Дорофей Миныч не очень этому верил. Как это возможно, чтоб мордва на город кинулась? По дорогам пошалят да и уйдут к себе. Сильно не хотелось ему к брату наверх перебираться. Козьма-то Миныч, верно, сам в кружало не ходит, да и его пускать не станет. Сиди с ним в избе, что в обители. Нет, не пойдет он, как там Домна ни причитай.
– Михейка, а Михейка, – обратился Дорофей к соседу и затряс его за плечо. – Не пойдем наверх? А? Ты как смекаешь?
Михей с трудом оторвал от стола отяжелевшую голову, поглядел мутными глазами на Дорофея и пробормотал:
– Пошто наверх?.. Склизко – свалишься…
– Ну вот. И я говорю. Чего туда итти? Тут у нас лучше. Способне́й.
В это время дверь в кружало заскрипела, и в отверстии показалась белобрысая встрепанная голова Степки.
Оглядев сидящих за столами, он сразу увидел у окна отца, опять пытавшегося растолкать заснувшего приятеля.
– Тятька! – торопливо заговорил Степка, подбежав к нему. – Иди домой! Там с Княгинина от Воротынского князя обоз с хлебом пришел, а матушка не пускает. А с обозом знаешь кто? Михалка! Сказывает, будто его за приказчика прислал князь. Чудно́! Иди скорей!
– Чего ж матка-то не пускает? Мы ж с князем Воротынским завсегда торг ведем.
– Боится, как бы де за ними мордва не прокинулась. А они на порядке не хотят стоять. Ночь де. Притомились, идучи.
– Эх! Ну, видно, не миновать итти. Бежи, скажи, я тотчас.
Степка выскочил в дверь, а Дорофей пошел расплачиваться с хозяином.
Как только Дорофей вышел на улицу, так в нем вино и забродило. Весело стало, и ноги сами собой выписывали кренделя.
Так бы в пляс и пошел. Смех его разбирал: Степка сказывал – обоз пришел, и будто Михалка за приказчика. Умора! Поглядим, какой он нонче стал. Дорофей подался вперед, и ноги чуть не бегом понесли его к дому. На улице у его ворот сгрудились возы с хлебом, и толпились обозчики.
– Чего ж во двор не идете? – спросил Дорофей, пытаясь укрепиться против них, расставив ноги и приветливо кивая на все стороны.
– Здорово, Дорофей Миныч! – заговорили мужики. – Да, вишь, ворот не отпирают. Пущать не велят.
– Как так – не пущать, когда я велю! Чай, я хозяин!
Дорофей с трудом пробрался к воротам и застучал.
– Кирюха! Ты чего? Хозяина не пущать? Отворяй шире!
Засов быстро отодвинулся, и ворота распахнулись.
– Вали, ребята! – крикнул Дорофей мужикам. – У меня просто. И накормлю и по чарочке поднесу. С устатку.
– Вот это так! – заговорили повеселевшие обозчики. – Вот это хозяин! Дай тебе бог, Дорофей Миныч! А то, гляди-ко. С коих пор стоим.
– А мы, Дорофей Миныч, – прибавил Невежка, – к тебе в дом со своим добром. Возы-то прикажешь ввести?
– Ведомо, ведите. Не на порядке оставлять, – сказал Дорофей.
Возы со скрипом потянулись в обширный двор, тем временем опустевший, а Дорофей, рассуждая сам с собой и разводя руками, направился к крыльцу. Навстречу ему выскочил всюду поспевавший Степка.
– Иди вечерять, тятька! – крикнул он, хватая отца за рукав. – Мамка велела… Ты возы-то уж пустил?
– Чего ж не пустить? Ведомо, пустил. Вели Никешке в людской покормить… и лошадям чтобы… и вина по чарке.
Степка прыснул.
– Лошадям, что ли, вина-то?
– Чего врешь, пащенок! Сена лошадям. Не понимаешь? А тем, ну, обозчикам, вина. Вот дурень! Не понимает. – Дорофей начинал сердиться.
– Ты иди в горницу, тятька. Там Михалка. – Степка опять засмеялся.
Дорофей сразу развеселился. Он с шумом распахнул дверь и ввалился в сени с криком:
– Где тут приказчик княжий?
Дверь направо из горницы отворилась, и на пороге показалась Марфуша.
– Тятенька, ты иди сюда. Михайла тут. И мамынька ждет.
Марфуша взяла за руку отца и повела его к двери.
– А! Дочка! Марфуша! Ну, поздоровкаемся.
Дорофей притянул к себе Марфушу, и она поцеловала его в красное, немного отекшее лицо с реденькой сивой бороденкой.
Дорофей ласково похлопал ее по плечу и сейчас же тяжело оперся на нее.
– Что там Степка говорил? Кто с обозом-то?
– Михайла, тятенька, – пробормотала смущенно Марфуша.
– А! За приказчика, стало быть? Где он тут?
Марфуша подталкивала отца к двери горницы, и Дорофей с усилием перешагнул порог.
– Здоро́во, Дорофей Миныч! – проговорил, кланяясь ему, Михайла, вставший навстречу хозяину.
– А, Михалка! Ну, здорово, почеломкаемся.
Дорофей обнял Михайлу и три раза звучно поцеловал его.
– Здоро́во, здоро́во! – повторил он. – Вот люблю парня, даром что холоп.
Потом он немного отстранился от него и захохотал.
– За приказчика пришел! Врешь, чай? Когда ж это ты, парень, в приказчики вышел?