Джон сбросил крошки и пустую бутылку в мусоросборник. Некоторое время он раздумывал, одновременно наблюдая за тем, как ведро переваривало брошенный в него мусор. Затем, выйдя на лифтовую площадку, он осторожно постучал в дверь к Магнусу. Незапертая дверь моментально поддалась, и голос искусника раздался из глубины:
— Заходите-заходите.
Магнус уже давно бодрствовал. Он провел Джона внутрь и усадил в кресло.
— Вы знаете, мои ученики и ученицы кое-чего достигли. Вы посмотрите, они совместили в одной комнате столько свойств, сколькими раньше обладали несколько разных комнат.
— Но хорошо ли это? — возразил Джон, — Весь день крутиться в одной комнате, пусть даже она и меняет свой облик.
— А много ли человеку надо? Раньше, когда книги печатались на бумаге, для них нужны были специальные помещения — библиотеки. Отдельная спальня — это понятно. Но спальня пустует днем, когда человек бодрствует. Зато заняты гостиная, кабинет или кухня. Вот посмотрите — у меня сейчас большая комната — гостиная. Часть ее может быть переделана в спальню, или тот же кабинет. Просто я выдвигаю или убираю ту или иную мебель. Все эти перестановки заносятся в программу дома, и тот меняется по желанию жильца. Это похоже на смену декораций в древних театрах.
Джон вдруг вспомнил свои недавние размышления.
— Магнус, я за все время нигде не видел таких спутников цивилизации, как часы, телефон, телевизор, аудиосистемы? Они существуют?
Магнус задумался.
— Часы я видел у вас на руке, наша молодежь иногда ими пользуется. А вот остальное — я впервые слышу эти слова.
Джон некоторое время переваривал услышанное им.
— А как же вечером собирается танцевать народ? Должна же быть какая-то музыка?
— Ну конечно же — игральный автомат. В его памяти содержится множество мелодий. При желании можно воспроизвести их в любой последовательности. Но в основном выработался определенный порядок их звучания и никто менять его не хочет.
— А зря. Из старых архивов можно было бы натаскать множество кинолент, музыкальных произведений. А читает кто-нибудь книги? Я имею в виду художественные произведения.
— Я должен вас огорчить, — Магнус развел руками, — число читающих в мире невелико. Правда, в этой общине Книге отдают должное. Она используется не только как пульт управления, но и для обучения детей. Их очень привлекают бегающие цветные картинки. Они могут играть с книжными героями в разные игры, помогают выходить им из трудных ситуаций и при этом обучаются сами. Конечно, на произведения, где картинок нет, обращается мало внимания. Я, к своему стыду, прочел мизерную часть огромного мирового наследия. Но, хочу оправдаться, на все у меня не хватило бы времени. Я выбирал лишь некоторые.
Магнус в это время отыскал в каталоге одну из детских "книг".
— Вот, посмотрите. Вам необходимо помочь зайцу съесть всю морковку, но так, чтобы он не попал в лапы к волку.
Он принялся манипулировать кнопками, заставляя зайца менять наилучшим образом маршрут.
Джон схватился за голову.
— Боже мой! Вы обучаете таким способом детей? Я не раз встречал людей, которые не могли противостоять завлекающей силе этих игр, и проводили с ними сутки напролет, забывая о еде и сне. Один мой знакомый лишился своей работы, так как пренебрегал своими служебными обязанностями, играя на служебном компьютере. Ваш мир забыл на время об этой заразе, а вы ее пустили в детские умы раньше, чем научили их читать и писать. Вы меня просто убили.
Магнус в растерянности замер за столом.
— Вы зря принимаете эту проблему так близко к сердцу, друг мой. Я знаком с этими играми много лет, их показал мне мой отец. Дети из общины амазонок тоже с ними знакомы. Но разве могут эти игры увлечь их более, чем игра с друзьями на свежем воздухе, или поход в лес? Разве я провожу дни напролет за Волшебной Книгой, играя с нарисованными картинками? Я сам хотел обратить ваше внимание на то, что эти игры недостаточно дают знаний. В энциклопедии я встречал потрясающие по своей сложности разделы разных наук. Детям надо их давать постепенно, а в играх эти науки не пропагандируются. Наши ученики, действительно, не владеют сложными знаниями. Но мы только начинаем.
Джон тем временем разыскал раздел "Учебные фильмы". Выбрав наугад один из них, запустил воспроизведение.
— Вот посмотрите, пример фильма, по которому учащиеся могли бы получать некоторые сведения об окружающем мире, истории, и так далее.
— Я не пойму, о чем это? — спросил Магнус.
— Основы электротехники.