К сожалению, в ауре слуги больше не было и намека на злость, даже капли раздражения не было. Только едва сдерживаемая паника, если не ужас, от того, что Элвин сейчас действительно убьет себя, чтобы избавить его от клятвы.
«Вот дурак! - зло пронеслось в голове у мага.»
Момент безнадежно упущен.
- Простите меня, господин! Молю вас, простите! Я был непозволительно дерзок! - хрипло проговорил вампир.
Маг зло сплюнул на ковер.
- Демоны с тобой! - отмахнулся Элвин Ратри. - Поднимайся - и чтобы я больше таких жестов «почтения» от тебя не видел! Понял?
Вампир поднялся и невидящим взглядом уставился в пустоту. По стремительно успокаивающийся, и прячущийся за маскировкой, ауре старого друга расходилась такая боль от произошедшего, что у Элвина зубы заныли. Вампир, несмотря на свой почтенный, во всех смыслах возраст, был слишком впечатлительным. Его воображение раз за разум прокручивало, как клинок убивает господина. И с каждой такой картинкой вампир старел на десяток лет от всепоглощающего чувства вины, близкого к безумию.
Ратри только вздохнул и протянул ладонь к клинку. Тот кувыркнулся в воздухе, и плавно опустился рукоятью в руку хозяина. Маг отвернулся, чтобы вернуть артефакт в футляр, а заодно вернуть и щиты маскировки. Потому что этот металл фонил в поле мира не хуже маяка в штиль. Наверное, это был единственный артефакт в кабинете, который не был создан голубоволосым магом.
Нет, ему, Элвину, никогда не понять этого вампира. Не может же обряд настолько изменить разум, что вампир не представляет как будет жить, если погибнет господин? Или может? Эх, знать бы...
- Еще раз повторяю, Даремор, - переводя тему и стремясь вывести слугу из пучины эмоций, начал маг, старательно играя раздражение. Он не мог бы даже разозлиться на свою нить, но приходилось скрывать это обстоятельство от вампира. Иначе, тот мог и вытворить что-то не слишком разумное. - За мои грехи, за нарушение обетов расы и Астарты я заслуживаю много больше, чем просто смерть. А потому любой, кто приходит ко мне именно за местью - имеет на нее право. И ты не хуже меня знаешь, что Азазель - имеет право моей крови и жизни. Если Астарта решит, что я еще нужен здесь - она вернет меня, не одарив посмертием, как уже было. Из меня отвратный сын Богини вышел, вампир. Я убивал, и буду убивать. Я сломал все или почти все запреты нашей Праматери, а потому я должен оставить хоть что-то, чтобы не ощущать себя последней падалью! И это - право мести! Оно священно для Богов, священно и для меня, а значит и для тебя. Каждый, кому я причинил боль, в нарушение божественных законов, имеет полное право мне отомстить, как кровью, так и забрав жизнь. Это - моя клятва перед Богиней. И не мне тебе говорить, что для меня значат клятвы! Если сегодня моя последняя ночь, то ты дашь архивампиру уйти с победой, понял?
- Да, господин, - покорно кивнул вампир.
- Сейчас иди, и принеси бутылку... - маг задумался, - Давай, эльфийского антиля лет семиста выдержки. Азазель должен его оценить по достоинству, особенно вместе с моей кровью. Потом, всех слуг - в подземелья. Их не будить, а то панику поднимут. Охранки отключить - не хотелось бы, чтобы гость задерживался, пробираясь через них.
Маг сделал вид, что не заметил, как у вампира опять начали чернеть глаза. Расправил рукав обратно, застегнул манжет и шагнул к креслу, где горкой валялся камзол и жилет. Его лицо стремительно молодело, превращая старца в совсем молодого юношу, с немного простецким, наивным взглядом. Плечи распрямились, мышцы налились новой силой. Исчезла и небольшая бородка. Когда маг застегнул последнюю пуговицу камзола, в нем не осталось ничего от прежнего старца. Даже волосы из серо-голубых стали ярко синими, как и глаза.
- Накрой нам в малой библиотеке на первом этаже восточного крыла.
Даремор с внутренним содроганием взял заполненный на две трети графин с кровью господина, который тот собирался преподнести своему убийце.
- После того, как со всем управишься, отправляйся в мою лабораторию.
Вампир дернулся и неверяще посмотрел на мага. Элвин, поймал обескураженный взгляд слуги, задорно улыбнулся мальчишеской улыбкой.
- А ты думал: я совсем дурак? - поинтересовался он звонко. - Оставлять рядом архивампира, который поклялся меня убить и тебя? Нет, дружок, ты будешь сидеть тихо в моей лаборатории, чтобы гость даже и не подумал, что ты тут. Понял?
- Да, - тихо прошептали губы вампира.
- Выйдешь только, когда сам разрешу. Это Приказ.