— А разве у других народов не было аналогичных традиций?
— Я полагаю, что были. Я даже находил в них сходные места. Это необыкновенно увлекательное занятие — копаться в старой литературе и узнавать то, что было тысячи лет назад. Я даже нашел необыкновенное объяснение схожести обрядов, сказок, легенд. Вы знаете историю Атлантиды?
— О-о-о, — простонал Джон. — Я никогда не принимал ее всерьез.
Но Магнуса уже было не остановить. Его глаза заблестели задорным мальчишеским огнем. Он взахлеб рассказывал о древней цивилизации, которая по его мнению достигала довольно высокого уровня развития науки, культуры и технологии, и потеряла все это в результате какой-то грандиозной катастрофы. Атлантида, по его мнению, дала начало племени этрусков, индийцев, славян. Аналогично тому, как генотип указывает на родственные связи людей и народов, языки своими схожими порой словами указывают на некогда существовавшую между ними общность.
— Вы знаете, друг мой, — продолжал старый искусник, — мне кажется, что жители Атлантиды тоже умели управлять материальным миром, как мы сейчас. Но мы не помним их языка, утеряли многие их традиции. Тем не менее, отдельным людям удавалось совершать волшебные превращения предметов, управлять погодой и многое другое еще до возникновения Волшебного искусства.
Джон пожал плечами.
— Если это и так, то все равно эти люди подвергались жестокому преследованию со стороны церкви и правящих классов.
— Конечно. Чему же здесь удивляться. Такие люди никогда не были угодны власть придержащим. Это тоже повлияло на исчезновение знаний об окружающей природе.
За время их беседы росток становился все больше. Его вершина поднялась на десяток метров, в основании стали проявляться формы окон и подъезда. Боковой отросток стал расползаться по земле, постепенно приобретая вид будущего спортзала.
— Это будет Кукуруза-2, - сказал волшебник. — Старое здание стало тесным, — община разрастается.
За разговором незаметно вернулись к Кукурузе-1.
Магнус, по мере приближения к дому, становился все более рассеянным. Было похоже, что он уже погрузился в решение каких-то проблем. Кивком головы он простился с Джоном и ушел к себе.
Джон тоже погрузился в работу. Он просмотрел сделанное в прошлый раз, еще раз проверил работу вируса и его абонентской станции. После этого он запустил вирус во внешний мир. Тот должен был проникнуть в замок, пройдя через защиту, созданную искусниками Ульфа. Запрашивая станцию через некоторые промежутки времени, Джон проверял положение вируса. Неожиданно вирус сам сообщил, что достиг цели и готов к работе.
Джон решил, что теперь можно передохнуть. Он зашел к Магнусу и попросил его показать сделанный телефон. Тот протянул ему странного вида коробочку, скорее напоминающую калькулятор. На коробочке выделялся телефонный капсюль, крошечный микрофон мог выдвигаться на тонком стерженьке и менять свое положение относительно рта. На задней стенке этого странного телефона виднелась сложная конструкция из стержней, пластинок и плоских пружин. Магнус продемонстрировал, что эта проволочная головоломка может раскрываться в некое подобие каркаса-шлема, который одевается на голову.
Джон возился с телефоном недолго. Работа с клавиатурой аппарата не представляла сложности, но, как и Цветок Желаний, он мог управляться мысленно. Это было удобно, особенно, когда телефон был одет на голову. При одной мысли о необходимости позвонить перед глазами появлялся полупрозрачный фантом меню. Выбор нужной функции или нужного имени вызываемого абонента производился взглядом и мысленным приказом исполнения. Вся соль заключалась в том, чтобы узнать собственный номер аппарата, который назначался при его создании совершенно произвольно. Джон нашел его в одном из пунктов меню. Как заносить этот номер в память для дальнейшего вызова и как его в памяти отыскать — проблемы уже не представляло.
Джон еще обнаружил несколько интересных функций — обмен номерами между аппаратами, находящимися в непосредственной близости один от другого и передача номера абонента из списка одного аппарата в список другого.