О том, что было дальше, Кузя помнил с трудом. Вроде его подхватили и донесли до лазарета. Там положили под капельницу, врач, лицо которого Кирилл не запомнил, неоднократно спрашивал о самочувствии. Потом сознание утонуло в густом, похожем на манную кашу, белом тумане.
Кузьмин подскочил, как будто от удушья. Спина и лицо были в липком поту. Юноше снился кошмар, но о чём он был, вспомнить не удалось. Отдышавшись, он вытер выступившую испарину рукавом больничной пижамы. Сейчас лазарет был пуст. Только здоровенный аппарат с множеством датчиков, диаграмм и непонятных терминов монотонно попискивал. Глубоко вздохнув, Кирилл почуял аппетитный запах: на столике, чуть в отдалении от кровати, стояла тарелка с чем-то горячим и очень ароматным. Сорвав с себя подключённые датчики, парень вскочил, подбежал к тарелке и начал уплетать незнакомое блюдо прямо руками. Как же было вкусно! Кузя ни разу в жизни не ел ничего подобного: пряное, сладковатое, но с жёсткой и волокнистой текстурой. Юноша не успел опомниться, как тарелка опустела. Переведя дух, он осмотрелся: одежды и винтовки нигде не было – их хотелось вернуть. Не теряя времени, Кирилл пошёл к выходу.
На улице было темно: возможно раннее утро или поздний вечер. Это трудно понять тому, кто на планете вторые сутки. Кузя отметил, что на автоколонии прохладней, чем на самой пустоши. Здесь даже воздух свежее, а ветер не несёт с собой частички песка и пыли. Встрепенувшись от бодрящей прохлады, юноша подошёл к первому же переселенцу. Крепкий мужчина рассказал, что прошлой ночью неподалёку от колонии отряды наёмников были разбиты вооружёнными силами «Турции». Оказалось, что это тщательно спланированная секретная операция.
Кирилл узнал, что вскоре за ним прибудет транспорт. Юношу доставят на головной крейсер, где наградят в присутствии адмиралов за честь и отвагу. А пока у него ещё было время, ему добродушно дозволили осмотреть автоколонию. Одежду и винтовку вернули по первой же просьбе, как-никак подотчётное снаряжение, и каждый солдат отвечает за него головой. Забрав вещи, Кузя отправился на самостоятельную экскурсию.
Колония оказалась интересным местом. В голове юноши никак не укладывалось: разве может кусок металла превратиться во что-то подобное? Столько любопытных объектов: дома, пара заводов, теплицы и даже парки с деревьями и цветами. Чем не райский уголок на пустующей планете? «Турция» сделала всё возможное, лишь бы колонисты ощущали себя жителями Эдема.
Кирилл подошёл к зданию с огромной, похожей на иглу антенной, тянущейся ввысь. Тысячи огоньков этого устройства, словно драгоценные камни в куске руды, перемигивались красным и синим цветами. По всей вероятности – это центр связи. Кузя вошёл. Всё было в идеальном, будто нетронутом, виде. Разве что главный коммуникатор был отключён. Отпугивая несуразные мысли, Кирилл настроил себя на то, что оборудование на ремонте, а бригада, отвечающая за его работоспособность, ещё не заступила на смену.
Стараясь не привлекать внимания, Кузя вышел из здания и двинулся дальше. Автоколония укомплектована очень плотно – нужно было многое уместить. Не было нужды наматывать бесчисленные километры, чтобы добраться из одного места в другое. Теперь Кирилл оказался в центре. Здесь была реакторная – сердце колонии. Внутри всё чисто: ни пыли, ни мусора... ни людей.
«Странно, – подумал Кузьмин. – На кораблях Флотилии жизнь кипит круглосуточно, пусть граждане и работают по сменам. Здесь что, всё по-другому? Неужели переселенцы ночью спят?».
Кирилл перебрался в правый край базы – к тепличным фермам. Они раскинулись на объёмной территории, ещё и в несколько ярусов. Растения, купленные на разных планетах, выглядели здоровыми и, похоже, отлично прижились.
– Я, конечно, не силён в практической агрономии, но толку растить их в автоматизированных теплицах, где всё настроено и адаптировано. Не лучше ли пересадить их в местную почву? – привычка говорить с самим собой была обычным делом для крыс. – Скучно как-то. Поставил горшок куда следует, а ферма сама поддержит выбранную температуру, вскопает, польёт – что сложного? И на фига столько людей ежегодно на фермы распределяется? С такими условиями и пары человек на всю Флотилию хватило бы, – с обидой рассуждал юноша. – Халявщики!
Кузя не задержался на фермах и поднялся чуть выше – до жилых домов. Комнаты здесь были маленькие, но уютнее, чем каюты на кораблях Флотилии. Сюда юноша лезть не стал – всё-таки частная территория. Мало ли, что люди подумают. Поднявшись ещё выше, к правому верхнему краю, Кирилл оказался у гаражей. В таких обычно хранятся, ремонтируются и заряжаются Добытчики – Кузя читал о них совсем недавно. Эти роботы были очень популярны на Земле незадолго до её разрушения. Кузьмин замер. Все Добытчики, как один были сломаны и обращены в мелкое крошево.