Мэй, ходящая вокруг, пугала. Давненько я ее не видел в таком состоянии.
- Вот так, собственно, все и было - заканчивая доклад о своем турне, я трудом заставил голос не дать петуха.
Помещение, в котором я отчитывался, неприятно напоминала истории о "кровавых застенках Ягуры". Большая темная комната со стулом в центре. Впереди Ао - светит в лицо лампой. Вокруг ходит Мэй, но ее как бы не видно. Свет в морду, силуэт одного допрашивающего и доносящийся отовсюду голос другого. Сидишь, трясешься и гадаешь - кто там еще в темноте?
Проблема в том, что на обладателя любого додзютсу такие фокусы не действуют. Я, например, отлично вижу, что в зале только мы трое, а по стенам, полу и потолку тянутся напитанные чакрой линии. Барьеры для конфиденциальности? Непохоже. Я-то вижу, что на выходе в охране стоит команда наших спецов, плюс Чоуджиро и... как там зовут эту девчушку с Обманщиком? Карин? Асука? Да нет, та вроде ходит с Камишини-но-Яри. Вечно я путаю имена наших мечников.
- Такой подставы я от тебя не ожидала - черт, неужели Мэй действительно разочарована?
Молчание - лучший ответ. Пускай командир сама объяснит, чем недовольна.
- Операцию в Сунне ты провел великолепно. А предатель из Листа и команда Дождя - отдельный бонус. Возвращение блудного дзинтюрики - это просто неслыханная удача.
Но то, что ты учудил потом - ни в какие ворота не лезет.
Мэй все наматывает круги, наматывает. Черт, судя по циркуляции чакры, она настроена серьезно.
- Взял задание без минимального согласования с деревней. Провел, по сути, переворот в союзной стране. В стране Морей ты отчебучил такое, что тебя впору изгонять.
Молчим. Мэй наматывает круги. Полагаю, тут у меня должны не выдержать нервы. Только не вижу смысла дергаться. Выгонят - выживу. Жаль, конечно, затраченных на службе Туману усилий и времени, но я вполне смогу выжить и так, как выживал до этого.
- Ты вернул Шибуки и дал информацию об Акатски. Если бы не твоя самодеятельность, ходил бы уже в дзенинах.
Так, достало. Я, конечно, бесконечно уважаю Ао и Теруми Мэй, но слишком долгие нравоучения вызывают тоску. Пора менять тему.
- Акатски?
Циркуляция чакры опять изменилась. Мэй успокоилась?
- Организация, с которой был связан Ягура. Точно известно, что Кисаме вступил в их ряды, но других их членов мы до этого не знали.
Итачи и Кисаме. Серьезная команда.
- Организация отступников высокого класса? Нечто вроде элитарного клуба?
Мэй остановилась. Четко за моей спиной. Судя по действиям, которые она совершает не задумываясь, до мятежа командир подрабатывала дознавателем.
- Возможно - пара десятков быстрых шагов ко мне и шепот раздается уже у правого уха, близко-близко - а может, и нет.
- Мэй, хватит. Я все равно видел, как ты шла ко мне. Может, хватит ходить исключительно по часовой?
Ао улыбается. Я уже говорил, что обожаю свои глаза? Увидеть выражение лица человека, сидящего позади единственного источника освещения - явно не то, что доступно обладателям простых глаз.
- Ао, хватит улыбаться. Кстати, где Утаката?
Мэй хлопает в ладоши. Зал заливает свет.
- По крайней мере, мы теперь знаем, что стандартные методы твое зрение не ограничивают. Что касается носителя Шестихвостого, то как ты его нашел?
- След из чакры. Насколько я могу судить, спокойный хорошо контролирующий себя и Хвостатого дзинтюрики оставляет след демонической чакры, который держится не меньше часа.
- Посадить тебя на цепь, что ли? - задумчиво спросила Мэй, проходя мимо меня к столу.
Не смешно.
- БДСМ? Госпожа Мизукаге, я еще слишком молод.
Так. Сейчас меня будут убивать.
- Понял. Исправлюсь - и давление чакрой и аурой страха, фирменная фишка еще второго поколения мечников, пропадает.
- Шутки в сторону. Хаку, ты в курсе, что я по идее должна озаботиться сохранением такого редкого таланта, как у тебя?
Мэй серьезна и безмятежна. Опасное сочетание, по себе знаю.
- Мэй?
- С одной стороны, задачи своего путешествия ты явно перевыполнил. Кажется, ты все это затеял в поисках вдохновения и новых идей? И как?
- Хочу приняться за работу, как только придет обещанная мне плата из Страны Морей.
- А нет больше Страны Морей - жестко ответила Мэй - так нелюбимая тобой принцесска нашла омерзительный способ оплатить твои услуги.
- Мэй?
- И Страна Воды за тот месяц, что ты торчишь на допросах, перестала существовать.
Так, лучше заткнуться. Еще одного "Мэй?" шеф не выдержит.
Молчание - лучшая политика.
- Династический брак. Так что жену наследника нашего правителя зовут Рей Нагумо, а наша страна теперь называется Страной Тысячи Островов. Привыкай, Хаку.
Шок. Это по-нашему.
Ну, или как-то так.
За время моего отсутствия семерка мечников претерпела некоторые изменения. Мэй и Ао, каге и начальник разведки, вышли из состава этого соединения, сохранив мечи за собой. Два новых кандидата сформулировали свои требования к оружию и ждали, когда великая, таинственная и стервозная Плачущий Снег создаст очередное оружие.
И вот я, бедный, непонятый, глава клана Юкки и свежеиспеченный дзенин, иду к нашему старому лагерю, к своей проверенной кузне, имея дополнительным грузом две бумажки от новых мечников, а также Саи Мэй и Сенбонсакуру Ао. По крайней мере, касательно этого оружия у меня уже были идеи.
Наш лагерь располагался в месте, прикрытом природной иллюзией. Какое-то место с вечной маскировкой. Откуда она там взялась и как это место нашли наши - другой вопрос. Теруми унаследовали архивы двух довольно древних кланов. Кто знает, кто из предков Мэй или ее союзников отметился в этих местах?
Любопытно. Раньше я видел вход в долину сквозь полупрозрачную иллюзию сплошной скалы. А теперь иллюзия имеет явно видный зеленовато-белый оттенок. Это из-за эволюции моих глаз?
Как обычно, с активированной маскировкой, прохожу завесу. Странно. Такое чувство, что в долине стоит запах моря.
- Привет - поприветствовал я караульного, снимая технику.
- Хаку Юкки? - а этот дзенин мне не знаком. Интересно, почему он не удивлен моим появлением.
- Давно вы меня заметили?
Страж старой базы повстанцев как-то показательно улыбнулся.
- Примерно за сто метров. Ваша техника лучше стандартных, но обученного сенсора не обманет.
Вот оно как. Значит, тогда, в пустыне и Стране Рек, мне просто повезло. Противники были уставшие, подвоха не ждали.
По крайней мере, я узнал это от своих, а не под вражеской техникой.
- Спасибо, господин...
- В именах нет нужды, Юкки. Они - лишь иллюзия.
Ясно. Есть у наших сенсоров и мастеров иллюзий такое милое поверье - не стоит никому говорить своего имени, иначе иллюзия собственного существования может быть прервана раньше времени. В архиве это поверье освещалось не слишком подробно. Знаю, что эти ребята не любят говорить свои имена, и все.
- Как желаете. Мне нужно в кузню.
Старое место работы испугало. Нет, лед еще не начал таять, но запас чакры в нем здорово истаял. Не хотелось бы мне знать, что будет, когда он иссякнет. Возможно, лава остынет и лед растает. Возможно, нет. Но не хотелось бы рисковать этим чудесным местом.
Так, план работ понятен. Тот угрюмый шатен заказал, по сути, копию Шибуки. Широкий и длинный тесак, способный при ударе наносить довольно специфические повреждения. Такие, чтобы вместо крепостной стены оставался результат направленного взрыва.
Ну, копию сделать не получится. Во-первых, неинтересно, во-вторых, для печати Бесконечного Взрыва необходимы довольно редкие компоненты из Огня и Земли. Как их достали тогда - понятия не имею, но сейчас у меня под рукой нет ничего подобного. Ладно, посмотрю, что мне прислала Рей Нагумо, возможно, удасться придумать суррогат.