— Возможно, я просто хотел встретиться с новой королевой Зимнего двора, — сказал он.
Я взмахнула своими ресницами.
— Ты мне не доверяешь, Карлос?
Улыбка немного поблекла, а затем скривилась.
— Это не личное, Молли. Судя по тому, что я слышал, ты являешься суверенным исполнительным органом иностранной сверхъестественной нации, которая находится в формальных и нестабильных отношениях с Белым Советом.
Я почувствовала, как усмехаюсь его ошибке.
— Значит, это дело Совета, — сказала я.
Его губы сжались в тонкую линию.
— Без комментариев.
— Так официально», — сказала я. — Что ты думаешь об этой сцене в баре?
— Странно, правда?
— Знаешь, что я задумываю сделать?
— Развернуться назад и исследовать место, чтобы понять отчего все вдруг свалили?
Я подмигнула ему.
— Собиралась сказать: «Найти теплое место, чтобы пообжиматься», но, конечно, мы можем сделать то, что ты предлагаешь.
Карлос несколько раз моргнул.
Вообще-то, я тоже моргнула.
Последние несколько лет были тяжелыми. Я привыкла отгораживаться от людей. Мое либидо практически скукожилось от неиспользования. Я едва могла позволить Гарри приблизиться ко мне. И вот я здесь, флиртуя с офигенно симпатичным Карлосом Рамиресом, как будто я была девушкой, которой нравится флиртовать.
Я помню эту девушку. Раньше я была этой девушкой. Это тоже было частью того, что сделала Маб для меня, когда устроила мое возвышение, чтобы стать Зимней Леди? Потому что, если это так…
То мне это нравилось.
Должно ли это пугать меня? Решила, что не хочу об этом беспокоиться. Какое же облегчение снова ощущать подобные ощущения.
Я поджала губы, легко чмокнула Карлоса и повернулась, чтобы вернуться в забегаловку. Ему потребовалось около пяти секунд, чтобы начать следовать за мной.
Мы нашли укромное место рядом около здания с видом на «Простор». Я подняла завесу, чтобы убедиться, что нас не заметят, и мы принялись ждать.
Это не заняло много времени. Минут через пять-десять по дороге спустилась тихая колонна людей, двадцатка сильных человек, хрустевших по полузамерзшему мокрому снегу. Их возглавлял Клинт вместе с другим мужчиной, очень высоким и худощавым типом в капитанской фуражке, с дублёной кожей и пустыми, невыразительными глазами мертвой рыбы. Они промаршировали к «Простору» и вошли внутрь, аккуратно, как военная часть на параде. Ни один за всё время не сказал ни слова.
— Ха, — выдал Карлос. — Вот ни капельки не странно.
— Без шуток. Кабак проклятых.
Я нахмурилась.
— Они похожи на местных?
— Водонепроницаемые сапоги и плащи, — сказал он. — Вероятно, рыбаки.
— Типа, из команды Клинта? Члены экипажа приходят подраться в кабацкой потасовке ради других товарищей по команде?
— Я похож на кого-то, кто в курсе подобных дел? Я из Лос-Анджелеса. — Он почесал нос. — Вопрос, который меня мучает заключается в следующем: разве есть люди, которые готовы сражаться ради такой задницы, как Клинт? — Он прищурился. — Можно тебя кое о чем спросить, Молли?
Я усмехнулась ему.
— Думаю пока рановато для предложений руки и сердца, Карлос.
В темноте было трудно сказать, но думаю, что его щеки немного покраснели. На самом деле это было восхитительно.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Общаюсь с Миксани, — сказала я или попыталась сказать. К моему сильному удивлению, было произнесено следующее: — Болтаю с потенциальным партнером по поцелуям.
— Я серьезно. — поморщился Карлос.
Я пыталась сказать Миксани, но получилось «Как и я».
— Ладно, — сказал он. — будь по твоему.
Что за хрень со мной творится? Разве что… Это часть Закона Зимы.
У Зимнего Двора Фэйре был железный свод законов, составленный самой Мэб. Он работал не как закон смертных. Нарушив его, вы не отгребали наказание. Вы просто не могли его нарушить. Вообще. Физически на такое неспособны. Когда Мэб издает закон, существа из ее Двора подчиняются ему, хотят они этого или нет. Правила прописываются у них «на подкорке», и нужно приложить немало усилия, чтобы просмотреть эти правила на уровне сознания. Я медленно вздохнула и поняла, что любой из Потаенного Народа Зимнего Двора имеет право на личную неприкосновенность и не может быть выдан смертным или кому-либо еще без предварительного согласия.
Я выдохнула сквозь зубы.
— Это не личное. Я не могу об этом говорить.
Он на мгновение нахмурился.
— А как насчет сделки?
— Я покажу тебе свое хозяйство, а ты мне свое? — спросила я. — Мне нравится ход твоих мыслей.