— Будет от пятидесяти до шестидесяти листов в экземпляре. В среднем около тридцати центов с учётом использования цветной краски и хорошей бумаги. Хочу добавить, что мы пользуемся у себя только продукцией высшего качества, в том числе и станками. Это без лишней скромности, — хохотнул он, возвращая листы в пакет и положив тот на стол слева от себя.
— У меня с собой наличные, — предупредил я. — Или нужен чек?
— Наличные мне нравятся больше, Виктор, — заулыбался Эванс.
— Аванс, остальное по факту выхода. А это для смазки подшипников на станках, чтобы быстрее печатали, — я положил на стол две пачки. Потолще, где была ровно тысяча долларов и тоненькая, с тремястами пятьюдесятью зелёных бумажек. Ещё полчаса ушло на составление договора.
А дальше потянулось томительное ожидание. Когда я получил пачки с комиксами, и развёз их по «точкам»: киоски, книжные магазины, оставлял в местах, где чаще всего бывали люди, отдавал в школы и в прочие места, где должен был быть спрос на развлекательное чтиво, то ожидание превратилось в пытку. А уж как меня мучила расспросами Катя — словами описать нельзя. Правда, потом отстала, заметив, что я сам мучаюсь. Видимо подумала, что я сам чего-то жду и многого не знаю, больше напуская тумана.
Отвлекали меня новости с Восточного фронта, где немцам как следует врезали. До Москвы они так и не дошли. Теперь не станут писать в своих мемуарах, как рассматривали окраину русской столицы в бинокль. Вот только аналога вяземской трагедии избежать не удалось. Несколько дивизий попали в котёл под Орлом. Радовало одно — по сравнению с количеством окружённых в моём времени, которое по некоторым данным доходило до семисот тысяч, в этом мире в «котёл» угодили «всего лишь» двести или двести пятьдесят тысяч. Перемолов бойцов, попавших в окружение, немцы дошли до Тулы. К счастью, та задержка, которую предоставили окружённые дивизии, помогла укрепиться красноармейцам и остановить врага далеко от Москвы. Зато на севере уже советские дивизии потеснили вермахт. А ещё до сих пор держалась Одесса! А ведь если память меня не подводит, в моём мире её сдали немцам в середине осени. О её обороне можно было прочитать во многих американских и английских газетах. Этому моменту почему-то придавалось крайне сильное внимание.
Но в целом всё складывалось пока что так же трагично для СССР, как в моём времени. А тут ещё ни единой новости о помощи моей стране союзниками, ни единого конвоя с бесценными грузами. Уж об этом бы в газетах точно написали бы. Но почему-то этого нет.
Глава 23
— … Мистер Зло злобно захохотал и направил турболазерные пушки своего Чёрного Космолёта на Первое лунное поселение, где находился профессор Смит со своими молодыми помощниками — Эдвардом Джонсоном и Маргарет Адамс… — с чувством прочитала Кэт несколько строчек моего комикса. — Витя, я ничего не понимаю, правда. Твой, как ты его называешь, графический роман пользуется бешеным спросом. Ты отдал права за него за буквально символическую сумму. Весь Нью-Йорк и Хьюстон уже выучил наизусть имена героев, всю технику, названия космических кораблей и особые фразы. Но для чего тебе это нужно ты так и не рассказал мне. Мы тут уже почти три месяца! — последнюю фразу она со злостью выкрикнула. — Мне надоело сидеть и ждать не понятно чего! Или ты всё сейчас рассказываешь, или…
— Или что? — я посмотрел на неё.
Та ответила мне взглядом злой голодной кошки, потом молча отвернулась в сторону.
— Кхм, понятно всё с тобой, — покачал я головой. — Ты хочешь всё знать? Пожалуйста. Но у меня условие.
— Какое? — повернулась она назад. Сказала нехотя, но я заметил, как мелькнул жадный огонёк в её глазах.
— Ты рассказываешь всю правду о себе, — сказал я и повторил, акцентируя, — всю.
Та скорчила кислую гримаску, посмотрела на меня со злостью, потом мотнула головой.
— Хорошо. Что первым хочешь услышать?
— Ты пошла в побег по приказу Карла?
— Да, — после секундной заминки ответила она. — И спала с тобой тоже потому, что он приказал. Ты это хотел услышать?
— Это-то меня интересует в последнюю очередь, — отмахнулся я и, кажется, задел её своим пренебрежением. — Что дальше? У тебя есть связь? Что он хотел?
На этот раз её заминка было более долгой. Потом она спросила:
— Ты знал? Как давно?
— Да с самого начала. Ну, подумай сама, сколько шансов у меня перевербовать агента вражеской разведки? Я простой солдат, без специальной подготовки, знаний. Ну, может чуть грамотнее прочих и с более широким кругозором, но и только.
— Не прибедняйся, Витя. И подготовки, и знаний у тебя хватает, иначе сейчас бы «Тирпиц» не лежал на дне.