- Ох… леди Роин! – сразу забеспокоилась распорядительница, прижимая руки к груди и глупо начиная хлопать глазами. И только спустя пару секунд до нее дошло, что вообще-то можно чем-то помочь. Например, придержать девушку за руку, чтобы она поднялась на ноги и продолжила строить из себя неприступную аристократку. – Как же вы так… - Тут она все-таки спохватилась и, сорвавшись с места, заторопилась к Абигейл, которая запуталась в пышной юбке платья и никак не могла подняться.
Тут и несколько мужчин подоспели, тоже, видимо, очнувшись от первого шока. Конечно… Где это видано, чтобы на приеме у короля девушки так «чувственно» падали к его ногам. Чувственно, потому как у мужчины сразу должен был проснуться инстинкт охотника: помочь, защитить особу, попавшую в беду… Жениться на ней в конце-то концов.
Боги, как хорошо, что это не я упала. Ну и не я все-таки разбила себе нос. Сейчас, смотря на бедную девушку, которая разом растеряла всю свою аристократичность и надменность, мне даже стало ее немного жаль. Совсем капельку. На большее сочувствие могли рассчитывать только кошечки и собачки.
И когда это я стала такой язвительной?
- Проводите леди Роин в ее покои, вызовете лекаря, а после – напишите ее отцу. Пусть забирает ее обратно, - холодно заговорил правитель. Чем вызвал недоумение не только у меня, но и, кажется у всех, кто находился сейчас в бальном зале.
Неужели разбитый нос мог стать причиной того, что король отказался от одной из претенденток еще до начала отбора? Или причина в другом? Сомневаюсь, что его вообще волнует лицо избранницы.
- Но, ваше величество… - начала было распорядительница, но договорить не смогла, так как поймала на себе колючий взгляд Радонаса Третьего.
- Неужели вы думали, что я не пойму, что эта девушка попала сюда благодаря вам? - продолжил говорить король. Сейчас он не был ко всему безразличным правителем. Эмоции в нем постепенно стали вырваться наружу. - И, скорее всего, вы бы сделали все, что в ваших силах, чтобы эта девушка дошла как минимум до финала. И уж совсем было бы хорошо, если бы она стала моей женой. То есть, королевой.
- Ваше величество... - хотела было что-то объяснить или оправдать себя распорядительница, но ей не дали этого сделать:
- А с вами я переговорю уже после того, как леди покинет мой замок.
Лично мне распорядительница не сделала ничего плохого. Но то, что она пыталась провернуть за спиной короля, её не красило совершенно. Не стоило и сомневаться, что женщину отстранят от отбора.
- Да, ваше величество, - снова присев в реверансе, тихо проговорила женщина. Но её все равно услышали все. - Мне продолжить представлять претенденток?
Говорила она немного нервно, но, несмотря на случившееся, смогла в целом удержать лицо. Чего нельзя было сказать о претендентке, так неудачно встретившейся им с полом. Девушку, к слову сказать, уже увели стражи. А следы крови с пола убрали магией. И сейчас почти ничего, кроме недовольства короля, не напоминало о том, что произошло.
- Было бы неплохо, - будто издеваясь, не сразу ответил на вопрос женщины Радонас.
Определенно, мне с ним не по пути. Уже сейчас, видя его со стороны и не стоя вблизи, мне было не по себе. И это при том, что я не из робкого десятка и…
- Леди Заринэль Роинэль Тарноул Аирэ, принцесса Ирийского леса.
Никогда бы не подумала, что мое собственное имя будет звучать как приговор. Думаю, не стоит объяснять, почему я вдруг не пожелала идти к королю. Но, кто бы еще спрашивал мое мнение. Если уже сейчас начну показывать, насколько меня все это тяготит, отец с меня три шкуры спустит. Если я после всего осмелюсь вернуться домой.
Тихо выдохнув, собрала все свое мужество в кулак и пошла вперед, к трону, игнорируя косые взгляды тех, кто, не стоило и сомневаться, обязательно пообсуждает меня за моей спиной. К дряхлому вампиру такое…
- Думай тише, - услышала немного усталый женский голос в своей голове. – Ты мешаешь мне сосредоточиться.
Вы посмотрите на нее, какая нежная…
Кое-кто венценосный зашипел и выдал такое ругательство, что у меня даже, кажется, кончики ушей покраснели. Вот тебе и королева, пример для подражания. Главная женщина Объединенного государства.
- Сейчас договоришься, - пригрозили мне, наконец.
И не сомневалась даже, что в случае чего, мне несдобровать. Переселят еще в какую-нибудь коробку, ошибочно называемую комнатой для претендентки.
Я подошла к возвышению и плавно присела перед королем в реверансе. Нервничала ли я при этом? Немного. Все-таки я редко когда робела. А реверансы делала уже по привычке. Значит, ударить в грязь лицом не должна.