Исходя из состояния изученности проблемы Холокоста в Украине, авторы поставили перед собой цель, в первую очередь, выявить количественные характеристики Холокоста в Украине в целом и в отдельных её регионах. Эта проблема недостаточно изучена, вызывает много дискуссий и разногласий среди исследователей Холокоста, что часто используется «ревизионистами» для значительного занижения количества жертв Холокоста и даже его полного отрицания. Немаловажным является и моральный аспект. Каждая человеческая жизнь является уникальной и неповторимой, а поэтому установление как можно более точного количества жертв Холокоста является сегодня одним из приоритетов в его исследовании.
Авторы также уделяют внимание истории сопротивления евреев политике уничтожения, отношению нееврейского населения к евреям в период оккупации, феномену спасения евреев Праведниками народов мира. Эти составляющие ранее уже были предметом исследований отечественных и зарубежных историков, однако нуждаются, в связи с их значимостью и важностью, в серьёзных дополнительных исследованиях (например, отношение к евреям ОУН и УПА{11}). Авторы особо не рассматривают социально-экономическое положение евреев на оккупированной территории Украины, условия жизни евреев в гетто, деятельность «еврейских советов», поскольку все эти вопросы также уже детально исследовались.
Для достижения поставленной цели широко используются документы и материалы «Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников» (далее - ЧГК). Анализ материалов ЧГК показал, что они, с одной стороны, содержат значительный фактический материал по исследуемой проблеме (главным образом, в виде показаний свидетелей), а, с другой, часто дают искажённую картину геноцида в отношении евреев, как и террора в отношении гражданского населения вообще, поскольку чисто механически суммируют произвольно отобранные факты по районам и областям. Работники ЧГК как на месте, так и в центре, не занимались анализом собранного материала; как правило, не имели никакого опыта исследовательской работы, что приводило к грубым ошибкам (факты ошибок приводятся в основном тексте работы) в определении количества жертв даже в рамках имевшегося материала. Этому также способствовала отсутствие возможности сравнить показания свидетелей, на которые, главным образом, опирались акты ЧГК, с иными документами и выявить те факты геноцида, которые в показаниях свидетелей зафиксированы не были{12}. Поэтому авторы также привлекают и используют иные, как опубликованные, так и неопубликованные, документы и материалы, а именно:
- документы немецких, румынских административных и карательных органов, хранящиеся в отечественных архивах - в Центральном государственном архиве высших органов государственной власти и органов государственного управления Украины (далее - ЦГАВО Украины), в Центральном архиве общественных объединений Украины (далее - ЦГАОО Украины), ряде областных архивов;
- документы оккупационных органов, хранящиеся в зарубежных архивах: Федеральном архиве ФРГ (Bundesarchiv) и его филиалах (прежде всего, в г. Людвигсбург), Национальном архиве Великобритании (Public Record Office), архиве Института Национальной Памяти в Польше (Instytut Pamięci Narodowej), Национальном архиве США (National Archives), Государственном архиве Российской Федерации (далее - ГАРФ), Российском государственном военном архиве (далее - РГВА);
- материалы судебных процессов (приговоры, обвинительные заключения) над нацистскими военными преступниками и их пособниками из архивов Службы безопасности Украины и её областных управлений, а также из архивов прокуратур ФРГ и Центрального Ведомства Управлений Юстиции земель ФРГ по расследованию национал-социалистских преступлений{13} и бывшей ГДР (Архив Центрального бюро Федерального уполномоченного по документам службы государственной безопасности бывшей ГДР).