Об эпатажных выходках Фауста нам известно уже давно, однако мало кто верил, что Мики действительно вытеснят из собственной фирменной франшизы. Что касается его преемника, Мэтерс держалась относительно незаметно, планомерно прокладывая себе дорогу вверх на «Завидном женихе» и спин-оффах в течение последних пяти лет. Говорят, ее уважают на съемочной площадке и любят коллеги. Хотя в двадцать восемь лет она – одна из самых молодых продюсеров в окру´ге, согласно нашему источнику, недооценивать ее не стоит: «Лорен – стратег. Она сразу поняла: сейчас самый подходящий момент для того, чтобы, заручившись поддержкой Алиссы, прибрать к рукам место Фауста». Однако Мэтерс не следует уж слишком расслабляться в кресле бывшего начальника. Наш источник продолжает: «Если Лорен не удастся поднять рейтинги нового сезона весной, Алисса наверняка вышвырнет и ее. У нас тут полно желающих управлять настолько популярным шоу, как “Завидный жених”».
ЛМэтерс1116: Привет, Би, это Лорен Мэтерс, новый исполнительный продюсер «Завидного жениха». Мне бы очень хотелось с тобой поболтать о твоем нашумевшем посте. Мы можем где-нибудь встретиться, выпить кофе? В какой части города ты живешь?
OMБи: Привет, Лорен. Ого, неожиданно! Я живу в Эхо-парке.
ЛМэтерс1116: Кто бы сомневался! А я – в районе Венис.
OMБи: Ха! Считай, в другом городе. Может, будет проще созвониться?
ЛМэтерс1116: Я бы очень хотела поговорить лицом к лицу. Давай встретимся после обеда, выпьем чего-нибудь у бассейна в отеле «Стандард» в западном Голливуде? Как насчет завтра в 3?
OMБи: Отлично, меня устраивает. Тогда до завтра.
После визита Рэя на День независимости каждый день Би начинался с вращения своеобразной эмоциональной рулетки. В пять утра она просыпалась и запускала барабан; выпадает ноющая боль в груди, навязчивые воспоминания о руках Рэя, его запахе – такие реалистичные, словно все произошло только вчера, – нет, так начинать день нельзя. Она вновь запускала барабан и проваливалась в сон еще на полчасика; вновь мелькают варианты, барабан останавливается – так, уже лучше, обычный вторник. С этим можно справиться. Вперед!
Би играла в эту игру уже несколько месяцев. Причем перед сном ждала ее одновременно с предвкушением и тревогой. Может, завтра будет лучше. А может, будет то же самое. Что по-настоящему сводило Би с ума, так это полное отсутствие контроля. Независимо от того, как удачно проходил день, сколько дел она переделала, скольких друзей повидала или сколько слез выплакала у психолога – ничего не влияло на настроение следующим утром. Или через двадцать минут после пробуждения.
В разгар шумихи по поводу поста о «Завидном женихе», когда ее несколько недель заваливали сообщениями на мобильный и в соцсетях, электронными письмами и запросами от прессы, в ее изнурительной, беспорядочной жизни почти не оставалось для Рэя места. Она не вспоминала о нем по пробуждении, однако он прокрадывался в ее сознание позже, словно все это время вертелся на периферии, выжидая подходящего момента напасть – пару мгновений между звонками или во время нудного стояния в пробке.
Би понимала, насколько нелепы ее мучения. Что, в сущности, их связывало? Один глупый поцелуй по пьяни пять лет назад да одна идеальная, кошмарная ночь полгода назад. Так почему же, черт побери, она не может его забыть и наслаждаться жизнью?
Выбравшись из постели, Би глянула на свое расписание на день – более или менее свободное, поскольку после зимних праздников Лос-Анджелес очень неохотно возвращается в колею. До встречи в «Стандарде» ничего нет.
Лорен Мэтерс. Как все-таки странно.
Когда пост Би внезапно стал вирусным, она отчасти ожидала – ладно, фантазировала, – что кто-то из «Завидного жениха» обратится к ней и, может, даже пригласит на шоу в качестве консультанта. Однако продюсеры полностью игнорировали ее пост, ни словом не обмолвившись в прессе. Очевидно, их стратегия состояла в том, чтобы переждать критику молча и она более или менее работала. Пост Би висел в трендах всего пару недель, вызвав ряд статей на тему того, как отсутствие физического разнообразия в поп-культуре влияет на общество, и на том все.
Так что Би не могла понять, почему новый исполнительный продюсер «Завидного жениха» связалась с ней теперь, когда шумиха вокруг ее поста совсем улеглась. Сразу же после переписки с Лорен Би отправила своему агенту Оливии письмо, однако та не сумела нарыть компромата через свои источники в ABS, поэтому Би шла на встречу с Лорен практически вслепую.