Теперь, когда наваждение прошло, Ниммур посмотрел на мёртвую девушку. От осознания совершённого адмирала стошнило. Томас был на краю обрыва – мало убийства, так ещё и надругался над несчастной. Он мог лишиться всего: положения, богатства.
– Что делать? Что делать?! – повторял как в бреду Ниммур. – От неё надо избавиться. Точно! Не будет тела, и проблема исчезнет. – Томас замер и поднял голову: с потолка на него, не стыдясь, смотрел «глаз» камеры наблюдения. – Дряньство! – коротко ругнулся адмирал и, достав терминал, принялся что-то менять. – Здорово, что Кроули дал коды доступа к камерам. Благодаря этому никто не узнал о наших играх и о досадном происшествии не догадаются, правда, Эльзочка? – он нервно захихикал. – Пойдём, я провожу тебя до рециркулятора. Расщеплю вместе с мусором и всё – свободен, как раньше. Здорово, правда?
Ниммур завернул тело Фрост в постельное бельё и как ни в чём не бывало отправился к мусоросжигателю. Коридоры были пусты – адмирал перенаправил дежурившую здесь охрану в другую часть корпуса, а камеры наблюдения предусмотрительно отключил. Сейчас, невзирая на всё случившееся, у Томаса было приподнятое настроение, он спокойно шёл к рециркулятору и тихо напевал простую мелодию.
В отсеке с мусоросжигателем царила тишина. Ниммур бросил завёрнутую в постельное Эльзу на пол и, бормоча невнятицу, открыл пасть металлического монстра, разлагающего всё что угодно на атомы.
Переведя дух, адмирал пошарил по карманам. В одном из них лежал старинный серебряный портсигар с дорогущей, натуральной сигарой. Там же хранилась и бензиновая зажигалка – бесценный артефакт со старой Земли. Насладившись ароматом скрученных листьев табака, Томас пощёлкал кремнём, высекая пламя. Пахнув парами бензина, вспыхнул огонёк. Адмирал закрыл глаза и наполнил лёгкие сладковатым дымом.
– Вот дьявол! – сплюнул Ниммур. – Я совсем забыл о маленькой проблеме. Как ты там её назвала, Эльзочка? Элеонорой? – он громко рассмеялся. – Ничего. Ты, главное, не беспокойся, как только закончу с тобой – позабочусь и о ней. Она, конечно, молода, но, думаю, уж как-нибудь справится вместо тебя. Ты же понимаешь, что я не могу ждать, пока она выр… ¬– толстяк вздрогнул, выронив сигару изо рта.
Опоясывающая боль сковала спину, появилось ощущение, что в почку воткнули раскалённую иглу. Томас обернулся. Позади стояла Эльза, с перекошенным от ярости лицом.
– Не прикасайся к ней, – Фрост вытащила из спины Ниммура короткий фотонный нож и с новой силой вонзила вновь. Адмирал хотел закричать, но осёкся: перед глазами поплыли тёмные пятна, а разум помутился. – Я выпотрошу тебя, как свиную тушу, жирный боров!
– Эльзочка, – скрывая страх, пробормотал Томас и сплюнул кровь. ¬– Как я рад! Ты жива, моя богиня, – он закашлялся и упал на четвереньки. – Я боялся, что потерял тебя.
– Насколько же ты падший человек, Ниммур? – сквозь зубы прорычала Фрост. ¬– Мало того, что решил меня убить, так ещё и к ней руки тянешь? Не позволю! ¬– Эльза воткнула нож и дёрнула в сторону, разрывая жировые массы адмирала. – Считаешь, раз придушил до потери сознания, так и поиметь можно? Разве не хватило того, что я отдавалась тебе на протяжении всех этих лет, ублюдок? Стелилась под твою вонючую и безобразную тушу только для того, чтобы мой ребёнок был в безопасности! – Фрост потёрла лоб – он горел, похоже, имплантат снова перегрелся. Это чувство сводило с ума и путало мысли. Внезапно руки задрожали, а перед глазами стало темно.
Несмотря на грузность, Томас был крепким мужчиной и, заметив, что Эльза стоит на месте как вкопанная, постарался достать личный терминал и вызвать охрану. Ниммур был весь в крови и аппарат постоянно выскальзывал из рук, драгоценные секунды утекали, как кровь из ран. Изловчившись, он всё же обхватил его пухлыми ладонями и обратился к коммуникатору. Оставалось найти в списке охрану и нажать «вызов», но в этот самый момент планшет вырвался из рук и со всей силы впечатался в лицо адмирала. Передние зубы не выдержали удара и вместе с разбитым устройством посыпались на пол. Томас сглотнул. Эльза вновь была перед ним, но теперь создавалось впечатление, что она под мощным наркотиком: зрачки расширены, кожа побледнела, проступили вены.