— Мне лекарство нужно. Вот это. — Передал я листочек от Михалыча молоденькой аптекарше.
— Секундочку. Все есть. С вас полторы тысячи рублей. Расчет наличными?
— Деньгами, а хочешь, золото отсыплю. — Улыбнулся я неловко.
— Золотом, к сожалению, не принимаем. — Заулыбалась девушка.
— Ну тогда принимай, пересчитывай. Высыпал я на прилавок свое богатство из кошелька.
— Хорошая шутка. — Улыбнулась мне продавщица. — Ну и раритета тут у вас! Сохранились же бумажки. Уже два раза после деньги поменялись. Такие крупные… И не жалко, что пропали? Или на память?
— На память, — нашелся я, видя, как девушка ловко выбирает синие бумажки по пятьсот, которые мне тогда всучил Михалыч. — Давайте вот этими новенькими.
— Как изволите.
Вообще очень вежливая, душевная барышня. Поинтересовалась, ничего ли я не забыл, возможно, намекая на возраст… Даже перечислила, как понимаю, самое потребное. Кое-что купил, раз уж в городе. И сиропы ту всякие и еда даже есть. Все растолковала. Вдвойне спасибо Михалычу: открыл глаза на сколько я сейчас выгляжу. А то я бы себя так юнцом рядом с людьми и ощущал, — как говорится, на чем остановился, на том и замер… Я, как положено старцу, чтобы подбодрить девочку, ответил:
— Ничего, деточка, спасибо. Обязательно ходить только к тебе теперь буду. — И одарил ее улыбкой. Она в ответ аж засветилась! Вот так! Доброе слово — оно чудеса творит! Это я, кстати, в книжке вычитал.
Прихватил лекарства, сиропы и даже аптекарской еды, развернулся и пошел к выходу. Чудеса, говорите, творит? На стене прямо у выхода, слева от очков, висело зеркало… И на меня из него смотрели! Я выругался такими словами, которых сам не знал…
Из зеркала на меня удивленно смотрел подтянутый, ладный добрый молодец. А вот кожа под одним ухом и чуть ниже, расширяясь клином по шее уходя вниз за воротник, «красовалась» дряблым старческим видом… Невольно провел по ней рукой, четко ощущая границу подушечками пальцев… И что-то под коленками аж зазудело, переходя в непреодолимое желание дать деру.
Из аптеки я вылетел как ошпаренный, тяжело дыша, и посверкал пятками по направлению к дому, игнорируя звоночки в голове, о намерении зайти в магазин…
Это же вчера! — Я судорожно начал вспоминать, озарившись догадкой. — Когда она застонала… Я как раз ее бинты застирывал и в очередной раз выжимал… Поторопился к ней, закрутив тряпку, не рассчитав силы, а брызги от скорости в лицо полетели. Помню, я их той же тряпкой наскоро и стер, когда к ней бежал, услышав шевеление. Получилось, я с одной стороны и спереди шею тоже протер, убирая брызги.
Как же я сглупил! Ведь специально же крови ее избегал, когда на руках заметил изменения… Как же так?! Что же это за тело у меня такое? Видать ищет способ взять свое? Я-то побыстрее состариться и помереть собирался, надеясь, что это возможно, — не место таким как я в этом мире. И что теперь я за гибрид? Здесь молодо, а здесь висит все как под крылом у щипанной курицы?
Ладно, спокойно… Несмертельно, помереть успею. Вот книжек новых почитать побольше времени будет, да «внучку», теперь, наверное, «сестрицу», отхожу. Мысль вызвала улыбку. Может оно и неплохо, — мне еще пожить? Да и кто мой срок знает? А находка жить будет, — теперь уже не сомневаюсь! Я с заботой прижал к себе пакеты с лекарствами и побежал дальше.
Пока бежал, в голове возникла безумная идея. Вертелась в голове и так и сяк, но до порога так меня и не оставила.
Стремительно залетел в пещеру проверить свою догадку. Приподнял краешек повязки с мазями. Очередной раз для себя отметил, что хуже всего выглядят ее глаза, и мази с лекарствами именно здесь не справляются. Но сначала решил опробовать догадку на ее руке, на небольшом, но глубоком порезе. Резанул свою руку и приложил к ее ране. Зашипело, и пошел дым, как от кипения. Я испугался, отскочив, но тут же вернулся посмотреть — ожога не было, напротив, рана на руке затянулась, будто ее и не было. И что удивительно, моя кровь, смешавшись с ее, впиталась в руку, словно бесцветная мазь…
Это сказка какая-то! Я, конечно, предположил, но и подумать не мог, что сработает, да еще так резво! И тут взял страх: «А вдруг я ее заражу, а вдруг с ней случится как со мной»? Врагу не пожелаешь! Но ведь я уже сделал, не подумав, значит уже случилось?