— Отличная работа, Дрог, очень удобные сапоги. А рукавицы к ним не полагаются? — поинтересовался Сергей.
— Нет, потом поймёшь почему. Двигаем дальше, — коротко отрезал Дрог.
Они вышли из этой тесной комнаты и последовали дальше по коридору. Пройдя буквально десяток метров, они остановились у странной двери, да даже не двери, а энергетического барьера, Крас уже видел такие, когда проходил по сокровищнице. По всей видимости, она скрывала более дорогостоящие артефакты. Барьер мерцал огоньками всех оттенков красного спектра, создавая впечатление чего-то невероятно мистического. Серж наблюдал за ним, чувствуя, как вибрации воздуха играют на его коже. В голове зрело желание немедленно узнать, что находится за этой преградой, любопытство буквально сжигало его. Он медленно протянул руку к барьеру, ощущая тепло кончиками пальцев, но мгновенно почувствовал ужасную опасность, исходящую от этой преграды. Чувство самосохранения и интуиция истошно вопили и призывали даже не пытаться. А Крас привык доверять своим чувствам.
— Стой тут, не ходи за мной, — буркнул Дрог.
— Боишься, я что-то украду? Не переживай, я чужого не возьму.
— Нет. Там охранная система, тебя попросту расплющит, как муху под прессом, — насмешливо ответил Дрог.
Крас в очередной раз очень громко и смачно сглотнул. Перспектива быть расплющенным ему очень не понравилась. Он кивнул в знак понимания. Наблюдая, как Дрог подходит к барьеру, он с интересом ждал, что произойдёт дальше.
Гном вплотную подошёл к барьеру, который светился красным светом, и остановился на пару мгновений, затем спектр энергетического барьера сменился на зелёный, и Дрог проследовал внутрь помещения. По всей видимости, система безопасности после сканирования признала гнома за своего и пропустила. Как только Дрог прошёл сквозь барьер, он моментально стал красным, и за ним ничего не было видно. Крас мельком успел разглядеть только меч богатырских размеров, сияющий созвездием инкрустированных в рукоять драгоценных камней. Он с нетерпением ждал, когда Дрог вернётся. Время текло бесконечно долго в ожидании. Наконец гном вернулся таким же образом, как прошёл внутрь — через барьер, меняющий цвет с красного на зелёный, и обратно, и держал он в руках очень неожиданную вещь. Серж поднял брови и с любопытством посмотрел на него.
— Рюкзак? — громко и недоумевающе спросил он. — Ты что, прикалываешься? Там мечище с мой рост висит на стене, а ты мне припёр дырявый рюкзак? Я что, за грибами собрался? Или там внутри припрятана базука или ракетная установка? На хрена мне дырявая сумка? — возмущался Сергей.
— Опять ты непонятно говоришь, не собираюсь я никуда прикалываться. Это самая простая котомка, которую я смог отыскать, тебе в самый раз, если посеешь, не так обидно будет.
Крас взял котомку из рук гнома и начал её пристально разглядывать.
— Котомка? Интересное название для рюкзака. И сколько я смогу в нём притащить? Килограмм тридцать, максимум сорок. Насколько я понял, метеоритное железо очень редкий материал, и искать его придётся долго, в этом рюкзаке можно максимум припасы носить, а руду мне что, в руках тащить? — недовольно ворчал Кравцов.
Рюкзак был небольшого размера и имел классическую форму, изготовлен он был из прочной зелёной ткани, устойчивой к разрывам и износу. Широкие лямки с мягкой подкладкой обеспечивали комфортное ношение, не оставляя следов на плечах. Даже на беглый взгляд было видно, что он был сделан с большим вниманием к деталям и качеству. Кажется, Дрог действительно был опытным портным. Кравцов развязал шнурки и заглянул внутрь, но там оказалось пусто.
— Для этих целей котомка тоже сгодится, — кивнул Дрог. — Ладно, тут я, пожалуй, немного проинструктирую тебя. Надевай.
Гном помог Красу надеть рюкзак. То, что произошло дальше, повергло Сергея в шок.
Сначала он почувствовал лёгкую вибрацию в момент, когда рюкзак оказался на его плечах. А потом котомка просто исчезла. Серж аж подпрыгнул от неожиданности и завертелся на месте, пытаясь разглядеть рюкзак. Но его не было! Мало того, он его не чувствовал на свой спине.
— Как это работает? — Сергей даже не пытался скрыть своё изумление. — Куда он делся? И почему у меня в голове что-то зудит?
— Не сопротивляйся. Так происходит привязка котомки к твоей душе, она пытается сделать ментальную закладку. Видимо, у тебя есть минимальная защита от ментальных атак, ослабь её.
Кравцов попытался расслабиться, как советовал гном. Вскоре он почувствовал, как что-то неведомое появилось в его сознании. Вначале это было довольно странно и даже неприятно, но постепенно он начал осознавать, что происходит. В голове Сергея отпечатывалась какая-то информация, словно невидимая рука чертила невидимые строки.
Чувство зуда усиливалось, затем снова постепенно утихало и волнообразно возникало с новой силой.
— Как? И зачем? Это что, устройство слежения? — запаниковал Сергей.
— В том числе. Ладно, слушай. Котомка — это стандартное хранилище предметов в подпространстве. Проще говоря, архиватор материи. Что глаза вылупил, не понимаешь, о чём я? Хорошо. Слышал когда-нибудь выражение «пространственный карман»?
Крас кивнул, пытаясь осмыслить новые сведения. Пространственный карман — да, он слышал это выражение. Это было такое место, где можно хранить всё что угодно, и никто, кроме хозяина, этот карман не видит.
— Читал в фантастических книгах, типа безразмерная кладовка для сокровищ.
— Если объяснять очень примитивно, то это нечто похожее, только она не безразмерная, в неё можно поместить примерно половину валеда.
Серж внимательно слушал гнома, а в его голове уже крутились образы невообразимых возможностей, которые открывала перед ним эта котомка. Он чувствовал, как адреналин начинает накатывать, представляя себя в роли искателя сокровищ — обладателя таинственного архиватора материи.
— Какого ещё «валета»? Ты говоришь на незнакомом мне языке. И почему только половина, это же мало!
— Какие системы исчислений ты знаешь? Валед, сплот, вернь, битно, фаладь, бурка, грамм? –перечислил Дрог меры, которые использовались в различных метрических системах.
Сергею впервые пришлось слышать эти термины, совершенно чуждые ему, и он очень обрадовался, услышав слово «грамм».
— Во, грамм знаю! Если это единица веса, то она используется на моей планете, — затараторил он.
— Да, грамм — это единица веса, — подтвердил Дрог. — Рад, что у нас есть общие понятия. Несмотря на разные миры, эта метрическая система используется во многих. Отлично! Языковое заклятье пропишет это в твоём сознании, и теперь любые меры буду переводиться для тебя в этой метрической системе. Вернёмся к нашему разговору. Так вот… Котомка вмещает в себя примерно двадцать кубических метров по объёму и пятьдесят тонн веса.
— Вау! Вот это солидно, я теперь ношу за плечами целую фуру. Это действительно впечатляющий объём и грузоподъёмность, — отметил Кравцов, удивлённый возможностями котомки. — Это сделает мою жизнь в этом мире намного проще. Крутая штука, дайте две.
— Помолчи, и так от тебя голова болит. Котомка привязалась, и сейчас пытается пробиться к тебе в ментал, чтобы ты мог ей пользоваться. Впусти её.
После этого Сергей вошёл во внутренний мир и увидел, как за его спиной появилось нечто, похожее на чёрную дыру, из которой тянулась золотистая нить к его энергоядру. Картина одновременно завораживала и пугала. Конец ниточки, как кнут, хлестал паразитиков, окружающих и охраняющих ядро от посягательств чужеродной энергии. Но на смену одному паразитику тут же вставал другой, так что у котомки ничего не получалось. Крас кинул энергетической посыл и отдал приказ паразитикам пропустить нового гостя. Спустя какое-то время, видимо, необходимое для консультации паратизиков с королевой, щит из энергии, окружавшей ядро, потускнел, и нить впилась в его оболочку. Крас почувствовал лёгкий энергетический укол, и ему это даже понравилось, получился странный, но в то же время необыкновенно уютный симбиоз с котомкой. Она стала частью его сознания, и теперь Сергей понимал, как управлять этим уникальным хранилищем предметов и каковы его возможности.