происходит суета, морские котики с рычанием шлёпают по камням, наседая друг на друга, мечутся на берегу и, целыми группами прыгают в море.
Решающего удара не произошло, акулы мгновенно отходят от несъедобной лодки и
скрываются на глубине. Пользуясь моментом, Виктор лихорадочно гребёт в сторону и
вскоре выводит лодку за скалы, а там уже виднеется знакомый берег.
- Ты видел, кто котиков напугал?- прерывающимся от напряжения голосом, спрашивает
Виктор.
- Большая зверюга.
- Тигр?
- Нет, на медведя похож, только тощий какой-то.
- Весело,- неожиданно смеётся Виктор.
Антон некоторое время смотрит с недоумением, а затем и сам смеётся:- Ей богу, не
земля, а рай для всех, приютила и людей и зверей и людоедов!
- Холодный рай,- Виктор сдёргивает с себя улыбку.- Похоже, мы вновь выжили, какая
удача!
Орудуя одним веслом, Виктор уверенно направляет лодку к одиноко стоящим
деревьям, под которыми разлёгся колючий кустарник, который цепко обхватывает стволы
и словно уползает к подножью скал, сливаясь с буйной порослью – неплохое место для
засады. Виктор знает, там должен быть пост Викентия Петровича и, действительно, ветки
расходятся в разные стороны и на берегу появляется батюшка, держа АКМ стволом вниз.
Он приветственно поднимает руку, улыбается в бороду, неторопливо подходит к морю, ждёт, когда лодка уткнётся об отмель. Следом за ним выползают два брата, Семён и
Виталий, оба держат копья, через плечи закинуты луки, на ремнях болтаются ножи.
Антон бросает верёвку, братья подтаскивают лодку к берегу, мужчины
выпрыгивают на землю, пожимают друг другу руки.
- Смотрю, вас маленько потрепало,- Викентий Петрович узрел кровавое пятно на куртке у
Антона.
- С собаками вновь сцепились,- словно он в чём-то виноват, несколько стыдливо
произносит Антон,- мало мне прежних шрамов, теперь ещё один добавился.
- А второе весло, где потеряли?- батюшка легонько улыбается, но глаза цепкие и
понимающие.
- Акуле понравилось,- ухмыляется Виктор.- Дел у нас теперь прибавится,- Виктор не стал
развивать ту тему и начал с главного,- у Идара людей больше сотни, идти на него не
реально, самим бы живыми остаться, необходимо эту полоску берега огораживать
забором, иначе раздавит он нас как блох. И ещё … помимо собак тигр в окрестностях
объявился и Антон, медведя разглядел, тот котиков с берега согнал, худющий, вероятно
очень опасный, теперь выходить за территорию нашего поселения будет весьма
проблематично.
- Со зверями мы разберёмся,- не слишком обеспокоился Викентий Петрович,- а вот, то, что людей в лагере Идара прибавилось - нехорошо. Что делать будем?
- Корабль … на Кардаге крупное скопление людей, кстати, туда и Идар собирается.
- Корабль? Авантюрно,- чешет бороду Викентий Петрович,- а впрочем … попробовать
стоит. В любом случае это хорошо, вот только строительство домов придётся
приостановить,- с некоторым сожалением произносит он.
- Потом отстроимся, пускай палатки утепляют и всем на строительство забора, Идар долго
ждать не будет, наверняка попытается использовать своё преимущество. Надо бы ждать
его разведчиков, думаю, скоро объявятся. Хорошо бы горячий приём им устроить.
- И чего людям не живётся?- вздыхает один из братьев.
- Хотят жить хорошо, но за счёт других,- несколько пренебрежительно глянул на парней
Антон.
Оставив братьев на посту, Викентий Петрович идёт с Виктором и Антоном.
Близится вечер, народ отдыхает, расположившись со спиннингами, мужчины ловят рыбу, горят костры, пахнет дымом, слышатся неторопливые разговоры и хорошо становится на
душе, наконец-то они дома.
- Я не хотел при братьях говорить,- Виктор чуть замедляет шаг и поправляет на плечах
огромный рюкзак,- мы нашли пещеру и там жизнь. Обитают в ней водные твари,
отдалённо смахивающие на людей, наверное, хищники, Антону там тоже слегка
досталось, бок покарябали, когда сифон проныривали. В той пещере присутствуют следы
разумной деятельности: лестница … нашли целые россыпи чёрных опалов, все искусно
обработаны и отполированы.
- Интересно,- насторожился Викентий Петрович.
- И ещё, весь берег подземного озера икрой завален.
- Икрой?- удивляется батюшка.- Надеюсь, вы её не ели?
- Пожарили, на вкус, нечто неземное, в рюкзаке ещё много,- ухмыляется Виктор.
- Раз вы ещё живы, значит всё в порядке. А я бы так не рисковал, икра часто бывает
ядовитой.
- Оп-па, а я и не подумал!- восклицает Антон.- Значит, пронесло.
- Хорошо, что в переносном смысле, а не в буквальном,- хмыкает батюшка и продолжает:-
Надеюсь, вы опалы взяли?
- Да как же не взять, весь рюкзак забили, своей игрой света едва с ума не свели. Антон
говорит они очень дорогие. Думаю их надо поделить и раздать.
- Весьма глупо решение,- усмехается в бороду батюшка.
- Почему?- удивляется Виктор.
- По паре штук, стоит дать, пусть потешатся, а из остальных необходимо сделать
неприкосновенный запас, мало ли для чего они могут пригодиться, пускай они будут
основой так называемого «золотого» запаса для будущего нашего государства.
- Где-то так я и думал,- сознаётся Виктор,- но считал опалы на эту роль не подойдут.
- Подойти может всё, что имеет потенциальную ценность. А дай-ка я посмотрю на них,-
любопытствует Викентий Петрович.
Виктор с усилием снимает рюкзак, сбрасывает на землю, щелкает застёжками,
открывает молнию, вначале вытягивает кулёк с икрой – он непонятно колыхнулся,
лопается и множество зубастых головастиков буквально высыпаются из него и поспешно
ныряют в густую траву.
- Что это!- отпрянул Виктор.
- И это мы ели?!- восклицает Антон, отпрыгивая от злобных тварей.
- Что-то вы не то приволокли,- приглаживает бороду батюшка.- Хотя, всё это божьи твари
и имеют право на существование. Поглядим, что они нам принесут.
- Вряд ли они выживут, они пещерные жители,- смущаясь, оправдывается Виктор.
- Вероятно, ты прав, но вдруг кто-то из них приспособится. Скорее всего, заселят пещеры
и, лишь по ночам будут появляться на поверхности. Интересно, какими они будут, когда
вырастут?- Викентий Петрович ловит одного головастика, подносит к глазам. Он
извивается и хочет цапнуть прозрачными челюстями за палец,- Агрессивный,- делает
вывод батюшка и отшвыривает её далеко в траву.
- Может, пока не поздно, подавить их?- встрепенулся Антон.
- Не надо, они божьи твари и имеют право на жизнь,- повторяется батюшка, со странным
выражением наблюдая за уползающими зубастыми головастиками.- Что рты разинули,
показывайте опалы,- он присаживается рядом с рюкзаком.
Виктор вздыхает, он всё ещё под впечатлением, достаёт горсть чёрных опалов, и
они вспыхивают восхитительными огнями.
- Ничего подобного не видел,- жуёт губы Викентий Петрович,- может это и чёрные опалы, но самой высшей пробы. Пожалуй, я возьму этот камушек, я в крест его вмурую. Вы не
возражаете?- он осторожно берёт опал и по нему пробегает волна света от лунного до ярко
алого.
- Ещё один возьмите,- советует Антон.
- Хватит и одного,- хмурится батюшка, недовольный тем, что его так заворожили эти
камни.- Думается мне, нам ещё предстоит посетить вашу пещеру с водными жителями, кажется там много ещё интересного можно найти и встретить. Значит, лестница там есть?
- С перилами.
- Очень интересно. Исходя искуснейшей обработки этих самоцветов, технология там была
на высоком уровне … очень стоит порыскать, может, ещё что-то ценное найдём …
оружие, например. Вот что я думаю по поводу чёрных опалов, они действительно
настоящая драгоценность, не стоит их раздавать, пусть будут служить наградой за какие