Этот манускрипт находится у вас; помнишь перепуганного писца, которому Эль Даар диктовал свои повеления по поводу вашей свадьбы? Эта бумага была в его руках. Поверх древних рун писец нацарапывал какие-то ничего не значащие глупости про скатерти и тарелки. Но стоит эту бумагу показать полной луне, как письмена проступят, и пророчество можно будет прочесть.
Аврора стояла, потрясенная. Положив руки на живот, она чувствовала, как беспокойно толкается дитя в ее чреве.
— Это жизнь, Аврора, — произнес Демон, разведя руками. — Вечный круговорот. Вечная борьба и вечное движение. И это неплохо. Неплохо…
Экхард тряхнул головой прогоняя сентиментальные мысли, и хлопнул надувшую губы Корраниэль по заднице.
— Пошла тележки красить, грешница! — порычал он.
Эпилог.
Эпилог.
https:// /konstantin-fres-p105326
Эль Даар любил встречать закат в саду, когда последние солнечные лучи окрашивали кору деревьев в прозрачный пурпурный цвет.
Тогда ему казалось, что кругом все, тихое и умиротворенное, чего-то ждет, а потом, дождавшись, вздохнет с облегчением.
И он знал, чего ждет его земля: крохотной светлой звезды, блестящей точки над кронами деревьев. Раньше ее не было, но с рождением дочери, белокурой Авриэль, эта звезда внезапно появилась на небосклоне, приветливо глядя на расцветающую внизу землю.
Когда она появлялась, Эль Даар вздыхал с облегчением, хоть и тайно, и склонялся над колыбелью, в которой спала его маленькая дочь. Быть правителем — эта роль Эль Даару была понятна и знакома. Теперь он учился быть заботливым мужем и отцом. И нужно сказать, это ему нравилось, хотя и было тревожно. Он вспоминал печальную историю первой Авриэль и снова тайком вздыхал, думая о том, что ему нужно будет научить дочь быть сильной.
Сильной и мудрой.
А гореть решительностью ее научит Аврора.
— Да, в этом ты прав, — угадав тревожные мысли Эль Даара, произнес Эрандил. — Это была наша ошибка, наше упущение. Мы не научили Авриэль надеяться, верить и бороться. Она, может, и хотела бы бороться, но не знала как. Верю, что у вас с Авророй это получится лучше. Должно получиться! Видеть, как твой ребенок угасает и уходит — невыносимо…
Алые лучи окрашивали щеки ребенка самыми прекрасными в мире румянами, запах роз наполнял тонкие, чуть вьющиеся волосы малышки. Рядом, на белоснежных кружевах подушки, спал наглый толстый Пионер. В небе, с реактивным воем, оставляя белый след, пронесся дракон Васильевских авиалиний. Неясным отзвуком в высоте проплыло: «Ы-а-а-а-а-а-а, Таги-и-ил!». То радостные пассажиры испытывали всю прелесть воздушной ямы.
Гномы почему-то сочли кота своим пионерским божеством и тайком от гневающейся королевы приносили ему дары. Подношения в основном состояли из жареного мясца и рыбы, запеченной на углях, и Пионер махом растерял свою пионерскую стройность.
Он стал наглым, перестал пугаться бородатых рож, приветливо скалящихся ему из кустов — «Ы-ы-ы-ы!», — и, прогуливаясь по королевскому саду, то и дело останавливался, щуря кошачьи пронзительно-янтарные глаза, чтобы принять очередной подарок.
Королева Аврора гневалась, глядя, как ее питомец медленно, не верно превращается в волосатый буржуазный шар, и ругалась на гномов. Но отловить всех дары приносящих не получалось. И кот продолжал вести свою сытую, легкомысленную буржуазную жизнь.
Наевшись от пуза, он тщательно вылизывал лоснящийся от сытости мех и забирался спать в колыбель к маленькой принцессе, фырча ей свою немудреную, но уютную песню.
— Мы постараемся, — ответил Эль Даар, и тут же поправился: — Мы сделаем все, чтобы принцесса Авриэль, с ее нежной и ранимой душой, достойно прожила отведенную ей жизнь.
— Это радует меня и наполняет новыми силами, — улыбнулся Эрандил. — Я, как старое дерево, в которое ударила молния, снова оживаю и снова радуюсь жизни.
Внезапно в саду раздался какой-то шум; да такой сильный, что спящий Пионер вздрогнул, проснулся и быстро поднял голову, размышляя, бежать ему или все же спать дальше.
По дорожке шла разгневанная и прекрасная Аврора в окружении галдящих гномов. Щеки ее раскраснелись, волосы развевались, тонкие эльфийские одежды очерчивали стройные ноги.
Гномы вопили, размахивали руками и, похоже, разбившись на два лагеря, о чем-то яростно спорили. Того и гляди, подерутся.
Эль Даар не стал дожидаться, когда эта галдящая толпа налетит на его тихое место для уединения, и лишь указал пальцем на самого громкоголосого гнома. Тот смолк, как по команде, и следом за ним замолчала вся толпа. К колыбели принцессы делегация кралась уже на цыпочках.
— Дорогой, — шумно и сердито сопя, произнесла Аврора, добежав до Эль Даара. — Нам срочно нужен вытрезвитель!
— Что? — растерявшись, не понял Эль Даар.
— Вытрезвитель! — выпалил один из гномов, не выдержав вынужденного молчания.
— Клеймить позором! — поддержал его второй, заслуженный депутат с двумя золотыми цепями на шее.
Половина делегации посмотрела на него явно враждебно.
— Некоторые депутаты, — зловеще произнесла Аврора, глянув на гномов, — слишком злоупотребляют наркомовскими и ведут себя потом… непристойно! Экхард жаловался, — Аврора всплеснула руками, поражаясь тому, что гномы умудрились довести даже Владыку Демонов. — Его демоны задерживают буянов, а они ему предлагают взятки, чтобы их отпустили!
— Предлагают, — снова заголосили вразнобой депутаты-пионеры-трезвенники, — предлагают, но делают это без уважения!
Эль Даар снова указал на гномов пальцем, и они снова смолкли. Вынужденное безмолвие мучило их, рвущиеся из души пламенные речи жгли им языки, и гномы аж подскакивали от нетерпения, страдая.
— Лишить депутатства! — хрипло и зловеще прошептал один гном. — И заклеймить позором!
— Нам нужен вытрезвитель, — подводя итог, повторила Аврора. — Туда помещать народных избранников, которые… недостойны! Не оправдали!
— И продернуть их в газете! — не вынеся, снова выкрикнул один из гномов.
— В газете? — переспросил озадаченный Эль Даар.
Гномы снова загомонили, вытолкнули к королю поближе художника, и он, ужасно смущаясь, развернул перед королем исчерченный углем кусок бумаги.
— «Жезлом в бок!» — пояснил гордый гном-заводила, указывая на злободневную сатиру. — Журнал «Дракодил». Всех будем рисовать и позорить.
Эль Даар на угольном рисунке увидел тощую длинную фигуру с подозрительно торчащими из головы то ли многочисленными рожками, то ли волосами, вставшими дыбом. Фигура беспечно улыбалась узким ртом до ушей, гребла неровную каменистую землю граблями, а за ее спиной валялись черные квадраты с бородами. Из круглых отверстий из этих черных квадратов вырывались облака запутанного дыма.
Эль Даар нахмурился, и художник поспешил скрыться с глаз долой.
— Это не может ждать съезда партии! — горячо продолжала Аврора. — Тем более, что буяны на съезде могут проголосовать против! Значит, придется тебе, твоим исключительным правом главы государства, вынести такое решение!
— Хорошо, — медленно произнес король, отыскивая недобрым взглядом в толпе гномов художника. — Только знаешь что? Давай и академию художеств построим. Кажется, это нам нужно не меньше вытрезвителя.
— Университет! — обрадовалась Аврора и запрыгала, захлопала в ладоши, как дитя. — А давай! Давай!
Эль Даар вздохнул и, улыбнувшись, обнял свою неугомонную Аврору, осознавая, что их ждет долгая и счастливая жизнь.
И скучной она точно не будет.