«Надеюсь, мой отец никогда не узнает, что я проникла в закрытую часть его библиотеки, где находятся запретные книги. Но я смогла найти записи об озере, что сокрыто за водопадами. Его воды должны мне помочь видеть более ясно. Может тогда я смогу увидеть способ предотвратить катастрофу?»
«Я смогла сбежать к водопадам. Они прекрасны. Я не хочу, чтобы этот мир умер. Я готова сама расстаться со своей жизнью, лишь бы никто не пострадал. И, кажется, я нашла способ. Воды озера действительно усилили мой дар. Пока я соприкасаюсь с ними, мой разум проясняется, а картины становятся четче. Это странно, но водная гладь показала мне мою родственную душу, когда я взывала о помощи. Вокруг неё семья и дети. Она живет намного меньше, чем я, но пережила в разы больше…»
«Ничего не могу с собой поделать, меня неудержимо тянет к озеру. Сбегаю туда при каждом подвернувшемся случае. Я растворяюсь в его водах, забываясь, сливаясь с мировыми потоками. Мне нравится это безмятежное течение. Аврора… Что значит это слово? Почему оно зажигает в моей душе огонёк надежды?».
«Что это? Сегодня у меня было видение, непохожее ни на одно увиденное ранее. Я была с мужчиной. Или это была не я? Моя родственная душа? Но ведь он был эльф! А в её мире нет эльфов. Он был прекрасен и его чело украшала величественная корона из золотых лоз. Кто он? Наши тела переплетались в танце любви, моё сердце горело рядом с ним, а душа захлебывалась нежностью. Надо будет завтра посмотреть портреты наследников династий».
«Невероятно, но мужчина из моего видения – это король Эль Даар! Я должна непременно попасть на Бал Всех Королей. Мне надо с ним познакомиться! Я чувствую, что наши судьбы связаны. Говорят, что его сила велика. Быть может он – ключ к спасению?».
«Нет, он – начало разрушения. Я видела войну и его руки были в крови. Но что послужит причиной? Сейчас в землях от Лазурного моря до Предвечных лесов царит мир. Или я чего-то не понимаю? Я так глупа. Мне не хватает мудрости, чтобы увидеть всю картину до конца и понять её. Может, стоит поговорить с королём? Я никогда его не видела вживую, но, когда он рядом со мной в моих видениях, мне хочется его стукнуть и поцеловать одновременно. Что со мной?»
«Спасение этого мира в прощении и примирении. Но как объяснить это королю Пресветлых земель? Заставила отца добиться с ним помолвки, а заодно напросилась во дворец к жениху. Я знаю, что это совершенно бестактно, но так я стала ближе к нему и смогу заранее поговорить. Я чувствую, что у меня осталось очень мало времени, а беда уже совсем рядом. Вот только где взять силы? С каждым разом мне всё сложнее проснуться. Моя душа уже почти растворилась в водах озера. Я начинаю забывать, зачем мне надо возвращаться обратно в этот мир. Но я так ещё и не нашла ответа, что послужит ключом, который изменит будущее, убедит короля и поможет избежать смерти всему живому. Сегодня первая ночь во дворце жениха. Я так близко нахожусь к водопадам, что даже во дворце ощущаю потоки, что проистекают из озера первородной силы. Надеюсь, завтра мне достанет сил и мудрости, чтобы с ним объясниться».
Это была последняя запись в дневнике. Теперь многое стало понятно. Бедная принцесса Авриэль, в своём стремлении предотвратить гибель мира, она погибла сама. Места силы потому и сокрыты от простых людей и нелюдей, чтобы разум, не защищенный духовной магией, не растворился в изначальных потоках. Но даже сильнейшие расы, наделённые частицами перворожденных, такие как эльфы, драконы, дриады и энты – приходят к местам силы, чтобы соприкоснуться с чистой, изначальной магией этого мира лишь один раз в жизни, в момент совершеннолетия для пробуждения своего дара. А водопады – это сосредоточие мирового равновесия. Поэтому и озеро, сокрытое за ними – самое концентрированное место силы. У юной принцессы не было и шанса.
Мысль, что он так толком и не смог познакомиться с этой доброй и самоотверженной девушкой – наполняло сердце грустью. Но теперь он знает, что Авриэль, с которой он был знаком, это не принцесса Волонская, а её родственная душа. Весьма взбалмошная и проблемная, стоит отметить, но может именно поэтому он полюбил её так сильно? Да, эльфийская принцесса внешне была весьма красива, но за свою жизнь он встречал множество прекрасных девиц. И ни одна, не смогла даже искорки зажечь в его сердце. А рядом с лже-Авриэль оно пылало как предвечное солнце.
Как же теперь всё исправить? Не вспыли он тогда, а дай ей возможность объясниться, и, возможно, уже был бы женат, наслаждаясь прекрасной и весёлой возлюбленной, а его королевство процветало в мире и согласии. Теперь же так горько, хоть иди и сам топись в озере.
Стук в дверь его покоев заставил стряхнуть с себя тягостные мысли. Он должен сделать всё, что в его силах, чтобы избежать страшного пророчества из дневника Авриэль. Пройдя в свои палаты, правитель встал у окна.
– Войдите.
Стоило дать позволение, и двери распахнулись, пропуская его секретаря. Судя по взволнованному лицу, у него были новости.
– Вы узнали, как открыть врата в месте силы?
– Нет, Ваше Величество, но мы нашли ритуал призыва истинной пары, – сообщил подданный, в поклоне протягивая повелителю старый манускрипт.
Призыв истинной пары? Почему он не знал о нём? Если бы каждый мог найти свою настоящую любовь, мир давно бы наполнился счастьем. Развернув свиток, Эль Даар обернулся к окну, вчитываясь в витиеватые строки на наречии первородных. Что ж, теперь понятно, почему этот ритуал предпочли забыть. Вот только он не боится, ведь в его сердце уже поселилась надежда.
– Прикажи седлать коней. Я еду к водопадам.
До полуночи оставалось не более часа, когда король Пресветлых земель Эль Даар из рода Саах ступил под своды пещеры. Времени на подготовку немного, но ему должно хватить. Подойдя к самому краю озера, он скинул с себя одежду и обувь, оставшись лишь в брюках. Сев на землю, повелитель эльфов окинул пещеру взглядом. Руины древнего святилища, созданного ещё первыми представителями всех рас. Как они могли забыть, что для равновесия важен каждый? Стоит хоть одной песчинке слететь с чаши весов, и мир пошатнется. Сейчас для того, чтобы чаши жизни и смерти были соразмерны, ему не хватает возлюбленной. Гномы и орки уже прислали свой отказ от переговоров. Вайесс, доносят разведчики, стягивает кланы драконов, чтобы объявить войну. Авриэль, раздув язычки пламени недовольных до огромного костра, оказалась тем благостным дождем, что готов был залить ненависть, позволив на обновленной земле взойти новым семенам. Песчинка, которой им так не хватает для равновесия.
Глубоко вздохнув, Эль Даар опустил ладони в воду. Если ему не хватит сил, то его ждет участь принцессы Волонской – потерять себя в водовороте изначальной силы. Но ради мира, ради самого себя он должен справиться. Закрыв глаза, король слился с потоками, взывая сердцем к возлюбленной. Он не знал, сколько провел в этом трансе. В манускрипте было написано, что самый благоприятный час – это полночь, когда два дня, вчера и сегодня, соприкасаются. Но вот его рук что-то коснулось. Открыв глаза, Эль Даар увидел трех рыб, выплывших к нему из глубины, олицетворявших будущее, настоящее и прошлое.
В это самое время Аврора Сигизмундовна, при поддержке внука Володи и его жены Юленьки, вернулась к себе домой.
– Баб, чего бы ты хотела? Я в магазин сейчас смотаюсь, молока возьму, хлеба.
– Ничего не надо, Володенька. И так на меня полдня потратили.
– Да нам же в радость. Главное, чтобы ты была здорова.
– Возьми тогда сушек. И сыру колбасного грамм триста.
– Понял, принял, – подмигнул бабуле внук и скрылся за дверью.
Юля осталась разбирать пакеты. И зачем только столько вещей, спрашивается, в больницу натаскали за несколько дней? А Аврора Сигизмундовна прошла в свою комнату и опустилась в глубокое кресло. Надо же, она ранее и не замечала, какая маленькая у неё квартира. Когда получали её с мужем, радости предела не было. Собственное жилье, заработанное честным трудом на заводе. А после дворцов глянешь – кладовочки. Но всё такое родное и знакомое. Секретер, например, болгарский, за которым в очереди три дня стояли, а потом вчетвером до дому его несли, такой, зараза, тяжёлый, но зато служащий верой и правдой почитай сорок лет. И кресла эти, купленные на ленинскую премию, вроде уже и обшарпанные, да Пионером, подлецом, в углу подранные, но всё еще удобные, крепкие. Всё родное и знакомое, но сердце тоскует.