Магнус пригласил всех в дом. Геор отпустил стрекозу, и сразу прошел на кухню, чтобы приготовить завтрак. Магнус водил гостей по дому, показывая обстановку, комнаты и службы. Джон живо интересовался всем, что видел, хозяин давал подробнейшие объяснения.
— Часть солнечной энергии дерево, из которого растет мой дом, тратит на мои нужды. Это подогрев воды, отопление, работа кухонного оборудования. Вода, как вы понимаете, тоже поступает из дерева. Она очень чистая и вкусная. Соки дерева управляют всеми силовыми агрегатами, — это гидроцилиндры дверей, клапаны, привод лифта. Они же переносят питательные вещества, которые в кухонных шкафчиках превращаются в продукты питания. Канализационные стоки тут же растворяются и питают дерево ничуть не хуже удобрений. В отличие от ваших домов, у меня трубы не забиваются, не зарастают, краны не подтекают, а светильники не перегорают.
— Магнус, откуда у вас такие подробные сведения о нашей эпохе? Гринберг, первый министр Ульфа, заявил, что его искусники плохо помнят про нашу эпоху, настолько это было давно.
— Искусники Ульфа — парни себе на уме. Они не хотят раскрывать перед своим хозяином всех секретов. Вы, должно быть, заметили, что в замке существуют только самые необходимые предметы, о которых знает даже дикарь, потому что они каждый день ему нужны. Я черпаю свои знания из бездонного источника, о котором еще вам расскажу. И вы, если хотите стать настоящими повелителями вещей и природы, должны научиться им пользоваться. Я, благодаря этому источнику, знаю все, что происходит в мире Волшебных вещей, и кое-что — из жизни Инертной материи. Ну, а сейчас — за стол.
За столом гости обратили внимание на множество блюд, которых не было даже в замке Ульфа.
— Это очень просто, — отвечал маг. — Ульф пользуется только тем, что растет на деревьях само, я же выращиваю все продукты прямо в своей кухне. В каждом ящичке лежит и растет только один какой-то продукт. Я могу годами не готовить, поедая килограммами картофельные чипсы, воздушную кукурузу, фрукты и печенье, так как моя голова постоянно занята другими заботами. И только Геор заставляет меня использовать более обширное меню. Он сам готовит, да так вкусно, что я объедаюсь, а для моего возраста это вредно. Он заставил меня сделать гриль и духовку, и иногда балует меня жареным или печеным. Мне кажется, что его научила этому какая-нибудь из амазонок, — будто по секрету добавил Магнус, вроде не замечая, как покраснели щеки парня.
— Но почему вы не выращиваете эти деликатесы в своей кухне в готовом виде? — с видом знатока спросил Джон.
— А вы уже уверовали во всемогущество природных технологий, — усмехнулся Магнус. — Я этого не делаю по очень простой причине — холодный бифштекс хуже только что поджаренного. А вообще-то для желудка полезнее овощные салаты и прочая зелень, благо, растет она в любое время года.
— А разве фотосинтез продолжается и зимой?
— А как же? — изумился Магнус. — Солнце светит и зимой тоже. Даже ночью растения ловят какие-то космические излучения и используют радиоактивные изотопы, если не хватает этой энергии.
Когда настал черед десерта, Геор многозначительно поднял палец и попросил подождать. Он вынес из кухни торт, изукрашенный цукатами, взбитыми белками и кремом. Алекс, уже давно откинувшийся от сытости на спинку стула, только застонал. Тем не менее, все съели по кусочку и отметили великолепный вкус этого изделия. Еще некоторое время Магнус рассказывал об окружающей местности, о том, кто здесь живет и еще о всякой всячине.
После завтрака хозяин предложил гостям отдохнуть. Он провел их в коридор, и друзья увидели лестницу, ведущую вверх.
— Постойте, — сразу заметил Джон, — совсем недавно ее здесь не было.
— Совершенно верно, — подтвердил Магнус, — она появилась считанные минуты назад и ведет на второй этаж. Там я запроектировал две комнаты для вас, при желании вы сможете их изменить по собственному разумению. Мы с Геором тоже отдохнем, мы ведь не спали ночь.
Джон в задумчивости сравнивал спальные комнаты, решая, в которой расположиться. Алекс предложил сыграть на пальцах. После розыгрыша, когда Джон занял место в своей постели, он зашел в его комнату и плюхнулся в стоящее рядом кресло.
— Мне спать совершенно не хочется. Мы, в отличие от нашего гостеприимного хозяина, не путешествовали ночью.
— Зато изрядно поработали за столом. Я чувствую себя совсем разбитым, — пожаловался Джон, закинув руки за голову.