Геор не дал ему договорить. Его глаза загорелись огнем, лицо раскраснелось.
— Учитель мой, я пойду за вами на край земли. Спокойная жизнь никогда не способна пробудить скрытые в человеке силы. Я втайне мечтал о приключениях и ваше предложение для меня — вершина желаний. Любое ваше распоряжение я исполню, чего бы это мне ни стоило. К тому же, это позволит мне попрактиковаться и испытать себя на деле.
— Тогда за работу, мой мальчик. За час до захода солнца жди меня на поляне со стрекозой. Это будет настоящий экзамен для твоих способностей, да и моих заодно. Предупреди своих родственников и друзей, что мы с тобой совершим дальнее путешествие, которое может занять несколько дней.
Когда Геор ушел, Магнус спустился в подвал своего дома.
Он очень любил свой дом. В отличие от многих искусников, которые могли заставить дерево вырастить лишь какой-нибудь стандартный тип, он вырастил такой дом, какой ему хотелось. Он смог найти в лесу Цветок Желаний, получил от него семечко и вырастил еще один Цветок в выбранном месте, у корней одной из десяти огромных секвой, которые дали название этой местности. Сидя затем у Цветка, Магнус представлял себе мельчайшие подробности своего будущего дома, мысленно управляя картинками, которые Цветок создавал в его воображении.
Это была кропотливая работа. Магнус выбирал лучшие проекты домов, кроил их, добавлял отдельные лучшие фрагменты из других проектов, вязал размерные цепи, схемы управления, выбирал отделочные материалы. Закончив проектирование, он дал добро на начало изготовления дома и отправился отдыхать в маленькую палатку, с которой пришел сюда, а на следующее утро входил в услужливо распахнутую перед ним потайную дверь, ведущую внутрь огромного дерева.
В доме абсолютно все было именно так, как он хотел, — и лифт, и кухня, туалетная и ванная комнаты, спальня, кабинет и гостиная, и особый подвал. В подвале Магнус предусмотрел потайной ход, ведущий в карстовые пещеры, по которым, в свою очередь, можно было выйти к реке. В подвале рос еще один Цветок Желаний, которым Магнус иногда пользовался. Возле Цветка стояло кресло.
Сейчас Магнус сел в него, расслабился, произнес Заклинание Цветка и занялся проектированием грандиозного сооружения, которое должно было помочь ему осуществить смелый план.
Через час, уставший, отшельник поднялся в дом, чтобы перекусить и промочить горло. Когда он спустился к цветку вновь, тот уже скрутился в стручок, который еще через несколько минут засох. Магнус осторожно извлек семя из стручка и стал ждать прилета Геора.
Он сидел перед открытым окном, разглядывая великолепный летний закат. Легкий ветер шевелил ветви и шелковые занавески на окнах, лес шумел, как шумел уже много веков. Розовые облака легко летели по голубому небу. Вдруг к шуму леса примешался легкий стрекот, и Магнус увидел, что на поляну медленно садится гигантская стрекоза. Он спустился вниз к выходу, включил режим охраны дома и вышел навстречу Геору, который уже ждал его. Стрекоза опустила лифт-лесенку, которой искусник поднялся в кабину.
Полет к нужному месту занял всего несколько минут. С огромной высоты уже был виден замок Ульфа, разваливающийся небоскреб и какое-то сооружение, очевидно для зрелищ, появившееся здесь совсем недавно, так как Магнус не знал о его существовании. Геор показал на подходящее для посадки место, и Магнус согласно кивнул. Стрекоза стремительно пошла вниз.
Слегка углубившись в чащу, искусник достал одно выращенное семечко, посадил его в землю и стал ждать. Через пару минут из земли показались стебли, которые быстро стали толстеть, пока, наконец, не превратились в невысокое цилиндрическое сооружение. Солнце уже почти село, глубокие сумерки затопили лес, как половодье, и над цилиндрической кабинкой появилось свечение. Фонарик, по замыслу, должен был освещать только несколько квадратных метров площади и не должен был привлекать ничьего внимания.
В глубине земли шли какие-то процессы. Кабинка слегка поскрипывала в такт ночным шорохам, то приподнимаясь над землей, то опять как бы врастая в нее. Магнус подошел к Геору и посоветовал ему сидеть в кабине стрекозы. Если увидит солдат, пусть улетает и принимает решение по обстоятельствам.