Би прищурилась – насколько досконально (или законно) Лорен изучила ее личную жизнь? Словно прочитав ее мысли, та рассмеялась, после чего пояснила:
– Осенью ты писала в блоге о свидании с парнем из «Тиндера».
– Ох! – Би покраснела, почувствовав себя глупо. – Я уж было подумала, что ты взломала мой телефон.
– Нет, хотя с меня станется. Значит, приложения не очень-то работают?
– Ты ими пользуешься?
Лорен тряхнула сияющей шевелюрой.
– Да, но, знаешь, скорее для отдыха. Я постоянно работаю, и приятно иметь кого-то под боком, когда хочется отвлечься.
– У тебя есть парень?
– Ага, и тратить пятнадцать секунд свободного времени в неделю на то, чтобы помогать какому-то великовозрастному ребенку справляться с эмоциями, с которыми он не в состоянии справиться сам? Нет уж, увольте!
– Понимаю. Если бы я встретила кого-то, с кем мне захотелось завести семью, то… А так… – Би замолчала, надеясь таким образом положить конец разговору.
– Ты вообще хочешь выйти замуж?
– Могу я ответить «нет»?
Лорен прыснула от смеха.
– Ну разумеется! Чтобы участвовать в нашем шоу, тебе не обязательно хотеть выйти замуж. Достаточно лишь быть готовой сказать, что ты этого хочешь.
– Ну, в теории я бы хотела иметь мужа, детей – семью. Просто в последнее время свидания проходят настолько плохо, что я вроде как зареклась на них ходить. Не самое лучшее время для меня сниматься в шоу знакомств, как думаешь?
– А знаешь… – задумчиво отозвалась Лорен, будто у нее появилась идея. – Вообще-то, как раз напротив, должно сработать идеально.
– Как? – невольно выпалила Би.
– Самая раздражающая часть моей работы – разбираться с кашей искренних эмоций участников. Все эти отчаянные охотницы за мужьями… Ты сама видела, какими истеричными и несносными они бывают. Так что, если ты сейчас не настроена на отношения, мы можем поступить просто: ты встретишься с прекрасными парнями, повеселишься с ними, сходишь на сказочные свидания, но не будешь торопиться с выбором. Мы же в это время изучим предпочтения аудитории и попридержим самых популярных парней, а под конец ты выберешь любимчиков для ночных рандеву, после чего, очевидно, последуют признания в любви и помолвка.
– И что, все это будет постановкой? – Би старалась не казаться слишком удивленной и возмущенной.
– Почему бы нет? – невозмутимо ответила Лорен.
– Потому что у вас многомиллионная аудитория! – Би не верила своим ушам. – Разве люди не поймут, если я… если я буду участвовать не по велению сердца?
Лорен рассмеялась, позабавленная наивностью Би.
– Ну, ты и скажешь тоже! Половина наших пар расстаются ровно через полтора месяца после окончания сезона. По-твоему, сколько отношений за последние пять сезонов были реальными?
Чем больше Би об этом думала, тем больше понимала, что не имеет ни малейшего представления.
– Би, – с нажимом сказала Лорен, – в наших же интересах, чтобы публика купилась на твою историю. А если ты действительно кого-то найдешь? Тогда даже лучше – рейтинги свадебных спецвыпусков просто убойные. Однако если ты предпочитаешь осторожничать и откинуть в сторону лишние сантименты, мы все равно сварганим отличное телешоу. Мы покажем Америке, что женщины с пышными формами заслуживают того, чтобы быть главными героинями собственных историй. И ты станешь чертовой звездой. Я не вижу в этом никаких минусов, а ты?
Впервые за весь разговор Би вынуждена была признать, что затея действительно интересная.
По дороге домой Би решила сделать крюк через парк Гриффит. Она опустила крышу машинки Кермита и неторопливо поехала по извилистым улочкам жилых районов в сторону холмов парка, где сухой ветер из пустыни гулял меж высокой травы и пышных крон величественных деревьев. Включив на полную катушку радио, Би задумалась о жизни до Рэя. Была ли она счастливой? Или в ней всегда присутствовала некая неудовлетворенность, спящая в ожидании, когда ее вытащат на свет?
Принять безопасное решение, отказаться от участия в шоу и жить прежней жизнью? Би продолжит изнывать по Рэю, назначать свидания и отменять дела на утро, при этом чувствуя, будто ее личная жизнь обречена на вечные скитания; она продолжит суетиться и искать рекламодателей, чтобы удержать свой блог на плаву, и никогда не сможет расслабиться.
Би не знала, что будет, если она примет участие в шоу – встретит ли она кого-то замечательного или угодит прямиком в яму, полную змей; станет ли национальным героем или посмешищем. Зато наверняка она знала, что согласие участвовать в шоу изменит ее жизнь. И в конце концов этого вполне достаточно.