Мужчина кивнул и снова задумался, давая мне время отдышаться и прийти в себя.
— Сначала я подумал, что ты преувеличиваешь. Теперь мне кажется, будто ты преуменьшаешь свои проблемы, — он тихо рассмеялся и лукаво посмотрел на меня, отсалютовав чашкой. — Знаешь, что я сказал своим людям? Что иду на переговоры, от которых зависит жизнь нашего дела. Я не лгал.
— Хотите меня? Я имею в виду, в качестве союзника, естественно.
— Лисица… Да, хочу, чёрт возьми! Но ведь это выгодно, согласись?
— Люди не могут принадлежать людям, — я покачала головой и рассмеялась, наблюдая за ошарашенным выражением лица собеседника.
— Ты невозможная, — мужчина, пришедший в себя, расхохотался.
— Какая есть, — я улыбнулась и вновь скрестила руки на груди, улыбаясь. — Многим я нравлюсь.
— А я не говорил, что ты мне не нравишься. Напротив, ты мне уже симпатична.
— Сочту за комплимент, — я склонила голову, пряча улыбку.
Помолчав с минуту, мужчина всё-таки не выдержал.
— Ну так что, Нарцисса? Вы согласны стать моим союзником?
— Я слизеринка, — осторожно начала я, смотря в глаза сидящего напротив меня мужчины. — А значит, я всегда ищу выгоду для себя, своей семьи и дорогих мне людей. Помогите сестре и я готова стать вашей союзницей.
Томас молчал, качая головой, я же напряжённо ждала. Посверлив некоторое время меня взглядом, он выдохнул и снова свёл кончики пальцев вместе.
— Что ж, почему бы и нет. Я готов помочь Оракулу ради тебя, Нарцисса.
Я улыбнулась и повторила его позу.
— Так что же нужно сделать?
Он улыбнулся и откинулся на спинку кресла, увеличивая между нами расстояние.
— Есть два варианта развития событий. Во-первых, девушка может отказаться от своего Дара, но это влечёт за собой практически полное магическое истощение и, возможно, смерть. Второй вариант менее затратный, но более сложный. Вы же знаете, что её сведёт с ума не замужество, а физическая близость с мужчиной, к которому она неравнодушна? Не знаете? Ну, теперь проинформированы. Так вот, можно получить благословление Магии на брак. Так и дети будут магически сильными, и влюблённые будут счастливы. Но, есть один нюанс — такой брак нерасторжим.
Я сидела, задержав дыхание. О господи.
— Вы, — голос хрипел, — вы можете провести ритуал для получения благословления?
— Могу, — мужчина согласно кивнул и улыбнулся. — Но мне нужны гарантии.
— Метку ставить пока что не дам, — я усмехнулась и снова скрестила руки на груди.
— Твоё «пока что» меня обнадёживает, — Том рассмеялся и покачал головой. — Но мне достаточно лишь вашего обещания. Твоим словам, Нарцисса, я верю.
— Обещаю, что буду вашим другом и союзником, — я протянула руку и мужчина осторожно пожал мои тонкие пальцы. Рукопожатие скрепилось синим светом.
— Клятва? — ошарашенно пробормотал Реддл.
— Скорее договор о совместном сотрудничестве. Мы ведь теперь друзья, Томас?
— Бесспорно, — мужчина поднялся из-за стола и кивнул в сторону окна. — У тебя есть немного времени? Может, хочешь погулять?
Я улыбнулась и посмотрела на часы, висящие на одной из стен чайной.
— У меня есть ещё около часа, мистер Реддл. Предлагаю посетить книжный.
— Флориш и Блоттс?
— Ну что вы, — я хищно улыбнулась и встала, оправляя юбку и застёгивая серебрянные застёжки на мантии. — Мне ли вам говорить, что в Лютном есть намного более интересные лавки?
***
Домой летела будто на крыльях. Неужели действительно можно сделать Беллу счастливой? Сказать по правде, это был единственный человек из семьи, за которого я переживала действительно сильно и кого откровенно любила. С ней я чувствовала себя в безопасности. С ней я чувствовала себя дома.
Ворвавшись в свою комнату, я скинула с себя зимнюю мантию и вызвала Динки.
— Принеси сюда поднос с чаем и пирожными… и позови Беллу, скажи, что это вопрос жизни и смерти.
Домовушка понятливо кивнула и исчезла. Леди Кассиопея, внимательно прислушивающаяся к разговору, раздосадованно вздохнула.
— Как я поняла, мне нужно уйти? — спросила она, поджав и без того тонкие губы. Я лишь покачала головой.
— Не обязательно. Только не вмешивайтесь, пожалуйста, и, как только она уйдёт, я объясню вам всё.
Женщина кивнула, заговорщицки усмехнулась и обмякла в кресле. Стороннему наблюдателю могло даже показаться, что она спит. Через несколько секунд с палочкой наголо ворвалась Белла.
— Что случилось? — напряжённо спросила она, методично рассматривая комнату. Увидев чай и пирожные, девушка убрала палочку и рассмеялась. — Нарси, если ты хотела попить со мной чаю, то могла бы просто сказать, а не…
— Дело не в чае, — перебила её я. — Садись.
Белла села напротив меня, обняв колени руками и улыбаясь. Но, увидев мою решимость, девушка тут же посерьёзнела.
— Что случилось?
Я тихо вздохнула и посмотрела на свою сестру.
— Ты знаешь, что запрет Дара Оракула можно обойти?
Брюнетка ошарашенно хлопала глазами.
— Что? — прошептала она.
Я медленно, тщательно подбирая слова, рассказала ей о ритуале, о Томе, о своём обещании и о возможных перспективах.
— Ты же понимаешь, — хрипло начала она, не замечая текущих по щекам слёз, — что не должна была ввязываться в такое ради меня?
Я осторожно обняла рыдающую девушку и, собравшись с духом, прошептала ей на ухо:
— Пиши Руди. Ритуал проведём сразу после Рождественского приёма, придётся пропустить сочельник.
Девушка кивала, скомкано прощалась, вытирала со щёк слёзы, смеялась и плакала одновременно. Перед тем как отпустить, я всё-таки влила в неё чашку чая со слабым успокоительным и заставила кое-что съесть.
Провожая сестру взглядом, я понимала, что я не зря попала сюда. И я всё делаю правильно.
Комментарий к Глава 16
Глава готова)
Вроде получилась неплохая, богатая событиями.
Что думаете о Томе в моём исполнении? Пожалуйста, я жду ваших отзывов, ибо ваше мнение повлияет на развитие дальнейшего сюжета ;3
Напоминаю про группу в ВК: https://vk.com/escribsfiks
P.S. Спасибо за идею и искренние переживания Марии Соболевой: https://ficbook.net/authors/2365893
Именно из-за её комментария я немного перекроила сюжет, решив, что страдать в одиночестве Белла не будет XD
========== Глава 17 ==========
Нежиться в кровати, смотря на кружащие под потолком пылинки, было приятно. Но долг, как говорится, зовёт.
Каждое утро дома начиналось приблизительно одинаково. Я вставала тогда, когда за окном ещё было темно. Домовушка за несколько минут до моего пробуждения подкидывала дров в камин и набирала мне ванную с каким-нибудь цветочным или ягодным запахом, укладывала на кушетку мою одежду и исчезала вплоть до моего пробуждения.
Как только я просыпалась, я тут же шла в ванную, где купалась в тёплой воде и мыла голову. После чего я сушила волосы заклинанием, заворачивалась в огромное махровое полотенце и снова шла в спальню. Там меня одевали, зашнуровывали нетугой корсет на платье, позволяющий беспрепятственно передвигаться и дышать, но дающий довольно выигрышный вид не до конца сформировавшейся фигуре, и заплетали волосы в какую-нибудь не очень сложную причёску, вроде пучка или короны.
После утреннего туалета я садилась ближе к камину и мне приносили завтрак. Обычно он состоял из крепкого сладкого чая, овсянки и тостов с джемом. Поев, я садилась за проверку корреспонденции. К ним относились письма личного характера, счета из магазинов, многочисленные газеты и журналы, которые я неизменно выписывала. Вся эта макулатура дважды или трижды проверялась защитой замка и домовиками, так что я могла брать листы и конверты в руки не опасаясь. Обычно я откладывала личные письма на потом и погружалась в разбор газет, вооружившись большой папкой, перьевой ручкой и ангельским терпением. Интересующие меня заметки я вырезала и «сшивала» в папку. Проверка маггловской и магической прессы занимала у меня где-то час или около того. А после этого неблагодарного занятия я полностью погружалась в мир переписок.