Раньше товарищ Молот непременно бы вступила в жаркие дебаты по этому вопросу. Да и по любому другому, кстати. Аврора Сигизмундовна с ранних лет за словом в карман не лезла. Но сейчас всё, что происходило вокруг, казалось таким мелким и незначительным. Трое суток назад она стояла у истоков великих реформ, что улучшили бы жизни целых народов, но что теперь ей осталось? Склоки с кондукторами? Споры с торговками на рынке ради скидки в несколько рублей? Долгие очереди к терапевту за ежемесячными рецептами на лекарства? Её муж давно почил, дети выросли, да и у внука Володи уже своя семья. А там, в сладком сне, остался тот, любая мысль о котором наполняет сердце болью и тоской.
Набежавшие на глаза слёзы заставили стенку, окрашенную в пыльно-розовый цвет, потускнеть, размывая, поэтому ярая комсомолка, недавняя защитница угнетенных нелюдей, быстро их смахнула, пока никто не увидел.
– Молот. Молот, вы спите? – кто-то тронул за плечо в попытке привлечь внимание.
– Нет, нет, – встрепенулась Аврора Сигизмундовна, как можно более резво поворачиваясь в сторону медсестры.
– Вы уже завтракали?
– Да, – кивнула пожилая женщина, хотя вряд ли полкусочка хлеба и стакан чая можно назвать завтраком. Но из-за душевных переживаний аппетита совсем не было.
– Вот лекарство. Примите. Выписка после десяти часов. Можете позвонить родным, чтобы приезжали к этому времени.
– Хорошо, – ответила Аврора Сигизмундовна, принимая в морщинистую ладонь горсть таблеток.
– Егорова… – перешла медсестра к следующей пациентке палаты.
Сев в кровати и свесив ноги, гражданка Молот дотянулась до тумбочки и взяла с нее бутылку воды и старенький кнопочный телефон. Странно, но после того, как она вспомнила свой сон, такой красочный и реалистичный, даже столь простое движение стало даваться с трудом. Кажется, что сил жить и идти вперед, чтобы заглянуть в светлое завтра, что она так рьяно и самоотверженно строила когда-то с товарищами по партии, почти не осталось. А может просто пропало само желание?
Выпив таблетки, Аврора Сигизмундовна поднесла телефон к лицу, чтобы лучше видеть небольшой экран. Когда-то это чудо техники принадлежало её внуку. Не удивительно, что и звонила с него чаще всего именно ему.
– Алло, Володя… Да, да. Сказали, что выписка в десять. Что? Приедешь? Хорошо, я поняла, поняла.
Нажав на кнопку завершения вызова, пожилая женщина поднялась. Надо собираться домой, всё-таки там Пионер и драцена, возможно ещё недоеденная, а потому подлежащая спасению.
В это время, в волшебном мире перворожденных, Эль Даар из рода Саах, правитель Пресветлых земель, холодно приветствовал в своём кабинете Эрандила, короля Волонии. Статус гостя был высок, несмотря на произошедший между семьями конфликт, а потому подобная встреча должна была бы проходить в тронном зале, но Эль Даар не мог себя заставить долго находиться в нём. Слишком свежи ещё были воспоминания о лживой невесте. И как только так вышло? Ведь она и месяца не прожила в его дворце, но каждая комната, каждая вещь в его доме вдруг оказалась связана с ведьмой Авриэль. Ещё и папаша её решил нагрянуть, словно и без него властителю земель, распложенных от края Лазурного моря и до Предвечных лесов, делать было нечего. Его дочурка ненаглядная расстаралась, перед тем как слинять, а разгребать теперь Эль Даару.
– Приветствую, – сухо произнес король Пресветлых земель, поднимаясь с кресла.
– Спасибо, что согласились встретиться, – вежливо ответил Эрандил, чуть кивнув в ответ.
– Вы сказали, что у вас есть новости. Она вернулась?
– К, сожалению, нет, хотя мы не оставляем надежды. Я же в свою очередь прибыл к вам, чтобы официально расторгнуть помолвку и извиниться, что мы утаили от вас информацию о даре, а скорее – о проклятии Авриэль. Сноходцы в нашем мире явление редкое, и мы надеялись, что наших сил хватит удержать дочь. Но оказалось, что мы ничего о ней не знали. Скажите, чем я могу загладить нанесенное вам оскорбление?
– Я не могу сейчас оценить масштаб бед, что принесла в моё королевство принцесса Волонская. Благодаря её стараниям, мои земли находятся в состоянии, близком к народным восстаниям. Вы и сами должны понимать, что, если я не смогу удержать власть над водопадами, равновесие вновь будет нарушено. Поэтому, если мне не удастся договориться с другими расами, я бы хотел заручиться вашей военной помощью.
– Не сомневайтесь, Волония будет на вашей стороне.
Распрощавшись с Эрандилом, Эль Даар поднялся в свои покои. Сев на кровать, он пальцами сдавил виски, в надежде унять тупую боль. Он не лукавил перед королём Волонии. С пропажей Авриэль ситуация в его стране ухудшилась. Народы, с которыми успела сдружиться эта смутьянка, теперь подозревают его в убийстве своего негласного предводителя. И кто бы мог подумать, что эта мелкая зараза приобретет такой вес среди этих низших?
Зараза… Несомненно. Она отравила его кровь, заставляя думать о себе днём и ночью. Эль Даару необходимо спасать своё королевство, а он втайне выставил охрану на озере и водопадах, надеясь, что Авриэль там появится. Дополнительно его люди обыскивают все мало-мальские места силы. А личный секретарь с двумя помощниками перекапывают всю библиотеку в поисках информации о сноходцах и ритуалах призыва.
Поднявшись с кровати, король Пресветлых земель прошёл через комнату и отворил дверь в покои Авриэль. Всё здесь лежало нетронутым, как и в то утро, когда она покинула дворец, чтобы отправиться к водопадам. Разве что появился манекен со свадебным платьем. Его изготовили и доставили, пока они были в поездке. Белоснежное, с золотой вышивкой, прекрасное и нежное, как и эльфийская принцесса, вот только теперь совершенно бесполезное.
Эль Даар не привык себе лгать, но и разобраться сейчас в своих чувствах толком не мог. Разум заставлял его злиться, пылая от праведного гнева, а сердце изнывало от тоски и тревоги. Вот и что ему теперь делать? Как сохранить мир в королевстве и при этом с наименьшими потерями? Взгляд скользнул по комнате, задержавшись на резном трюмо, на котором лежала стопка книг, которые Авриэль взяла в библиотеке. Выбор книг странный и порой совершенно не логичный. Впрочем, она вся была сплетением противоречий: храбрая и лживая, нежная и хитрая, мудрая и безрассудная, расчетливая и наивная. Как она могла вот так сбежать, ничего не объяснив? Хотя, может…
Подойдя к трюмо, Эль Даар принялся рыться по шкафчикам, в надежде отыскать подсказки. И, словно в награду за его тревоги и переживания, в одном из отсеков его ждала находка. Достав небольшую книгу в переплёте из бежево-золотистой кожи, король открыл её. Первых же строк хватило, чтобы понять, что это личный дневник Авриэль. Начав читать, Эль Даар почувствовал, как тело окатило жаром, моментально сменившимся знобящим холодом, но уже не мог остановиться:
«Мне опять было видение. Это просто ужасно. Земля мертва и нет никакой жизни. Лазурное море высохло, увядшие леса выжгло солнце. Даже ветер больше не залетает в эти края…
Я не могу сдержать слёз, сердце разрывается от боли. Но я не знаю, что нужно сделать, чтобы это будущее не наступило. Мне не хватает сил и знаний. Кому я могу рассказать о своих видениях, чтобы не ускорить приближение катастрофы?»
«Сегодня я вновь сквозь сны слилась со своей родственной душой. Она простой человек и её жизнь так быстротечна…»
«Видения преследуют меня. Смерть, хаос, кровь. Выжженные земли покрыты костями всех народов, что населяют этот мир. Боги, прошу, сжальтесь надо мной. Я так слаба. Я не знаю, как всех спасти. Или дайте мне хоть какую-то подсказку, какую роль вы мне уготовили. Мне больно раз за разом переживать смерть родных и близких в своих видениях!»
«И вновь я сквозь сны была простым человеком. Её мир такой странный. Нет магии. Нет других рас, кроме людей. Он прост, и в то же время намного более развит. Быстротечность их жизней заставляет бежать вперед, чтобы за отведенный судьбой срок успеть как можно больше. Мне её жаль…»