Йори ждал их у самого начала моста. Здесь вокруг высились каменные столбы, закрывавшие площадку от ветра.
— Север не ждёт, южане! — с насмешкой заметил северянин и ткнул вперёд, — видите, какой здесь ветер?!
Снежная крупа с бешеными порывами проносилась прямо через мост, закручиваясь в воздухе белыми вихрями. Казалось, что снег валит почти сплошной стеной или даже каким-то потоком. Будто бы целая река несётся, перетекая через каменные перила.
Мост был широкий и монументальный. Здесь могли проехать в ряд сразу две повозки. Учитывая то, что подъём сюда был тяжёлый, то такая ширина выглядела излишней. Однако древние строители явно возводили эту конструкцию с заделом на века. В том, что мост древний сомнений не было. Его массивные перила из обтёсанных валунов выкрошились и осыпались под воздействием времени. На выщербленных поверхностях были видны какие-то знаки, но их уже нельзя было даже разобрать.
По краям дороги намело небольшие сугробы, но центр её был чистым, там темнели каменные плиты.
Оказавшись перед мостом, Валера вдруг понял, что тот очень длинный. Кажется, здесь стены ущелья сильно расходились и то, что было на другой стороне, едва можно было разобрать. Вроде бы, там виднелись какие-то скалы и деревья вокруг. Ещё и снежная пелена совсем перекрывала весь обзор.
— Пошлите! Север не ждёт, — хмуро махнул им Йори и ступил на каменные плиты. Они двинули за ним и вошли в снежный поток. Ветер ударил по несчастным изо всех сил. Им пришлось вцепиться в свои капюшоны и придерживать края шуб, чтобы не их не продувало насквозь. Снег летел, забиваясь в нос и застилая глаза. Хорошо, что дорога тут была одна, и она была прямой.
Мост был крепкий. Ни одна плита или камень здесь даже не шатались. А о провалах и говорить было нечего — их просто не было. Поэтому можно было просто шагать вперёд, закрываясь от хлёстких порывов.
Перила здесь были высокими, так что улететь вниз было трудно. Да и шли они по самой середине. В общем, для путников не было никакой опасности.
Валера даже немного расстроился, что из-за снега и ветра нельзя рассмотреть дивный вид, который должно быть открывался с середины моста. Вместо этого парень видел только серые плиты и снег, забившийся в щели между ними. Он шагал по ним, стараясь не наступать на трещины, будто бы снова вернулся в своё детство.
Под конец моста ветер немного ослаб, видимо, та большая скала вдалеке принимала на себя его удары.
— Стоять! — вдруг выкрикнул Йори и в голосе его был некий испуг. Он расставил руки, чтобы задержать своих спутников. Те подняли глаза и уставились вперёд.
Сначала они ничего не могли понять. Кажется, просто снежный пейзаж, какие-то сугробы и скалы. Ёлки и сосны маячат вдали тёмно-зелёными ветками.
А потом один из сугробов вдруг оторвался от скалы и двинулся прямо к ним.
— Кто это?! — прошипел Чизман.
— Ледяные тролли! — процедил северянин, — караулят ту сторону! Надо отходить и предупредить остальных!
— Они опасны? — спросил Комаров.
— Опаснее некуда, — ответил их проводник, — один может разорвать нескольких медведей! Уходим! — он начал отступать назад, двигаясь спиной вперёд.
Попаданцы поступили также, стараясь особо не шуметь. На их счастье, тролли остались там и на мост не пошли. Этих тварей там была целая куча. Штук пять или шесть. Всех не сосчитаешь — их белую шерсть было трудно заметить среди снегов.
Когда троица отошла подальше, то нужда идти задом наперёд отпала. Так что они развернулись и спешно зашагали прочь, с опаской оглядываясь назад. Но дойти им удалось только лишь до середины моста.
Там Йори остановился и вдруг стянул щит со спины. Валера завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Вокруг мелькал снег, дул ветер и, казалось, что ничего нельзя разобрать.
— Какого…. — северянин резко поднял щит, и в его доски тут же с хрустом вонзилась стрела. Парень с ужасом уставился на её дрожащее оперение.
— Что происходит?! — выкрикнул Чизман, прикрывая лицо от ветра.
Их спутник выглянул из-за окованного металлом деревянного края и уставился куда-то вдаль.
— Как смеете вы, атаковать сына Глубокого Фьорда! — зычно закричал он в ледяную завесу.
— Я стреляю не в сына Глубокого Фьорда! — послышался ему в ответ чей-то крик, — а в труса!
— Труса?! Иди и скажи мне это в лицо! — яростно завопил Йори.
— Ты прошёл по мосту и со стыдом вернулся назад! Кто ты, если не трус! — кажется, это был тот рыжебородый.