- Вам явно нехорошо, - заметил лорд, озабоченно заглядывая мне в глаза. – Пожалуй, вам следует отдохнуть и подышать свежим воздухом.
Да, вполне вероятно. Только не в вашей компании. Я бы не отказалась побыть в одиночестве, подальше от шума бального зала и пестрых нарядов девушек и уже почтенных матрон, которые, казалось, решили попытать удачи и хотя бы одну претендентку убить взглядом. Потому как, у этих самых матрон скорее всего были дочери, которые, увы и ах, не попали на отбор.
- Да, вы правы, - тщательно изображая из себя страдалицу, вымолвила. Еще и рукой виска коснулась, всячески показывая, что мне очень дурно. Прямо нестерпимо. – Я выйду ненадолго на свежи воздух. Здесь слишком душно.
- Я вас провожу, - ожидаемо сказал посол.
- Не стоит, - напуская на себя расстроенный вид, вздохнула. – Одна леди явно хочет составить вам компанию в следующем танце.
- Леди? – Брови советника поползли вверх. Кажется, я смогла его удивить.
- Да, - медленно кивнула. – Вон та особа не сводит с вас пристального взгляда.
Прямо посмотрела на девушку, которая, несмотря на довольно аппетитные формы, были очень миловидной. А улыбка у нее была теплой и доброжелательной. Но как только она поняла, что ее разглядывание замечено, сразу же опустила взгляд и залилась ярким румянцем. Она еще и стеснительная? Какое редкое качество в наше время.
- Мне кажется, - доверительно заговорила, - что вам следует обратить на нее свое внимание. Она довольно милая.
Именно на этих моих словах мелодия в зале стихла. И я с чистой совестью (ладно, не совсем уж и чистой) могла удалиться из бального зала в поисках укромного местечка, в котором меня никто не будет искать.
- Вы считаете? – настороженно спросил у меня мужчина, косо посматривая на продолжающую смущаться девушку.
Ее матушка точно обрадовалась бы, что ее дочурка воспылала таким явным интересом к представителю противоположного пола. И да, у нее точно необычные представления о красоте. Или, может, она смогла разглядеть его чистую душу? Что-то сомневаюсь. У тех, кто ближе всего к королю, души как таковой быть не могло. Впрочем, это лично мое мнение. Как там на самом деле…
Пока мужчина размышлял над тем, как ему следует поступить, я решила самым бессовестным образом сбежать. Да, не очень красиво. Да, моя преподавательница по Этикету и танцам пришла бы в ужас от такого моего поступка. Но не стоит забывать, что время не стоит на месте. И то, что было непозволительно когда-то, сейчас могло восприниматься не так критично. Тем более, сбежала я незаметно для окружающих. Просто слилась с людьми и нелюдями, которые уже были увлечены новым танцем. Потом проскочила мимо стоящих поодаль девушек, больше занятых тем, что их не пригласили и живо обсуждающих между собой случившееся. Для них, скорее всего, это было сродни преступлению. Как же, ведь все они красивые, знатные и богато разодетые. Почему же с ними не танцуют?
Все просто – мужчинам это без надобности. Большая часть из тех, что были приглашены на сегодняшний бал, вероятнее всего, уже женаты. И их супруги находятся где-то поблизости и наблюдают.
Я хотела выйти в сад. Просто подышать немного свежим воздухом, а потом вернуться обратно. И я таки смогла выйти из замка. Стража, стоящая у главного входа, не стала меня задерживать. Значит, вечерние прогулки по парку были не запрещены. Что ж, замечательно.
Дорожка, что вела в сторону парка, была освещена множеством маленьких светильников, парящих по обеим сторонам от меня. Они больше походили на светлячков, выстроившихся в два неровных ряда. Но света было вполне достаточно для того, чтобы не споткнуться на ровном месте.
Какое-то время я просто шла по тропинке и наслаждалась относительной тишиной и свежим воздухом. К сожалению, минуты затишья не могли успокоить душу. Мыслями я возвращалась в бальный зал, в момент, когда подошла к трону короля. Что-то меня беспокоило. И это беспокойство разрасталось во мне все больше именно с того момента, как я представилась Радонасу Третьему. Понять бы еще, с чего вдруг.
Повернув влево, направилась еще дальше. Лишь бы не заблудиться в этих тропинках, поворотах и кустарнике. Или не свалиться в какую-нибудь клумбу. Хотя, мне ничего при этом не грозило. Стихия не позволит, защитит.
Я уже собиралась возвращаться, когда заметила примятую траву слева от себя. Чтобы ступить на неё, нужно было переступить через бордюр. И просто так туда бы никто не пошел. Вполне обычные кусты. Даже цветов, которые бы хотелось сорвать, здесь не наблюдалось.