— Этот стул я вынес специально для вас.
— Вот как? Спасибо. — Алекс замолчал и воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить.
Наконец не выдержал Джон.
— А вы правы, Горм, этот залив вечером — просто чудо.
— И погода — тоже, — ответил волшебник. — Вода теплая. Если кто-то будет тонуть, то легко спасать.
Джон, уже привыкший, что его ненавязчивый учитель никогда ничего не делает зря, насторожился. Он приподнялся со своего камня и вгляделся в синюю даль.
— Да-да. — кивнул волшебник. — Я имел ввиду именно это. Ну ладно. Я с вами прощаюсь. Сейчас меня ждут другие дела. А обычно я всегда здесь, на берегу Ревущего залива.
— Да. Впопыхах чуть не забыл. В моем доме приготовлено три комнаты, кровати, набор белья и туалетных принадлежностей. В холодильнике и шкафчиках — любые продукты на выбор. А утром вы найдете в сарае шагающий "анимобиль". Он неживой, но, когда вы его отпустите, назад придет сам.
Горм махнул рукой на прощание и испарился.
Алекс обернулся в сторону моря.
— Джон, что ты там увидел?
— Ничего. Но Горм явно что-то имел ввиду. Я сейчас пролечу над заливом и дам тебе знать.
Алекса передернуло, когда он увидел процесс превращения человека в птицу. Он отвернулся и стал вглядываться в даль. Джон взмахнул крыльями и, медленно набирая высоту, полетел над заливом.
Алекс походил по берегу. Черная точка птичьего силуэта тоже растворилась в начинающихся сумерках. Внезапно он испытал прямо удар внутри головы. Голос Джона возник одновременно с ярким изображением карты прибрежных вод, на которой были видны три точки.
— Алекс! Вот они.
— Кто они?
Карта исчезла, вместо нее появилось изображение. У Алекса чуть не подкосились ноги. Даруна и Кортис плыли, еле шевеля усталыми руками. Люси их по очереди поддерживала, но сама тоже была еле жива. Изображение быстро стало набегать, похоже, Джон снизился и нырнул в воду.
Алекс огляделся. Хорошо бы стрекозу вызвать, но это потерянные минуты. Он подбежал к воде и прыгнул в нее прямо в одежде, больно ударившись о поверхность, так что аж перехватило дыхание.
Джон подплыл к своим товарищам и подхватил сразу Даруну и Люси, помогая им. Кортис перевернулся на спину и застыл на время, давая отдых мышцам.
— Хорошо, что волнения нет, — прохрипел он прерывающимся голосом.
Люси тоже перевернулась на спину.
— Как это меня угораздило закинуть вас на этот остров? — она перевела дух и сказала, обращаясь к Джону. — Мы плывем уже около восьми часов.
— Мне кажется, — высказал свое мнение Джон, — что великому волшебнику Горму просто захотелось немного поиграть с нами. Он приготовил красочный финал.
Даруна, повернувшись к нему, хотела что-то сказать, но вдруг изменилась в лице.
— Смотрите, что это? — она показало на что-то за спиной Джона.
— По-моему, это акулий плавник, — спокойно заметила Люси. — Главное сейчас, не дергаться.
Плавник быстро приближался. Он описал вокруг плывущих круг, а затем быстро развернулся и двинулся прямо на них. У Джона перехватило дыхание в ожидании катастрофы, но плавник затормозил в нескольких метрах от него и из воды вынырнула улыбающаяся мордочка дельфина-афалины.
— Джонни, ты ненормальный, — проскрипел дельфин, стоя на хвосте. — Разве у тебя на ногах выросли плавники?
— Алекс! Негодяй. — Джон чуть не захлебнулся от неожиданности. — Мы приняли тебя за акулу и чуть не пошли на дно.
— Это в двух минутах от берега? Давай, скорее трансформируйся. На берегу нас ждет сухая одежда, сытный ужин и теплая постель. Люси, прелесть моя, а ты не хочешь стать дельфином?
— У меня для этого просто нет сил.
— Странно слышать. В тюрьме, по рассказам мирных обывателей, ты превращалась в дракона.
— Вранье. Я никогда не превращалась в животных.
— Ну ладно. Цепляйся за плавник. А еще лучше — садись верхом.
— Ты — парень не промах, — хохотнул Джон, уже принявший облик афалины. — Даруна, ты тоже садись верхом, а Кортиса мы отбуксируем вплавь.
Уже почти стемнело, когда все пятеро выбрались на берег возле дома Горма. Пока обе парочки влюбленных целовались, обнимались и обменивались последними новостями, Кортис успел переодеться и влезть в холодильник. Он звенел посудой, расставляя ее на столе, стучал дверцами шкафчиков и довольно напевал под нос какую-то мелодию.
— Эй, ребята, вы не тяните резину. Я могу не выдержать и сесть ужинать без вас. В тюрьме, особенно у естественников, кормят очень плохо. В изобилии давали только это дурманящее пойло, я от него еще и сейчас никак не отойду.