Свет ослепил еще сильнее. Поэтому, когда переступила границу перехода, не сразу смогла понять, где нахожусь. А когда поняла… побежала со всем ног, потому как передо мной возник самый настоящий дракон. И не тот приветливый ящер, с которым можно было мысленно поговорить по душам и полетать на его спине. А самый настоящий, дикий зверь. Который, судя по красным глазам, был не очень рад тому, что я вообще оказалась здесь, на его территории.
И это король и его приближенные, чтобы их блохастый оборотень погрыз, называют испытанием для претенденток отбора? Да часть из девушек уже при виде дракона в обморок упадут, еще толком не поняв, что это за заверь и насколько он опасен. А мне, стоит отметить, достался очень опасный ящер. Потому как он, взревев, взмахнул крыльями и взмыл в воздух.
Дракон вышел на охоту. И если я не смогу защититься, то к отцу отправят мой хладный труп. И что будет после этого с двумя нашими государствами, страшно представить.
Я бежала по каменистой равнине, толком не разбирая дороги. Щит создала почти сразу, как только поняла, чем мне грозит первое испытание. И часть юбки отстегнула легким магическим импульсом. Иначе бы точно запуталась в ткани и упала. А вот для того, чтобы усмирить ящера, нужно использовать специальное заклинание. Энергозатратное и сложное в плетении. И сейчас я никак не могла сосредоточиться на нем. Потому что мной управлял не разум, а страх.
Впереди замаячили высокие валуны. Среди них мне бы удалось скрыться. Нужно лишь успеть. Ведь дракон кружил уже где-то над головой и в любую секунду был готов напасть. Вот ведь… кариес вампира! В чем же заключается суть испытания? Проверить мою выносливость? Или что я буду делать в случае, если меня окутает жуткий, липкий страх?
Черт, я еще больше не хочу быть королевой.
Я в последний момент успела буквально влететь в узкий проход между валунами. Дракон резко спикировал вниз, выставляя мощные задние лапы с длинными и острыми когтями. Все это я заметила и отметила про себя краем глаза. А сознание живо дорисовало картину того, что со мной будет, если я все-таки попаду в лапы этого существа.
Наверное, именно это и тревожило меня совсем недавно. Перспектива быть съеденной диким драконом придавала мне сил двигаться дальше. А если быть точнее, бежать со всех ног, ловко маневрируя между валунов. Я не обращала внимание на сбившееся дыхание, на саднящее от боли плечо, которым сильно задела камень. На то, что во рту чувствуется привкус металла. Страх управлял моим действиями. Еще никогда я не сталкивалась с такими агрессивно настроенными дикими драконами. Да и более спокойных особей если и видела, то издалека. И они уж точно не угрожали моей жизни.
Еще один поворот. Резко притормозила, машинально усиливая щит настолько, насколько это было возможно при моем магическом резерве. Потому как прямо передо мной промелькнул длинный и тяжелый хвост ящера. На конце которого красовались довольно внушительные шипы. И, как назло, валуны закончились. И я чуть было не подставилась, выскочив снова на ровную каменную гладь.
Видно было плохо. Туман словно брал меня в кольцо, не позволяя толком разглядеть то, что находилось впереди или за моей спиной. Хотя, я уже должна была об этом знать.
Успела спрятаться за высоким камнем, острые грани которого сильно расцарапали ладони, которыми я схватилась за него, чтобы не упасть.
Что же я должна сделать? Какой смысл этого испытания? Чтобы я не умерла от страха при виде дракона? Глупости. Тогда что?
Дракон зло взревел, снова взмывая в воздух и пытаясь добраться до меня сверху. Повезло, что над моей головой был каменистый выступ, который частично скрывал меня от ящера. И пока он думал, как бы меня достать, у меня было немного времени на передышку. Чтобы не тратить это время даром, я усиленно стала перебирать в голове все те знания, которые в меня вбивали на протяжении четырех лет, пока я обучалась в Институте благородных магесс. Ну и то, что в меня впихивали дома педагоги, которых нанимал отец. Я же не глупая девчонка, которая не знает, что такое магия. Значит, смогу выбраться отсюда живой. Нужно лишь…
Внимательно посмотрела на дракона, который, то опускался к самым камням, то снова взмывал в небо, будто набирал скорость перед тем, как атаковать меня. Неужели король в самом деле отправил меня сюда, не боясь того, что я могу умереть? Будь я простой девчонкой из обычной семьи, такое, может, и могло бы случиться… Хотя, сильно сомневаюсь в этом. Радонас не настолько жесток. Надеюсь…