Отсек грузовых вагонов был тоже весьма солиден, вагоны, полувагоны, платформы.
Очень пестрым был отсек вспомогательной техники… путеукладчики всех моделей, от обычных с краном и платформами с секциями рельс и шпал, до невообразимых вездеходных поездов-комбайнов, которые пробивали и обустраивали трассу, насыпали насыпь и сразу же клали рельсы. Это были явно неземные технологии. Были еще всевозможные путевые лаборатории на колесных парах и что удивительно, солидная плеяда снегоочистителей.
И была череда пещер с законсервированными модулями вокзалов, депо и предприятий железнодорожной периферии. Были даже паровозостроительные заводы.
В Центральном посту Караулки, я увидел большую электронную фотографию на которой был изображен паровоз стоявший на лунной равнине. Искин рассказал, что паровоз попал туда вовремя аварии порталов и попал как раз на границу видимой и невидимой с Земли части Луны. И тут Мей принялась хохотать… успокоившись она рассказала, что один из сотрудников Китайского космического центра, доложил, что испытывая режимы нового космического телескопа, заметил на поверхности Луны паровоз, но фотоаппарат не сработал и больше несчастный экспериментатор такси не смог повторить данное наблюдение, и на этой почве повредился умом и был прямо из Центра отправлен в «Приют мира и здоровья» (анькан), так называются в Китае психиатрические лечебницы. Да интересны извивы совпадений и судеб.
На другой день мы посетили полигон законсервированного Железнодорожного университета. Это была огромная подземная долина испещренная рельсами, стрелками и поворотными кругами. Отдохнув в апартаментах Караулки после «железнодорожных экскурсий» мы стали собираться в путь. Искин провожал нас с видимым сожалением, ибо ему очень понравились железнодорожные анекдоты, которые я, ему рассказал. В особенный восторг его привел полуабстрактный анекдот…
'Один приятель жалуется другому, что подозревает свою жену в измене с доктором. Так как приходя домой он периодически находит в постели медицинские инструменты. А второй говорит, что ему жена изменяет с железнодорожником.
«И как ты об этом узнал» спрашивает приятель.
«Представляешь, прихожу домой, захожу в спальню. А тааам…»
«Неужели гаечный ключ⁉»
«Нет. Железнодорожник. В форме!».
Глава 22
Кое что о восточном экспрессе
В книге фанфиков «Мифриловая змея» есть неплохая пародия на «Убийство в Восточном экспрессе» Агаты Кристи, под названием: «Грузите яды бочками» и вот что там рассказано…
Пуаро сидел за столиком ресторана Пекинского вокзала и пребывал в отвратительном настроении и тому было множество причин…
Во первых, ему надоело, что все китайцы называют его Лаовай*, а когда он отвечал что он не лаовай, а бельгиец, эти негодяи начинали бессовестно ржать*.
Во вторых ему надоело семенить походкой Чарли Чаплина, но во всех фильмах его показывали именно так и увы, приходилось соответствовать (когда он по привычке, пошел этой походкой играя Берию в фильме «Красный монарх», ржали все от Сталина, до последнего ассистента).
В третьих, директор Международной компании спальных вагонов, Мсье Бук и греческий врач Доктор Ставрос Константин, сказали что не поедут этим поездом, так как если там произойдет убийство, то все лавры достанутся Пуаро, а если убийства не будет, то и ехать не зачем. В четвертых, опять завял цветок в этой идиотской бутоньерке.
Пуаро с усталым раздражением наблюдал за пассажирами, суетящимися у вагонов «Восточного экспресса».
Сэмюэл Эдуард Рэтчетт, в костюме смертника с мишенями, залезая в вагон запутался в цепи, которой к нему было приковано ядро каторжника и чуть не упал,(упал он позже, когда ему подставил ногу его секретарь Гектор Уиллард Мак-Куин), при этом, его же слуга, Эдуард Генри Мастермэн, суетливо помогая хозяину встать, тайком пинал его своими армейскими бутсами.
Княгиня Наталья Драгомирова и Хильдегарда Шмидт, неуклюже затаскивал в вагон бочонок с ядом,
Проводник Пьер Мишель, раздавал пассажирам кухонные ножи и зловеще-красные палаческие колпаки,
Граф и Графиня Андрени, не разнимая объятий пытались протиснуться в дверь вагона, но им мешали пояса-патронташи с ковбойскими Кольтами,