ступенькам восточной лестницы наверх и далее в недра замка. Мишка сходу, колдовским уже чутьем, пусть и новичка, ощутил и дрожь в теплой Светкиной руке, и тревогу в ее сознании! Влетели, что называется, в ночь номер два! А ведь Светка могла бы отцепиться от Мишкиной руки и вприпрыжку, весело насвистывая, сдернуть отсюда куда подальше… Хоть в кино, хоть в клуб, ограда же на нее не действует! Он ведь для Светки никто, всего лишь минутное знакомство.
Ярость в сторону Павлика и бессильное бешенство смешались в Мишкином сердце с чувством… с горячим чувством… глубокой благодарности к той, которая… Светка же его искала все это время, а найдя — не бросила в беде! А вдруг вот именно сейчас она поймет-осознает, что лучше выжить в одиночку, нежели помирать вдвоем!? Имеет право, он ведь ей, по сути, чужак, посторонний, даже не одноразовый бой-френд.
Но Светка, похоже, не заморачивалась сомнениями и нравственными проблемами выбора, она мчалась по коридорам первого этажа, там, где для посетителей начиналась экскурсионная тропа, и нетерпеливо подергивала своей ладонью Мишкину.