— Кто из нас не делал этого? — сказала я.
Мы прошли молча еще несколько шагов. Затем он сказал:
— Как только мы разберемся с этими детей, я хочу снова тебя поцеловать.
В моем животике произошел маленький веселый кульбит, а мое сердце ускорилось, чтобы составить компанию.
— Да ну? А что, если я не хочу?
Он посмотрел на меня весьма прямым и напряженным взглядом. Его глаза были темными, сексуальными и отважными.
— Ты хочешь. — сказал он.
Он не ошибся.
Мы подобрались к Бетси Ли, используя мою лучшую маскировку, передвигаясь быстро и тихо. Мы уже разработали план. Карлос входит первым и устраивает адский переполох, отвлекая всеобщее внимание. Моя работа заключалась в том, чтобы оставаться невидимой, хватать детей и убраться с ними с корабля.
А затем мы будем убивать.
Но на полпути через палубу к двери, ведущей внизу, Карлос остановился. Он чуть наклонил голову и прищурился. Он взглянул на меня и приподнял брови в незаданном вопросе.
Я остановилась, нахмурилась, а затем внимательно оглядела палубу. Было пусто. Лодка качалась на волнах, врезавшихся в нее, но другого движения на ней не было. Было спокойно и тихо, как в могиле. Фактически…
Было ощущение пустоты, как в квартире без мебели, как на школьной площадке на выходных.
Карлос внезапно двинулся быстрее, скользя к лестнице. Он поднял руку, велел мне подождать и молниеносно спустился вниз. Он появился через минуту.
«Пусто», — сообщил он. «Там никого нет».
«Черт возьми, что-то, должно быть, предупредило их», — произнесла я.
Он кивнул. «Ты права, они где-то следят».
Я отправилась обратно в док, а затем на границу дока с сушей. Видимость была не очень, но я все же прошептала: «Акари», щелкнула запястьем и создала шар льдисто-зеленого света в воздухе над моим правым плечом. Для такого дела зеленый был самым подходящим цветом. Глаз смертного различает оттенки зеленого гораздо лучше чем любые другие цвета в спектре.
Мне потребовалось всего несколько секунд метаний вперед-назад, чтобы найти то, что я искала: исчезающие под падающим снегом вмятины в слякоти, следы множества ног.
— Карлос, — сказала я, указав на землю. — Следы.
Он подошел и прищурился.
— А это не те, что они оставили вернувшись к лодке в первый раз?
— Не может быть. Наши следы часовой давности уже пропали. Эти были сделаны после того, как мы ушли.
Он поднял брови.
— Серьезно, Арагорн? Где ты научилась этим штукам?
— Мама научила меня. Она была скаут-вожатой для моих братьев.
— Подумать только, а я профукал свою юность, изучая магию, — сказал Карлос. — Можешь определить, были ли с ними дети?
— Блин, чувак. Я Принцесса Фэйре, а не судебный аналитик. — Я качнула головой, намекая ему следовать за мной, и мы отправились за нашей добычей.
Следы закончились у церкви.
Это была русская православная церковь с двумя луковичными куполами, вывеска на его внешней стороне гласила, что это: «Святой Вознесенский собор Господа нашего». В морозной ночи это место казалось жутким и чертовски зловещим. В окнах святилища сиял странный сине-зеленый свет. Думаю, я видела тень, проходящую мимо окна, извилистую и гладкую, как плывущая акула.
— О, — сказал Карлос, резко останавливаясь. Я чувствовала как его голове формируются цепи расчетов и ассоциаций. — Ой-ой.
— Что «о»?
— Все только что стало хуже.
— Почему?
Он нервно облизал губы.
— Ну… Как много Лавкрафта ты читала?
— Да как-то не отслеживала это дело. — ответила я. — Где-то между нулем и ничем. А должна была?
— Скорее всего. Это всегда последняя вещь, которую по канону узнает ученик.
— У меня такое чувство, что мое обучение было не совсем каноничным.
— Ну да. Как и у Гарри. Ты слышала о Древних?
— Не думаю что таким прозвищем вежливо называть Rolling Stones. Они все еще устраивают потрясные шоу.
Он кивнул и покосился на меня.
— Мне нужно, чтобы ты сейчас отнеслась к этому серьезно.
— Настолько плохо?
— Может быть. Они… Своего рода сборище сущностей. Реально старых и реально могущественных сущностей.
— Что, типа боги?
— Типа то, что снится богам в их кошмарах.
— Чужие из-за Внешних Врат.
Он кивнул.
— Только они не за Вратами. Они здесь. В клетке, связаны и спят, но они здесь.
— Звучит опасно.
— Да и нет. Они питаются психической энергией. Страхом. Плодами коллективного подсознания, осознанием того, что существует внутри человечества.