– Значит, Кгахал, – задумчиво заговорил мехлинг, взирая на юного рэквийца. – Такой позывной решил дать тебе Гхаарс Роргх. Хм… А что же до второй части имени? Кгахал Роргх. Нет, не звучит… Может, тогда Гхаарс Кгахал? Уже лучше. Будем знакомы, Гхаарс Кгахал. Похоже, малыш, впереди нас с тобой ждёт долгий путь.
В это время за пределами корабля ночь уже полностью вступила в свои права. Ушедший день принёс Даркфолзу множество переживаний и потрясений. Он до сих пор не мог полностью прийти в себя. Вероятно, ему всё ещё было трудно осознать случившееся. Но ему необходимо было собраться ради данного им обещания. Слова автобота.
Мехлингу не раз доводилось видеть смерть. Множество дезактивов знакомых и товарищей, врагов. Но по какой-то причине из-за этой смерти Искра его теперь не могла найти себе места. Возможно, он нуждался в отдыхе. В связи с последними событиями бот отклонял спящий режим на протяжении нескольких циклов. Его топливные системы также нуждались в подпитке.
Даркфолз протяжно провентилировал. Он действительно устал. Стоило ему на мгновенье сомкнуть оптику, как системы вновь подняли на обработку сообщение о перезагрузке. На этот раз бот не стал его игнорировать. Однако долго расслабляться ему не позволили. Плач вновь встревожил его аудиосенсоры, запуская активацию всех систем.
– Что такое? – забормотал мех, выходя из спящего режима. – Опять проголодался? Тише, тише. Сейчас покормлю.
«Похоже, это будет совсем не так просто, как могло показаться на первый взгляд», – размышлял про себя Даркфолз, пытаясь убаюкать на своей ладони пищащего Кгахала.
Он понимал, что с его размером ему будет сложно управиться с хрупким крохотным ящероидом. Ему следовало как можно быстрее приноровиться к детёнышу или же придумать способ как-то облегчить себе заботу о нём.
Пребывание на этом безжизненном куске скалы могло оказаться для них достаточно продолжительным. Поэтому мехлинг решил, что для начала ему стоит заняться внутренним обустройством корабля. Сам бот не был привередлив насчёт наличия или отсутствия каких-либо удобств, хоть и имел как механик перфекционистские наклонности. Но в отличие от него малышу требовалось больше комфортно обустроенного пространства.
С наступлением нового дня Даркфолз взялся за осуществление задуманного им. Закончив утреннюю кормёжку, а также восполнив собственные энергозапасы жидким энергоном, он принялся за дело. Полный сил и решительности, бот покинул корабль. Снаружи его тут же встретило восходящее небесное светило, вызывающе бросив ему в оптику россыпь слепящих алых лучей. Наведя резкость, мехлинг обратил взгляд в сторону свежей насыпи. Лежащие поверх неё металлические пластины величественно блестели, отражая свет звезды.
– Кгахал в порядке, – сообщил покойному мех. – Жаль, ты не увидел его. Но он будет в порядке, ведь я дал тебе слово.
Первым делом Даркфолз приступил к разбору и сортировке спасённого им имущества. Энергон, заряженные энергоносители, набор инструментов и запчастей – всё было им зафиксировано и упорядочено. Аварийный маяк, в свою очередь, подобно прочим вещам, занял своё стратегически выгодное расположение. Когда с этим было покончено, мехлинг взялся за следующий пункт в намеченном им плане. Он заключался в том, чтобы соорудить для Кгахала удобное и практичное место для сна.
Оценив свои возможности, бот нашёл неплохой идею использовать для создания колыбели часть амуниции рэквийцев. Изогнутые прочные пластины их грудной брони вполне отвечали всем необходимым запросам. Даркфолзу даже не пришлось вносить в конструкцию никаких изменений. Лишь слегка деформировав острые края, мех застелил дно использованным ранее куском ткани. Несмотря на недавнюю эксплуатацию, материал сохранил прежнюю мягкость и прекрасно подходил в качестве подстилки.
Тем временем малыш быстро крепчал. Его нежная кожа заметно стала плотнее и грубее. Остаток пуповины вскоре засох и отпал. Вероятно, этому поспособствовал тёплый сухой воздух, преобладающий даже в закрытых секциях корабля. Помимо этих изменений, мех отметил и другие перемены в молодом организме Кгахала. Он приметил, что местами на доселе гладких дёснах прорезалась пара первых зубов. Возможно, в скором времени станет возможным ввести новый прикорм. Малыш ел много. Его аппетит рос, а перерывы между кормёжками становились всё меньше. Уже на вторую ночь ящер трижды выводил Даркфолза из спящего режима.
В очередной раз накормив кроху, мехлинг легонько покачивал колыбель, пытаясь убаюкать малыша тихим напевом приятной мелодии. В процессор назойливо стали лезть мысли, проектирующие ближайшее будущее. Бот должен был быть готовым к тому, что помощь может прибыть в любой момент. И он ждал этого момента с нетерпением. Ему хотелось как можно скорее убраться с этой каменной глыбы. Однако желанное возвращение также сулило ему свои неприятности. По большей части это было урегулирование формальностей – как, что и почему. Даркфолз не жаловал отчёты. Но для поддержания порядка по протоколу ему следовало доложить командованию обо всём произошедшем. Напряжения микросхемам также добавлял тот факт, что за ним теперь числился вдребезги разбитый боевой корабль. Никто его за это не похвалит. Сейчас флоту требовался каждый из них. Однако ему было чем оправдать потерю транспорта. Но что касалось детёныша рэквийца… Вряд ли командование сочтёт какие-либо доводы приемлемыми на его счёт.
Положение было не самым удачным – как лично его, так и на передовой в целом. Мехлинг это понимал, но отступиться от своего слова не мог. Хоть времена были непростыми и свободно распоряжаться ресурсами у них не было возможности, для настоящего автобота это никогда не было помехой. Небольшой нагоняй он переживёт. И то, по всей видимости, отчитывать его будут лишь за то, что тот безответственно подошёл к ситуации с детёнышем.
Мех взглянул на хронометр. Тот указывал скорое наступление рассвета…
========== Глава III. Встречайте спасителя! ==========
Новый день порадовал Даркфолза долгожданным событием. Спустя два здешних цикла сигнал о помощи был принят. К планете выдвинулся шаттл. Положение аварийного маяка точно определяло место расположения меха, и в скором времени бот получил сигнальное сообщение.
– Да! Да! – ликовал мехлинг, лицезрея в залитом заревом небе приближающуюся группу ритмично мерцающих огней.
Корабль со свистом приземлился, взбивая вокруг себя песчаные клубы пыли. Как только буря осела, прозвучал глухой щелчок, и днище корабля с металлическим шелестом стало опускаться вниз. Бегло чеканя шаг, навстречу вышедшему Даркфолзу спустился пилот судна.
– Как жизнь, потерпевший? – броско поздоровался незнакомец. – Помощь нужна?
– Очень кстати, - ответил бот. – Я уже устал ждать.
– Расспрашивать ни о чем не стану. Если захочешь, сам все по пути расскажешь, – заговорил прибывший спасатель. – Может, с чем нужно помочь?
– Если не сложно, можешь подсобить с погрузкой кое-каких вещей? – учтиво поинтересовался Даркфолз.
– Без проблем, – ответил автобот. – Показывай, что нужно грузить.
После этих слов мехлинг пригласительно махнул манипулятором в сторону рухнувшего корабля.
– Здесь уцелевший энергон, энергоносители, – тут же стал перечислять бот, как только они вдвоем оказались внутри. – Запчасти тоже могут на что-то сгодиться. Будет расточительно просто оставить их здесь.
Оценив объем работы, незнакомец незамедлительно взялся за транспортировку материалов, в то время как Даркфолз позволил себе отлучиться, чтобы позаботиться о куда более важном для него грузе.
Маленький ящер бодрствовал. Как только мех подступил к его колыбели, в больших выразительных глазах Кгахала тут же вспыхнул интерес к произошедшим вокруг него изменениям. В живых линзах, прикрывавших мятные радужки малыша, отразился искаженный образ склонившегося над ним механического создания. Его крохотные четырехпалые ручки потянулись к знакомому лицу. Мехлинг ответил на зов, подав ему меньший из пальцев кисти манипулятора, и кроха с большим интересом ухватился за него.