товарищи даже жалели его, но Идару не до сантиментов, старец торопит, говорит, что его
бог Хримус требует жертвы.
В один из дней этот парень отошёл по нужде в сторону, страдая от невыносимой
головной бои, которая в последнее время совсем не хочет его отпускать, со стоном и
наслаждением прудил на камень, но рядом с камнем была канавка, ведущая прямо в
водоём с питьевой водой. Несчастный как-то не связал одно с другим и поплатился за это.
Новый надсмотрщик жестоко сбивает его с ног, в остервенении бьёт воющего парня и
забил бы насмерть, если бы не подоспел Идар.
Парень долго и бессвязно благодарит, а Идар, усмехаясь, толкает его в руки зеков-
людоедов и те волокут ничего не понимающего человека к старцу Харитону.
Старец ласково глянул на парня и тот обмочился от страха:- Ты меня не бойся,
дитя,- старец Харитон стягивает капюшон, обнажая мертвенно- белую кожу черепа и
пристально смотрит воспалёнными глазами на сотрясающегося от ужаса парня.- Тебе
несказанно повезло, ты скоро увидишь бога.
- Дедушка, отпусти меня!- взмолился несчастный.
- Тебя как звать, дитя?- с мягкостью в голосе спрашивает старец, опуская страшный
взгляд и парень, немного успокаивается и с трепетом произносит:- Илюша.
- Хорошее имя, Хримусу понравится,- с удовольствием шамкает старик.
- Отпусти, дедушка!!!- с новой силой кричит парень и пытается убежать, но ноги словно
прирастают к земле.
Старец оборачивается к Вагизу:- сынок, зашейте ему рот ниткой, мне тишина
нужна.
Несчастного сбивают на сырой пол, с силой наносят удар по голове и тот теряет
сознание и это благо для него. Бурый с хрустом прокалывает ему губы и туго затягивает
рот толстой верёвочкой.
- Где так шить научился?- гнусно улыбается Репа.
- Не поверишь. Я когда-то медбратом был.
- Гонишь?
- Клянусь Хримусом.
- Не упоминайте просто так его имя,- ворчливо произносит старец.- С Илюши рубашку
снимите и у алтаря привяжите, чтобы Хримус его видел.
Бурый с удовольствием облизывает окровавленные пальцы и вздрагивает, замечая
укоризненный взгляд старца:- Вновь на человечину потянуло?- грозно вопрошает он.
- В натуре, чисто случайно,- оправдывается Бурый.
- Ладно, уж, Илюша уже не человек. Завтра печень, сердце можете скушать, а сегодня
народ подготовьте. Кого это несёт?- старец слышит шаги и с неудовольствием
оборачивается.
В пещеру вваливаются несколько бойцов Идара и новый надсмотрщик. Они
пинками заталкивают Игната, Гурия и Аню:- Идар Сергеевич требует, что бы ты,-
деловито произносит Сеня и неожиданно видит парня с зашитым ртом. Илья начинает
приходить в себя, судорожно дёргает губами, тонкие струйки крови выбрызгиваются из-
под ниток и через нос раздаётся глухой стон. Бывший милиционер многое видел на своём
веку, но такое, в первый раз. Он в ужасе осекается от созерцания страшной картины и уже
другим тоном произносит:- Идар Сергеевич просит, чтобы вы узнали, правду ли они
говорят или гнусную ложь по поводу секретного хода в лагерь Виктора.
Аня вскрикивает, увидев несчастного, и с силой прижимается к Игнату.
- Однако, это уже за гранью,- шлёпнул губами Игнат, судорожно дёрнув кадыком.
Гурий бледнеет, но уверенно произносит:- Не нам решать и вмешиваться в чужие
законы.
- Разумно,- оборачивается к нему старец.- Проходите, гостями будите. А вы идите,- он
кидает неприязненный взгляд на Сеню,- я понял просьбу правителя и всё сделаю … а
завтра у нас праздник.
- Анька, ты что ли,- не верит Вагиз,- сама пришла?
- Уймись,- строго глянул на него старец.- Илюшу привяжите к алтарю, да так, чтобы
Хримус его видел, прямо перед его глазом, а мне с гостями необходимо поговорить.
Старец Харитон жестом приглашает их пройти в глубину мрачного грота и
предлагает сесть у высохшего пещерного органа. Затем долго смотрит на людей,
выворачивая их души наизнанку, прессуя сознание и заставляя их выть и стонать от
умопомрачающего ужаса.
- Кто вы, дети мои?- старец внезапно опускает взгляд и, люди испытывают настоящее
блаженство от доброго и мягкого старческого голоса.- Зачем решили предать своего
правителя?- с такой же мягкостью произносит он.
Игнат встрепенулся, смахивает пот с неухоженной бороды, смотрит с огромным
почтением на сгорбленную фигуру немощного старца, который одним лишь взглядом
может перекрутить все внутренности и размазать людей на пыльном полу.
- Разве он правитель,- хмыкает Игнат,- такого и предать не зазорно.
- А каким он должен быть в твоём понимании?- в смирении склоняет голову старец
Харитон.
- Он должен обладать нечто запредельным … как вы,- вполне искренне произносит Игнат, слизывая с губ струящийся с лица солёный пот и, дрожащими пальцами приглаживая
бороду.
- Нет во мне ничего такого … запредельного,- слегка улыбается старец,- а то, что я умею
делать взглядом, так это не моя заслуга, это Хримус даёт мне такую силу, поэтому я не
правитель, а его тень. Но правители приходят и уходят, а тень остаётся,- туманно
произносит он.
- Иметь такую тень, это счастье для любого правителя,- откровенно льстит Игнат.
- Хорошо сказано,- жуёт тонкие губы старец,- хотя это и лесть.- Но ты прав, я тень, но
тень Великого Хримуса, а все правители обязаны преклоняться перед ним.
- Для меня это было бы большой честью и благом,- дико сверкну глазами Игнат,
царственно вздёргивая бородой, окатывая брызгами пота старца Харитона. Но тот не
поморщился, напротив, улыбка растягивает тонкие губы, заострённый подбородок
вытягивается вперёд:- Вот какая твоя истинная причина предательства, царём хочешь
стать,- утвердительно произносит он.
Игнат хотел было возмутиться, но неожиданно кивает. Старец подходит совсем
близко к Игнату, Аня и Гурий моментально отползают назад, но Игнат упрямо смотрит на
старца, ожидая свой приговор:- Ты будешь царём,- старец ласково проводит костлявой
рукой по его голове, но лишь в том случае, если примешь Хримуса как своего бога.
- Я его принимаю,- истово крестится Игнат.
- Не так, по диагонали,- без злости поправляет старец,- Хримус всех осеняет … и павших
богов тоже … он милосерден.
Тяжёлый гул проносится где-то глубоко под землёй, Игнат в испуге взмахивает
бородой, в суеверном ужасе глядя на старца, ему кажется, это сам Хримус подаёт голос.
Но удивительно, старец Харитон в недоумении озирается, он явно озадачен. Внезапно
сильный толчок сбивает всех с ног, пол в гроте идёт волнами, кроша высохшие
сталагмиты, пещерный орган покачнулся и змеится трещина, всё расширяясь и
приближаясь к бьющемуся в конвульсиях Илье, привязанного на алтаре перед
нарисованным глазом страшного Хримуса.
Следующий подземный толчок сбивает с ног старца, он падает перед трещиной и
долго всматривается в темноту.
- Там ад?- Игната от страха так сотрясает, что крошатся зубы.
- Да … там ад,- шамкает старец,- но его не стоит бояться, там тепло. Если он разверзается, значит на то воля всесильного Хримуса.
Зеки с воем отползают от ширившейся трещины, но не могут прорваться к выходу,
лезут на стены, чтобы не упасть в ужасный провал. Аня вскрикивает, пытается вспомнить
молитву, но старец с яростью шикнул на неё, плюща смертельным взглядом.
Землетрясение как началось, также внезапно заканчивается. Трещина вплотную
подошла к алтарю и, словно окружило его. Илья с безумством обречённого дёргается, глаза в красных пятнах от многочисленных кровоизлияний, из сшитых толстой нитью губ
прыскает алая кровь и капает в замерший, словно в ожидании провал.
Внезапно старец что-то видит в глубине, быстро встаёт и отступает назад, бормоча