- Это не моя заслуга, а Дармилы и ее дара. Кстати, а где она?
- Сегодня утром собиралась на луга возле излучены. Что-то там опять не так с посевами. Кстати, заходил мастер Геонин и сказал, что с охранительными артами опять беда. Без вашей помощи он будет объезжать их несколько дней.
- Да, я всегда доставляю этого настырного алхимика к артам на своих крыльях. Скоро начну ощущать себя ездовой кобылой. Кстати, вот еще: запиши в расходы на следующий месяц, что этому магу нужно купить обученного грифона, а то сил моих уже нет... - Вампир осекся, понимая, что это не его слова, а гномов, с которыми говорил утром.
Боги, и ему пора в дарсан для прохождения обучения. А лучше сразу к магу разума. Архивампир говорит, что у него нет сил.
Высший ушел, а Азазель вышел на балкон кабинета. Уже смеркалось. Холодный ветер быстро остужал гудящую голову. Как оказывается он отвык от рутинной работы за столько лет сна. Хоть бросай все и иди в наемники. А что это мысль: махать мечом, выполнять чужие приказы и никому ничего не обещать, кроме того, что оговорено в контракте. Решено, лет через тридцать так и сделает, когда здесь все будет уже работать, как Вековой артефакт.
Внезапная мысль пронзила уставший разум, как стрела. Боги, артефакты вышли из строя, а Дармила у границы!
Крылья разорвали одежду еще до того, как мысль окончательно сформировалась.
~~~~~***~~~~~
Оправдание своим страхам Азазель ощутил через час полета. Выжженные драконьем пламенем поля, снесенные деревья, и далекий рев дракона.
Азазель увидел в небе извергающего огонь дракона, когда на горизонте показалась серая полоска пустоши. Черная драконесса с фиолетовым отливом чешуи выжигала облепивших ее, как рой слепней, гаап. Гаапы - были совсем небольшими порождениями Инферно, размером с крупную собаку, но обладали острыми когтями и острыми же перьями на крыльях. И нападали всегда стаей, так что неудивительно, что когда архивампир оказался рядом, на боках Дармилы уже имелись раны от когтей и неглубокие порезы.
Увернувшись от очередной струи огня, архивампир с утробным ревом налетел на ближайшую тройку гаап, отрывая им головы прямо на лету. Драконесса заметила его, янтарный зрачок чуть расширился и дракон замер в воздухе, распластав крылья в стороны, чтобы ему было удобнее отрывать от ее тела вгрызающихся тварей. Дармила выплевывала достаточно огня, чтобы держать остальных на расстоянии, только Азазель заметил с каким трудом, его воспитаннице дается каждый новый выдох пламени. Видимо бой идет уже давно, а он даже не чувствовал, что ей нужна помощь.
В какой момент одной из гаап удалось пропороть правое крыло дракона почти полностью - Азазель упустил. Его, как более мелкого, и не плюющего огнем, буквально облепили твари, норовя вцепиться в горло. Просто, услышал жуткий рев падающего с небес дракона.
Он бросился вниз, вслед за ней, оставляя далеко позади уцелевших тварей. Как только ноги коснулись нежного драконьего брюха, архивампир выпустил одно из мощнейших заклятий и смог-таки его удержать при падении. Они оба рухнули на один из небольших холмов, так взрыв землю вокруг, что здесь можно легко устраивать очередное поле. Сила удара и магического отката от усиленного заклятья была такова, что Азазеля отбросило в сторону на сотню метров и буквально вмуровало в землю. На минуту или около того, архивампир потерял сознание, все-таки магия воздуха - не его стихия, и отнимает слишком много сил.
Когда пришел в себя, то пришлось признать, что он безнадежно стар для подобной работы. Не меньше двадцати ран, почти все шипы обломлены, голова пробита, а одно ухо откушено гаапой. К тому же, оба крыла безнадежно сломаны. Пришлось отозвать ипостась - и вернуться в тело человека.
Азазель сел с протяжным стоном и помотал головой. Смена ипостаси помогла, но не слишком. Разве что самые крупные раны перестали кровоточить - и началась регенерация. Вампир рывком заставил себя встать. Гаапы были ядовитыми, как и почти все твари, проникающие в мир, поэтому-то наемники и Рыцари, которые занимались устранениями Прорывов, носили зачарованные особым образом доспехи.
Дармила нашлась у того пригорка, на который и рухнула. Обнаженная и грязная девушка стояла на четвереньках и пыталась отдышаться на спине у нее виднелись две приличные раны от когтей. Азазель опустился рядом с ней.
- Ты как? - спросил он.
Воспитанница подняла на него мокрые от слез глаза.
- Ничего. Только больно чуть-чуть, - голос сиплый, но вполне бодрый, значит в тело попало мало яда.
- Это ничего, - улыбнулся архивампир, набрасывая на девушку простенький морок платья, чтобы не смущать ее.