— Они увезут их на базу! — возбуждённо воскликнул Корво. — Лупо, надо спасти их!
— Что?! — волчица даже рыкнула от возмущения. — Ты шутишь? У нас нет времени на это!
— Но если мы оставим этих людей, то они потом превратятся в «клеймённых»!
— Да наплевать! — Лупо заметила в чернеющем небе четыре белых огня их турболёта. — Корво, сейчас не самое лучшее время геройствовать! И где твоя связистка с моей дочерью?
— Я не знаю, — растеряно ответил тот, буквально чувствуя, как волчица мысленно пытается его задушить, — она не выходила на связь всё это время, а мы только взлетели…
— Корво! — Лупо остановилась и вместе с Кано нырнула в темноту какого-то полуразрушенного здания. — Ты же понимаешь, что если она тебя обманула, и с Бэтли что-то случилось…
— Подожди-подожди, ещё входящий сигнал! — торопливо прервал её грозную реплику чёрный беот, мысленно радуясь своевременному появлению Елемы в эфире.
— Мы на подходе к заброшенной автостоянке у самой границы старого порта Невелис, — услышали они строгий, но обаятельный голос бывшей офицерши «Хранителей», — закрепляемся и ждём вас…
— Елема подождите, — прервал её Корво, — рядом с вами проезжает колонна грузовиков с людьми. Они едут на главную базу через южную дорогу, надо перехватить их.
— Корво, у меня нет людей для такой операции, — неожиданная смена темы застала Елему врасплох до такой степени, что она растеряла всю строгость своего голоса, — я не смогу ничем помочь…
— Послушай, человек, — Лупо не дала ворону возможности ответить, перехватив передачу, — я — командир отряда «Сигма», Лупо Охотница, нахожусь практически в двух шагах от тебя и могу помочь с этим разобраться. Но я хочу услышать Бэтли. Не дай тебе Технобог, или в кого ты там веришь…
— Мам! Привет! — зазвучал звонкий девчачий голосок в её ухе. О, сколько бы она отдала сейчас, чтобы просто обнять эту пушистую беот и не отпускать от себя ни на шаг! Лупо не сразу сообразила, что едва не плачет от осознания того, что слышит её голос. — Мам, ну ты чего? Со мной всё хорошо — тётя Елема добрая, она защитила меня от этих противных «клеймённых»…
— Хорошо, моя Ночная Тень, мы поговорим об этом потом, — выдохнула, возвращая самообладание, Лупо, — Елема, приготовьтесь нас встречать. Надеюсь, вы сможете передать коды доступа моему хакеру.
***
Эти грузовики побывали практически во всех уголках Нелии, если не во всём Кайлити. И несмотря на солидный пробег и долгую службу, эти машины ни сколько не растеряли своей функциональности, бережно обслуживаемые прежними хозяевами. Восемь массивных колёс, покрытых плотной смесью тергума и резины, держали на себе пулеобразные корпуса, из которых слышались приглушенные крики, и кто-то постоянно барабанил по стенкам. На фоне полыхающего зарева пожара, далёких взрывов и криков, они ехали практически бесшумно, растянувшись на пару кварталов. Поскольку внутри кабин никого не было, то и фары и габаритные огни у них оказались выключены, чтобы не привлекать лишнего внимания. Впрочем, в Трущобах уже не осталось людей — всех наркоманов, бродяг и алкоголиков давно отловили «падальщики», а «Хранители» даже не думали сражаться за эти трухлявые и грязные улицы.
Площадь, к которой приближались машины, хоть и оказалась немалого размера, но зато сплошь завалена ржавыми автомобилями прошлых времён, где их бросили на забвение, даже не удосужившись переработать. Покалеченные и разбитые корпуса пустыми глазницами фар смотрели на крадущихся в темноте к Лупо и Кано. Чёрной тенью метнувшись к дверце первого в колонне грузовика, волчица с силой схватилась за ручку и вырвала её с мясом. Отбросив искрящийся комок металла и проводов, она нырнула внутрь тёмной кабины и тут же отскочила второе сиденье, уступая место водителя Кано.
— Никогда не любила «Путников», — негромко сказала волчица, окинув прохладным взглядом салон, — слишком тесные.
— Так они ж для людей делались, — пожал плечами тот, по привычке хватаясь за штурвал.
Место внутри кабины едва хватило, чтобы они смогли опустить ноги. Два мягких сиденья, покрытых тёмной тканью буквально провалились под весом анимагенов. Полукруглая панель, мерцающая спидометром и экраном консоли, слабо освещала их лица, но Лупо мало обращала внимания на эти неудобства. Всё её внимание было приковано к автомобильной стоянке впереди, где их должна ждать Елема и её отряд вместе с Бэтли. Мысли о мышке вновь сжали её генератор, но на этот раз Лупо отринула чувства — сейчас важнее выбраться из города, чем сентиментальничать.