Чай пойдет туда, куда укажет Огонь. Сателлит, подобным которому грозит стать Ветер лет через десять-двадцать.
По нашим соседям, все.
- Четыре - поправил Ао - аналитики дали Суне четыре года на выправление ситуации. В противном случае угасание Скрытого Песка станет достаточно явным. Самое печальное, что, по поим данным, шиноби остальных стран, как и наши, редко интересуются политикой простых людей и поэтому отказываются понимать, почему финансирование всех Поселений, кроме Конохи, упало.
В целом анализ верен. А теперь скажи мне, чего нам в первую очередь не хватает для начал полномасштабной войны.
- Людей?
- Люди людям рознь, Хаку. Хорошо, я дам тебе подсказку. Кого нам не хватает - пушечного мяса, или высококлассных шиноби? Учти, ответ и тех и других не принимается.
- Пушечного мяса - я пошел от противного. От того, что меньше всего хочется услышать.
- Горькая правда, не правда ли? - Ао дернул уголком рта - Куча оружия, достойного великих бойцов, улучшенные геномы - все это мало помогает, если на тебя накидывается сразу несколько бойцов, пусть и на класс ниже.
Так Коноха выиграла ту войну. Ускоренные выпуски из Академии, элитные части и неудачники, которых сейчас Лист даже за шиноби не считает, пущенные на убой. Знаешь, когда наши ребята, хорошие такие, отважные чунины столкнулись с необходимостью сражаться и убивать команды детей...
Это было страшно, Хаку. И нам нечего было противопоставить им. А те из пушечного мяса тогдашней Конохи, кто выжил, стали новой элитой. Как говорится, жить захочешь, научишься.
У нас нет и не будет таких людских ресурсов, особенно безродных заготовок для недошиноби, которых хватает в Стране Огня. Любая война на истощение с ними закончится рейдом Минато Намекадзе на Иву.
- Ао?
- Что, не видел этого в архиве? Конечно, официально Иву принудили к миру, разрушив мост, подвозивший подкрепления. Только, ты знаешь, очень трудно вести войну на истощение, если Желтая Молния Конохи вырезал всех, кто находился в Академии ниндзя-медиков. Преподавателей, студентов. Пациентов.
Вот такой у нас враг, Хаку.
Молчание - лучшая политика. Ао сейчас там, в аду прошлой бойни, охватившей весь континент.
- Знаешь, я думаю, ты тоже хотел порезать ломтиками этого чудо-доктора, когда ознакомился с его исследованиями. Но, Хаку, это девчонка, Исариби, она не была шиноби. Черт, первая модель, но уже впечатляет.
Вот оно что. Для блага нашей страны, значит? Мэй, Ао, неужели вы забыли, что я говорил вам?
- Ты помнишь, что я сказал вам тогда, Ао? Когда ты и Мэй приказали добить последних Хошигаки?
"Оставь красивые слова для восторженных идиотов, Мэй. Когда я пошел за тобой, я отдал тебе все - волю, честь, душу и жизнь. Просто скажи, что так надо, Мэй, и я залью их поместье Паром"
- Тебя после этого назвали чудовищем, Хаку. Ты знаешь? Опустошитель.
- В нашем мире хватает чудовищ. Если потребуется для блага клана, для блага Кири, я стану хоть чертовым Биджу. Просто скажи мне, Ао - вы удержите эту тварь на привязи? Или мне придется гоняться за ним по всему материку, заливая лабораторию за лабораторией Лавой и Паром?
- Удержим. Сейчас он снова запечатан. Когда мы построим соответствующую тюрьму для него, мы используем это существо.
- Будем плодить полурыб?
- Ты знаешь, почему Орочимару, положивший начало этому проекту, ушел от него?
- Недостаточно быстрый результат.
- В том числе. Змеиному саннину подавай быстрее результаты с превосходными эффектами. Тело, сочетающее в себе свойства человека и животного. Химера. Полутотем. По какой-то причине Орочимару разочаровался в проекте после первых провалов. Или счел нужным изобразить отсутствие интереса и результатов.
Эта рыба, Амати, был его подручным и остался на базе. Один, без финансирования и спутников. И тем не менее, добился впечатляющих результатов. Он, конечно, редкостная погань, но, к сожалению, он нам нужен. И будет нужен еще долго.
- Я понял, Ао. Мэй оставила какие-то указания?
- Отправляйся в Кири.
- Я бы хотел прогуляться пару недель. Мне нужно свыкнуться с тем, что ЭТО еще живо и необходимо.
- Будь осторожен.
- Я не сорвусь, Ао. Просто мерзко на душе.
Три тысячи четыреста семнадцать человек. Гребаный исследователь, видящий только свой научный интерес. Хочется кого-нибудь убить. Так, чтобы кровь на клинке. Так, чтобы почувствовать себя лучше. И самое поганое - я также, как Ао и Мэй, пообещал принести свою душу и честь, если потребуется, на алтарь благополучия своего дома.
Чертова изнанка нашего и так небезупречного мира.
Остров Тодороки. Один из двух огромных необитаемых островов, формально принадлежащих Стране Чая. На самом деле здесь никто не живет - местные джунгли опасны для каждого, кто не владеет чакрой. Ее местная живность почему-то боится.
Почему я сижу на одном из двух абсолютно непригодных для использования людьми островов, все достопримечательности которых - два древних храма и дорога с мостом, соединяющие их? Ответ прост - потому что люди здесь появляются крайне редко. Кажется, раз в год жители одной из провинций Чая проводят здесь какой-то обряд, но в остальное время люди здесь не появляются.
Меня всерьез беспокоило собственное состояние. Та истерика в бывшей Стране Морей мне по меньшей мере несвойственна. Что случилось? С чего бы я утратил свое бесконечное спокойствие?
Менталистика в стране Воды, скорее всего, отличается от аналогичной ветви искусства шиноби других стран. Одна из самых закрытый областей знаний, которая только может быть. Установки на лояльность, печати конфиденциальности, контроль сознания, просмотр памяти - каждое Поселение нуждается в этих услугах и не может позволить кому-либо узнать ключи к этим техникам. Хватает того, что на достаточно сильных людей любые установки не работают.
Погружение в себя - техника незапрещенная, а просто забытая. Очередное, как и Шторм Чакры, наследие первых поколений Тумана, оставшееся валяться на полках архива.
Так, ледяная стена покрытая черной сетью, медленно разъедающей ее. Похоже одновременно на плющ, цепляющийся за каменную стену и лишайник, разрушающий приютившую его скалу. Сквозь трещины в ледяной стене, постоянно меняя цвет, течет жидкость, разбиваясь по каменному полу у меня под ногами, отчего кажущаяся монолитной серая плита превращается в коричневую грязь.
Беда Внутреннего Взора как раз в образности того, что она показывает. Мало увидеть, что у тебя внутри - главное понять, что все это означает.
В прошлый раз я стоял на гранитной плите, а передо мной возвышалась ледяная стена. Тишина, покой и защищенность - вот что я чувствовал, оказавшись внутри себя. Теперь же в моем внутреннем мире грязь и сумятица.
Основной посторонний элемент, судя по всему - эта непонятная черная конструкция. Любопытно, что будет, если я попытаюсь бороться, направив чакру внутрь своего сознания?
Черная сеть сопротивляется, пытаясь совладать с моим сопротивлением, но ледяная стена медленно распространяет вокруг себя ауру холода, превращая противника в хрупкий, ломкий лед. А чакра-то тоже теряется!
Медленно, медленно утекают силы. Но все же сеть сопротивляется эффективнее, чем я с ней борюсь.
Я не хочу отступать! Не хочу превратиться в истерика, неспособного контролировать себя!
Окрашенная в цвета Лавы жидкость выплескивается из трещин в плотине, выжигая моего врага. Тепло с новой силой уходит из вцепившихся в стену побегов, отчего те превращаются в хрупкую трехмерную изморозь. Лава и Лед вместе уничтожают противника. И грязь под моими ногами медленно сменяется яшмой.
А Лавы все течет, пытаясь прорваться сквозь покрывающуюся трещинами ледяную стену.