решила дать мне шанс расправить свои собственные крылья, что было важно сделать
прежде, чем я отправлюсь в колледж.
– Это сработало? – задал он вопрос, поигрывая с моими пальцами, которые все еще
находились в его ладони.
– Что сработало?
– Помогло ли это расправить крылья.
– О, даже не знаю, – я покачала головой. Воспоминания о матери и обо мне лежали
в основе каждой истории, каждого выбора. Каждой части моей жизни. Я не знала, как
объяснить это незнакомцу. – Вся правда заключается в том, что, по моему мнению, ей
просто потребовалось пространство. Она была из тех людей, кто всех отталкивал – даже
слишком сильно, фактически выставляла.
– Была?
Осознав, что Кэш поймал меня на прошедшем времени, я объяснила:
– Да, она умерла чуть раньше в этом году.
33
Пальцы Кэша сильнее сжали мои, и я знала, что эта связь, или что-то вроде нее,
должна была превратиться в нечто большее, стать чем-то по-настоящему значимым.
– Но ее больше нет, – сказала я ему, пожав плечами, даже зная, что мне это
претило, а опускать руки оказалось даже больно. Я все равно не хотела отвергать память о
ней.
И впервые с тех пор, как ее не стало, я не чувствовала, что меня о чем-то просят.
Мне казалось, что Кэш ни о чем меня не просил. Он просто смотрел на меня своими
проникновенными глазами, которые, казалось, ловят каждое сказанное мной слово.
– А теперь ты вернулась домой, – задумчиво произнес Кэш.
– Да, если не считать того, что ничто здесь нельзя назвать домом без нее. Она
никогда не являлась примерной, но все же была моей матерью, моим фундаментом.
– И как ты себя чувствуешь, Эви, не имея якоря?
– Я барахтаюсь, большее время, – призналась я, отпустив его руку и удивляясь,
почему я была столь откровенна с этим парнем. – Зачем я все это тебе рассказываю?
– Я знаю причину.
– И какова же она?
Кэш улыбнулся, приподняв брови.
– Ты боишься поцеловать меня, поэтому болтаешь обо всем, что может меня
оттолкнуть.
Я не знала, прав ли Кэш. Может, он все же психотерапевт, поскольку я была
уверена, что открылась ему сегодня больше, чем позволяла себе в течение трех лет,
возвращаясь из Нью-Йорка.
– А кто является твоим якорем, Кэш?
Он одарил меня грустной улыбкой, напомнившей, что у всех нас есть свои тревоги,
точки давления, мешающие трезво мыслить.
– У меня тоже его нет, – он взял другую мою ладонь и переплел наши пальцы,
потянув меня на себя.
– Он был у тебя когда-то?
– Мне так казалось, – Кэш завел наши руки мне за спину, мое тело теперь
расположилось прямо напротив его собственного, но я не стала вырываться, хотя всегда –
абсолютно всегда – отстранялась в подобных случаях.
– И что случилось потом, – спросила я, снова забыв, как дышать.
– Я ошибался, Эви. Сильно ошибался, – зашептал он мне на ухо. Исходивший от
Кэша аромат был мне незнаком. Он был смелым, глубоким и каким-то израненным.
34
– Я не боюсь поцеловать тебя, – произнесла я. – Не по этой причине я рассказывала
тебе все это.
Он выгнул бровь, прислонившись лбом к моему.
– Нет?
Я качнула головой.
– Нет. Не знаю, почему рассказала... но точно не из-за того, что мне страшно.
Это действительно было так. Я хотела его поцелуя. Поэтому и привела Кэша сюда.
– И я даже немного не вгоняю тебя в страх? – Кэш отпустил мою ладонь, пальцами
пройдясь по моему позвоночнику, а затем и затылку. Мои волосы прошли сквозь его
пальцы, когда он потянулся к моему подбородку, слегка склонив его и смотря мне прямо в
глаза.
– Нет.
Мне всегда казалось, что волшебными словами были «пожалуйста» и «спасибо», но
никак не «нет». Однако с Кэшем все было именно так.
После моих слов Кэш заключил в ладони мое лицо, его рот находился совсем
близко к моему. Сперва он мягко коснулся своими губами моих губ, а потом прижался
настойчивее. Кэш не тратил время впустую, за что я была ему благодарна, ведь и так
упустила слишком много. Я пропустила всю мою жизнь.
И не была намерена впредь упускать ее.
Я осознала, что растворяюсь в Кэше. Я обвила руками его талию, притягивая
ближе. Его пальцы на моем лице были мягкими и нежными, что противоречило моим
ожиданиям от этого поцелуя. Я готовилась к чему-то грязному, жесткому. К чему-то
изматывающему. Но я заблуждалась относительно Кэша. Заблуждалась во всем.
Его язык скользнул в мой рот, за считанные секунды переплетаясь с моим. Я