—Где я? Ох, голова…
—Лежи, лежи! - прикрикнул я на него, пытаясь придать своему голосу успокоительный оттенок.
И в эту секунду, распахнув дверь ударом ноги, в операционную ворвался высокий полицейский. Наглость такого вторжения в святую святых любой больницы - операционную, настолько потрясла меня, что я лишился дара речи. Одним движением я развернул его и вытолкнул обратно, даже не осознав всей необычности такого вторжения. Но моментально был схвачен двумя здоровыми полицейскими, завернувшими руки назад и согнувшими меня пополам.
—Как вы смеете?! Вон отсюда! - заорал я на них.
—Не ерепеньтесь, док! - миролюбиво ответил мне один из державших меня полицейских, в то время как другие сноровисто укладывали стонавшего шофера на каталку. - У нас приказ забрать этого типа живым и мертвым. Так что нечего тут возмущаться и дергаться.
Когда я, наконец, поднялся с дивана в предоперационной, на который меня бросили уходившие полицейские, можно было подумать, что вся история мне просто приснилась, если бы не окровавленные салфетки и испуганно-потрясенный взгляд дежурной сестры. Пошатываясь, я подошел к шкафчику анестезиологов и выпил пару ампул обезболивающего. Мой звонок Джексону закончился ничем: он был, по словам дежурного, в отъезде и должен был вернуться только послезавтра.
“Что же со мной произошло? С кем я разговаривал: с неизвестным проповедником или мистером Крэгстоном? - крутилось в голове - И кто был этот шофер: человек или робот? Надо спать, скорее, спать, утро вечера мудренее”.
***
…Надо запомнить сегодняшнее число поточнее: не исключено, что мне придется ещё не раз называть его, рассказывая о начале своего заболевания. Вот уж никогда не думал оказаться в положении психического больного.
Всё началось с сегодняшнего утра.
Как ни пытаюсь, но не могу вспомнить что-либо, кроме, пожалуй, истории с перевоплощением Гуру-Дэва…
Выйдя из дома, я принял сначала этого маленького большеголового человечка за присевшего на снег ребенка и направился к нему с твердым желанием прочесть нотацию об опасности для здоровья подобного поведения. Однако, не успел я пройти и половины пути, как понял, что ошибся: на снегу сидел уродливый старый карлик, одетый в длинный, ниже колен, лапсердак и в открытых арабских туфлях с загнутыми носками. Растерявшись, я по инерции сделал к нему еще два-три шага, но он быстро поднялся и засеменил прямо через сугробы.
—Извините! - совершенно ошарашено крикнул я ему вослед и поспешил к своей машине. Дверца в этот раз поддавалась почему-то с трудом, как будто ее кто-то удерживал изнутри, но когда я, наконец, с ней справился, из машины, заставив меня отшатнуться в испуге, выскочил всё тот же уродливый карлик, скорчивший мне рожу и рысью убежавший за дом.
—Пожалуй, сегодня разумнее было бы добираться до больницы пешком - сказал я себе, увидев, как противно дрожит моя рука на переключателе скорости, но мужская гордость взяла своё, и стиснув зубы, я все-таки выжал педаль сцепления и дал газ.
Когда я вышел из машины на стоянке возле больницы, первым, кого я увидел, был карлик, идиотски улыбавшийся мне с больничного крыльца. Даже не захлопнув дверцу, я бросился к нему с диким желанием схватить его за шиворот и трясти, приговаривая: “Какого черта ты ко мне привязался!” или “Кто ты такой, разрази тебя гром!”
Но карлик явно не собирался знакомиться со мной: он неуклюже спрыгнул с крыльца и быстро заковылял прямо по целинному снегу, Я бросился вслед за ним, но, вздрогнув, застыл на месте: на чистом свежевыпавшем снеге не осталось ни единой вмятины, ни одного следа, словно карлик бежал по воздуху.
Наверное, именно в эту секунду я впервые подумал о сумасшествии, подумал и отбросил эту мысль подальше… Плюнув, я решительно зашагал обратно к больнице: хирургическая бригада ждать не могла.
—Больной подготовлен - улыбнулась мне сестра, надевая маску. - Мойтесь скорее, док.
И я, на ходу закатывая рукава рубашки, открыл дверь в зеркально-белую моечную… Посреди моечной, прямо у таза с антисептиками стоял карлик и по-детски плескался искрящимся в кварцевом свете раствором.
—Сестра! Ко мне! - гаркнул я, оборачиваясь.
Пораженная моим необычным тоном, сестра выскочила из операционной:
—В чем дело, док? Что случилось?
—Кто пустил сюда постороннего?!
—Кого?!
Я обернулся назад, чтобы ткнуть пальцем в карлика и замер… В комнате никого не было!
—Извините, Лиз, мне что-то показалось с яркого света, - примирительно промямлил я и, сгорая со стыда, подошёл к тазу. На белом кафеле пола не было ни единой капельки раствора!!