лодка, с борта свешивается верёвка, а за неё держится человек, мужчина. Он не может
забраться на борт, очевидно силы покинули его, но он продолжает с безумством
обречённого цепляться за жизнь.
- Есть бог!- Виктор едва не целует женщину и гребёт к резиновому борту.
Но едва он касается цепляющегося за верёвку человека, как тот вскрикивает, лицо
искажает гримаса ненависти и в диком порыве отмахивается веслом. Виктор с трудом
уходит из-под удара и едва не захлёбывается от морской пены.
- Это моя лодка … прочь!- мужчина вновь целит веслом.
- Послушай, мы не собираемся её отбирать, на ней всем места хватит,- отплёвываясь и
кашляя, пытается облагоразумить его Виктор.
- Она не выдержит всех … прочь,- вновь свистит весло, но на этот раз значительно слабее, силы у этого человека на исходе.
- Мы же погибнем,- прерывающим голосом произносит женщина.
- Мне нет до вас никакого дела, но если приблизитесь … раскрою головы этим веслом,- не
сдаётся человек.
- Ты не прав, подумай своими мозгами, самостоятельно взобраться ты не можешь, только
мы сможем тебе помочь. Так долго ты не провисишь … издохнешь ведь … кстати, здесь
акулы появились,- Виктор осторожно отпускает женщину и тихо обращается к ней,-
сможешь продержаться некоторое время одна?- женщина кивает, в её глазах горит
упрямый огонёк и ненависть.
- Вы сами издохните, а я потихоньку догребу до берега,- в словах мужчины столько
враждебности, что в душе у Виктора пробегает леденящий холодок, но и злость
вспыхивает с новой силой.
Не сводя с него взгляда, Виктор загребает с другой стороны, с шумом опускается
весло, взметнув морскую пену. Тогда Виктор делает другой манёвр, вновь удар веслом, но
значительно слабее. У мужчины стремительно уходят силы, но он с непонятным
безумством отгоняет Виктора от лодки. На десятый раз мужчина уже не может поднять
весло, и Виктор выдёргивает из его рук, пытается схватиться за верёвку, так как и сам на
гране бессилия, но тот сильно лягается.
- Что же ты делаешь? Пусти, дай влезть, а мы поможем тебе взобраться.
- Прочь!- стонет человек и неожиданно вцепляется зубами в горло Виктору и забирает
весло.
Вода окрашивается кровью, становится дурно и Виктор едва не теряет сознание, но
выворачивается и шарахается в сторону. Хочется ругаться, растерзать, эту сволочь, но
мужчина словно обретает второе дыхание и весло снова занесено для удара.
- Теперь ты точно умрёшь,- на лице Виктора змеится гримаса зловещей улыбки. Жутко
болит шея, струйка крови тянется вниз как проволока, окрашивая тёмную воду в весёлый
розовый цвет. Он интуитивно кидает взгляд вдаль, на душе холодеет, явственно виднеется
чёрный плавник акулы. Определённо, времени совсем нет, а рядом погружается в
беспамятство спасённая им женщина, она едва шевелит руками, а глаза и вовсе белеют и
закатываются. Сам же Виктор держится на воде лишь на злости, но рассудок не теряет.
Глубоко вдохнув воздух, он ныряет, в последний момент, замечая, как в животном страхе
расширяются глаза мужчины. Тот бешено молотит ногами, но Виктор и не думает
приближаться, он ждёт, когда он совсем обессилит и точно, руки сползают с верёвки, лодка, качнувшись, отходит в сторону, мужчина бросается за свисающим концом верёвки
и в этот момент Виктор быстро подплывает и бьёт его в живот. Всё, мужчина в глубоком
нокауте, но чудом держится на поверхности, а лодка стремительно уходит. В два гребка
Виктор догоняет её и вползает на борт, кидает взгляд на море, акула совсем близко. Видит
под кучей хлама ещё одно весло, стиснув зубы, гребёт к женщине, очень вовремя хватает
её за волосы, перехватывает рукой её тонкую талию и с диким рычанием втягивает на
борт. Она падает, словно растрёпанная кукла, сворачивается в калачик, грудь судорожно
вздымается, судороги змейками пробегают по окаменевшим мышцам, она стонет, её
выворачивает чистой морской водой.
- Молодец, теперь ты точно будешь жить,- хвалит её Виктор.
Тем временем мужчина приходит в себя, плаксиво кричит, в мольбе вытягивает
руку, но Виктор не шелохнулся. Нет, сейчас зла на него нет, просто он сильно устал и не в
состоянии оказать помощь.
Мужчина последний раз хлопает ладонью по воде, из глаз брызгают слёзы как у
клоуна:- Я был прав, я знал!- выкрикивает он и медленно погружается.
Виктор с непонятным равнодушием наблюдает, как растворяется в толще моря
силуэт человека. Большой пузырь воздуха вырывается из глубины, а с ней и жизнь
несчастного.
- Повезло ему,- говорит он.
- Почему?- удивляется женщина.
Виктор не стал отвечать, он видит, как акулий плавник уходит под воду, хищница
устремляется к безжизненному телу.
Женщина с трудом приподнимается, облокачивается на борт, смотрит
затуманенным взглядом на Виктора, а он на неё. Вероятно, она красивая … но не сейчас
… хочется пить и клонит в сон.
- Ты не спи,- пугается женщина и оглядывается на далёкие скалы.- Давай грести по
очереди,- предлагает она.
- Пять минут передохну,- отвечает мужчина, но берётся за весло.
- Давай я,- удивительно, но к женщине возвращаются силы.
Что-то вроде ревности кольнуло душу Виктора, а ведь она совсем недавно умирала,
да что там – была мёртвая … похоже два ребра сломаны … совсем как сорняк …
запредельная тяга к жизни. Это открытие неожиданно придаёт силы мужчине, он налегает
на весло, лодка вздрагивает и быстро скользит к призрачной земле.
- Звать тебя как?- Виктор скользнул по ней взглядом, про себя отмечая её худобу, но там
где должно быть, то, что должно иметься – всё на месте, даже в некотором избытке.
- Нина,- слегка улыбнулась женщина, она отметила про себя его оценивающий взгляд.
- А меня Виктором звать. Как ты в море оказалась?
- А ты?
- Купаться пошёл.
- А нам в ларёк кокосы в сетках привезли, несколько ящиков. Только принимать начала и
волной всех накрыло. Орехи меня спасли, уцепилась за сетки, вот и выволокло на
поверхность. А что произошло?
- В смысле.
- С нами, с миром, где люди, где город?
- Город под нами, а тот берег – высокогорное плато … в прошлом,- с горечью произносит
мужчина.
- Неужели война?
- Может, и нет. Вероятно, что-то испытали … вот только не всё просчитали … и
получилось как всегда.
- Океан смешался с морем?
- Это как побочный эффект,- предполагает Виктор.
- Страшно.
- Привыкнешь.
Нина замолкает, охает от боли, когда неудачно повернулась, в недоумении щупает
рёбра под левой грудью.
- У тебя два ребра сломаны.
- Откуда знаешь?
- Это я тебе их сломал.
- Зачем?- без злости спрашивает Нина.
- Ты умерла, а дефибриллятора под рукой не оказалось, пришлось бить кулаком.
- Спасибо.
- Теперь ты будешь жить долго,- усмехается Виктор.
- А стоит?- тревожно смотрит на него Нина.
- Раз мы живы, значит – стоит,- кивает Виктор.
- Какие огромные акулы!- вскрикивает Нина.
Виктор вытаскивает весло, оборачивается и вздрагивает, таких монстров он даже
по Дискавери не видел. Огромные животные идут параллельно им, синхронно ныряя на
волну, блеснули белые пятна на чёрной голове.
- Это касатки,- понимает мужчина.
- Какие они красивые,- шепчет Нина.
- Они хищники и сейчас охотятся.
- На нас?- без особого страха спрашивает женщина.
- Нет. Они не нападают на людей … по крайней мере так говорят.
Виктор осторожно опускает весло, гребёт, стараясь не создавать всплесков.
Касатки проплывают мимо, лишь одна слегка тормознула, смотрит на людей, словно
запоминая, затем быстро догоняет своих сородичей.
- Вот видишь, в нас слишком мало мяса,- нервно хохотнул Виктор.