Да и протестовать она не собиралась, полностью отдавшись приятным ощущениям. Только лишь осознание того, что под ладонями крепкое тело Эль Даара, заставляло ее сердечко бешено колотиться. А от его поцелуев ее мысли начинали двигаться в греховном направлении. В памяти невольно всплыла порочная сцена в тронном зале. Низ живота тут же отозвался приятной тяжестью.
Внезапная горькая мысль, так некстати промелькнувшая в ее голове, омрачила радость воссоединения. Король призвал ее как соратника в деле установления мира на своих территориях. Но не сказал, что любит ее. Она нужна ему как товарищ, как королева, как любовница, в конце концов. Но кому принадлежит его сердце?
Аврора отмахнулась от дурной мысли, как от назойливой мухи. Все это не важно. Она до конца жизни будет идти с ним рука об руку, будет ему поддержкой, надежным тылом.
Эль Даар, конечно же, не имел ни малейшего понятия о том, что происходило в этот момент в хорошенькой головке его невесты. Он распалился настолько, что больше не мог сдерживаться. Подхватив Аврору на руки, как перышко, он отнес ее туда, где оставил свои вещи. Усадив ее на шелковую траву, Эль Даар заметил свою оплошность. Поддавшись любовному порыву, он не подумал о том, что его ненаглядная только что вынырнула из озера. С ее волос до сих пор ручейками стекала вода. Один легкий жест — и теплые потоки воздуха окутали Аврору, заботливо согревая. Длинные роскошные волосы высохли в считанные мгновения. Пока Аврора искренне удивлялась его нехитрой магии, Эль Даар расстелил свой камзол.
Аврора и пикнуть не успела, как оказалась на шелковой ткани, придавленная тяжестью мужского тела.
— Что ты собираешься делать? — возмутилась она, хотя внизу ее живота пылал жар желания. — А как же гномы? Орки? Драконы? Все разворуют, разрушат, растащат, пока мы тут... медлим.
— А мы не будем терять время, — плотоядно усмехнулся Эль Даар и обвел кончиком языка ее вмиг затвердевший сосок.
В ответ она вцепилась ногтями в его плечи, пытаясь остановить, но ее действие возымело обратный эффект. Ласки Эль Даара стали настойчивее. Его язык запорхал, закружился невесомой бабочкой, очерчивая ее сосок. А потом жадный рот полностью завладел им, посасывая и слегка покусывая.
Наигравшись вдоволь с розовой ягодкой соска, Эль Даар поднял на Аврору затуманенный взгляд.
— Аврора, ты нужна этому миру. Но не только миру, — после короткой паузы он продолжил: — Ты нужна мне. Я не могу представить свою жизнь без тебя. Когда ты исчезла, я думал, что сойду с ума. Даже считая ведьмой, не мог выбросить тебя из головы. Моя непокорная, взбалмошная, непредсказуемая, нежная, добрая, страстная Аврора, я люблю тебя.
Признание далось Эль Даару легко. Произнося эти слова, он видел, как в расширившихся зрачках Авроры зажигаются звезды. И теперь ее глаза лучились счастьем.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она, улыбаясь.
В ответ на ее незамысловатые слова его сердце забилось чаще. Эль Даар припал к ее полураскрытым, манящим губам, как уставший путник к живительному ручью в пустыне. Рука его в это время справлялась с застежкой на брюках. Он подарит своей возлюбленной удовольствие от искусных ласк, заставит ее изгибаться дугой, молить, чтобы он взял ее скорее. Но не сегодня. Сейчас он так изголодался по ней, что не выдержит промедления. Достаточно ее самого невинного прикосновения, чтобы он вспыхнул как порох.
Аврора подалась вперед, почувствовав его большое и твердое желание как можно скорее оказаться в ней.
Она двигалась в такт его движениям. Казалось, что даже дышат они в унисон, и биение их сердец сливается в одну музыку, финальным аккордом которой стал крик Авроры, повторившийся многоголосым эхом. Вспугнутые бабочки вспорхнули со стен и закружились в воздухе над еще не разъединившимися после танца любви телами.
Потянувшись рукой к одной из чудесных, мерцающих синим свечением бабочек, Аврора с удивлением заметила на запястье тонкую руническую вязь в виде браслета. Руны были источником нежного лунного сияния.
Эль Даар перекатился набок и невольно залюбовался своей возлюбленной, которая как ребенок заворожено изучала браслет, то поднося к себе руку, то отдаляя от себя, то выписывая кистью в воздухе странные движения.
— У меня тоже такой, — сказал Эль Даар, будто похвастался, да еще и повертел в доказательство рукой перед лицом Авроры. — Они появились на наших запястьях сразу же после того, как ты согласилась прийти на мой призыв. А после наших взаимных признаний они наполнились сиянием моей родовой магии. Скоро они погаснут, останется только серебристая вязь.
Аврора вспомнила, что видела подобные браслеты на Зинке и Ваське в день, когда они явились за благословением. Но тем браслетам было ой как далеко до этих.
— Это означает... — собралась она озвучить свою догадку.
— Это означает, что ты моя истинная, — перебил ее Эль Даар и потянулся к ней за поцелуем.
Неподалеку от водопада их поджидал небольшой отряд королевских стражников. Эль Даар крепко сжимал ладошку суженой, вышагивающей рядом с ним в шелковом халате, полы которого грозили разлететься от малейшего порыва ветра. Мысленно он корил себя за такой необдуманный выбор одежды. Да он и не выбирал, если говорить прямо, просто сунул в дорожную сумку первое попавшееся, как он думал, платье. То, что Авроре после выхода из портала может потребоваться одежда, он подумал, но деталей не учел. Теперь каждый встречный-поперечный может увидеть случайно мелькнувшую ножку его женщины. И сама мысль об этом его злила.
Усадив Аврору боком перед собой на своего жеребца, он дал знак сопровождению двигаться вперед. Вскоре отряд выбрался из леса на широкую дорогу. Эльфы проехали совсем немного, прежде чем увидели несущегося навстречу в клубах дорожной пыли всадника. По сверкающим на солнце золотым доспехам Эль Даар понял, что это один из его лучников.
Поравнявшись с королевским жеребцом, лучник отрапортовал:
— У замка сборище гномов. Они крушат ограду и мостовую, выкрикивают ругательные лозунги, орут похабные песни. Грозятся разнести дворец в щепки, а вас скинуть в шахту. Наши ребята держат их на прицеле, готовы пустить в них стрелы, как только они перейдут границы разумного. По всей видимости, они уже перешли. Но бессмысленного кровопролития никто не хочет. Поэтому командир отправил немедленно известить вас.
Эль Даар, сдержанно выругавшись, пришпорил коня и понесся по дороге так быстро, что Аврору замутило от мелькавших по сторонам деревьев.
Ситуация и в самом деле оказалась весьма плачевной. Всю дворцовую площадь заняли гномы, вооруженные кирками, палками, сковородками и скалками. Среди толпы Аврора заметила женщин и детей. К ограде были стащены тачки, груженные булыжниками. Несколько гномов методично закидывали дворец камнями и радовались, когда им удавалось разбить окно или сломать скульптуру.
— Убийца! Убийца! — кричала беснующаяся толпа. — Смерть тирану!
— Я отвезу тебя к другому входу, а потом переговорю с ними, — сказал Эль Даар, разворачивая лошадь.
— Нет, — твердо сказала Аврора. — Я сама с ними поговорю. Кого там ты успел убить, пока меня не было?
— Да никого вроде, — пожал плечами Эль Даар. — Как-то не до того было. Но, видимо, они полагают, что я убил тебя.
— Тогда разговаривать с ними нужно и правда мне. Так они убедятся, что я жива-здорова, и можно расходиться по домам.
Эль Даару такая идея пришлась не по душе, ему не хотелось отправлять свою бесстрашную невесту в беснующуюся толпу. Но предложение Авроры звучало разумно. И в то, что ее слова будут восприняты ордой этих маленьких бунтарей более благосклонно, чем его речь, было ясно как божий день.
Лошадь врезалась в гущу толпы, но маленький народец настолько был увлечен бунтом, упоенно выкрикивая лозунги и проклятья правителю, что появление короля осталось незамеченным.
Аврора спрыгнула на землю и зашагала вперед, смело, самоотверженно, с гордо поднятой головой. Эль Даар в очередной раз восхитился своей возлюбленной: такая хрупкая, но такая отважная. Не знала она, что ей ничего не угрожает — Эль Даар своей магией сотворил вокруг нее защитный купол. И ни один волос не упал бы с ее головы.