– Лилль, – помедлив, позвал Гокташ, – тебе что, отдельно разжевать? Лилль?
Почуяв неладное, Махсул забегал глазами, передвигая окна виртуального интерфейса. Всплывший отчёт заставил его заскрипеть зубами от злости: двадцать четыре из двадцати пяти бойцов лейтенанта Лилля погибли. Пульс солдат девятого взвода оборвался с промежутком в одну - две секунды – практически единовременно. В живых остался только Трумен. Жизненные показатели новобранца падали с каждой секундой. Сейчас система защиты экзоброни ввела парню болеутоляющее, в критической ситуации она вгонит ему адреналин. Но, не смотря на это, время играло против дотошного Майло.
– Лейтенант, – не показывая волнения, обратился к Блоку Махсул. – В твоём отряде медик. Бери парней и живо в шестнадцатый квадрат! Действуйте осторожно. Визоры переключите на максимальную чувствительность. При обнаружении потенциального врага – занять позицию и ждать дальнейших указаний. Если Трумен ещё будет жив, обеспечьте ему первую помощь. Поторопитесь.
«Вас понял, – прозвучало в динамиках капитанского шлема. – Вперёд, бойцы!».
Не теряя времени, Гокташ отдал приказ всем отрядам. Десант занял позиции, ожидая дальнейших указаний. Махсул нервничал. Он знал, что из всего третьего отряда лишь лейтенант участвовал в реальной операции. Поэтому надеяться оставалось только на Блока.
Датчики движения оказались бесполезны, ведь на тактической карте, помимо десантных войск, перемещались тысячи объектов. Они были всюду, но при этом никто из солдат ничего не видел.
Первопричина тому – отсутствие спутников у RT5027G. Ночи здесь темнее, чем где-либо. Этот аспидный мрак, словно чёрный кисель: фонари и приборы ночного видения прошибают максимум на три метра, а дальше хоть глаз выколи. От тепловизоров толку тоже нет. Взбесившиеся датчики, все как один, нагло врут. Эта тьма угнетает, будто подкармливает разум страхами.
Махсул заметил: новобранцы из службы безопасности боятся, по правде, у него самого во рту сухо от волнения.
Глаза болели от напряжения, имплантат реакции серьёзно нагрелся, но Гокташ не отступал. Он продолжал всматриваться в экран дополненной реальности, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Он изучал шестнадцатый квадрат, усеянный огоньками, символизирующими жизнь. Разобрать в этой мультиспектровой солянке что-либо было невозможно. Даже наложение фильтров и отсечение доминирующих градиентов не давало результата.
Концентрацию нарушило всплывшее на экране уведомление: «Температура внешней среды падает. Повышается влажность. Возможны осадки». Не успел капитан закрыть его, как появилось новое: «На территории с первого по тридцатый квадрат наблюдаются обильные осадки».
Зашумел дождь. Тяжёлые капли ударяли о сухую почву, орошая изголодавшуюся по влаге планету. В экзоброне десанта тут же тихо зажужжали терморегуляторы: вероятно, температура опустилась до пяти градусов по Цельсию. От этих погодных метаморфоз тактическая карта вмиг изменилась. Из нескольких тысяч объектов на ней остались сорок шесть: Трумен, пятнадцать человек из отряда Блока и ещё тридцать, расположившиеся вокруг десанта.
– Лейтенант, уходите оттуда! – выкрикнул Махсул по общему каналу, но тут же понял, что отступать отряду некуда. – Отыщите укрытие и займите оборонительную позицию! Мы скоро будем! Вы только держитесь! – но было уже поздно. Точки, обозначающие бойцов третьего отряда, гасли одна за другой. Хватило трёх секунд, чтобы живых не осталось. – Лейтенант, не дури. Ответь, Блок. Чёрт бы тебя побрал, Пашка! Ответь, мать твою!
«Капитан, успокойтесь. Вы ведь понимаете, что их уже нет», – обратился к Гокташу Лесов по приватному каналу.
– Заткнись, сержант, – огрызнулся Махсул. – Сам знаю.
Терять солдат тяжело, ещё сложнее лишаться друзей. Гокташ с Блоком больше десяти лет служили вместе. Они прошли множество горячих точек, трижды буквально спускались в ад и возвращались обратно. Но в этот раз всё иначе – Паши больше нет. Остались только воспоминания.
– Кем бы ни оказалась эта сволочь, – скрипя зубами, процедил Махсул, – я заставлю его страдать!
Капитан задумался: «Прежде чем направляться в шестнадцатый квадрат, нужно определить неприятеля, понять, кто он и зачем вторгся в наши новые владения. Развед дроны, изучавшие планету, потенциального противника не определили. Поэтому встаёт вопрос: кто они и откуда пришли? Вариантов много – нужно сузить круг возможных противников. «Сомали»? Внезапная атака – это похоже на пиратов, но тактика – не их конёк. Они зачастую охотятся на малые торговые суда, там шансов больше, а брать штурмом планету – не настолько сомалийцы безумны. Противник умело использовал маскировку за счёт погодных условий, оставил раненого солдата как приманку – это скорей походит на работу ублюдков из свободной коалиции «Сыны Хельхейма». Наёмники используют уникальные камуфляжи. Ни радаром, ни сенсорами их не взять – будто с призраками воюешь. Хотя тут недруг засветился. Не ожидал смены погоды, или всё же это иной противник? Да и другие Флотилии, собственно, как и галактическое правительство, были поставлены в известность о прерогативе «Турции» на планету. Вариантов слишком много, поэтому придётся действовать по ситуации».